Analisi di 'A e P' di John Updike

Originariamente pubblicato in Il newyorkese nel 1961, il racconto di John Updike "A & P" è stato ampiamente antologizzato ed è generalmente considerato un classico.

Tre ragazze scalze in costume da bagno entrano in un negozio di alimentari A & P, scioccando i clienti ma attirando l'ammirazione dei due giovani che lavorano nei registratori di cassa. Alla fine, il manager nota le ragazze e dice loro che dovrebbero essere vestiti in modo decente quando lo fanno entrare nel negozio e che in futuro dovranno seguire la politica del negozio e coprirne la propria le spalle.

Mentre le ragazze se ne stanno andando, uno dei cassieri, Sammy, dice al manager che ha lasciato. Lo fa in parte per impressionare le ragazze e in parte perché sente che il manager ha preso le cose troppo lontano e non ha dovuto mettere in imbarazzo le giovani donne.

La storia finisce con Sammy in piedi da sola nel parcheggio, le ragazze se ne sono andate da tempo. Dice che il suo "tipo di stomaco è caduto mentre sentivo quanto il mondo sarebbe stato duro per me da quel momento in poi".

La storia è raccontata dal punto di vista in prima persona di Sammy. Dalla linea di apertura - "Nelle passeggiate, queste tre ragazze non sono altro che costumi da bagno" - Updike stabilisce distintamente Sammy colloquiale voce. La maggior parte della storia è raccontata al presente come se Sammy stesse parlando.

Le ciniche osservazioni di Sammy sui suoi clienti, che spesso chiama "pecora", possono essere divertenti. Ad esempio, commenta che se un particolare cliente fosse nato "al momento giusto, l'avrebbero bruciata Salem"Ed è un dettaglio accattivante quando descrive piegare il grembiule e far cadere il papillon su di esso, e poi aggiunge:" Il papillon è loro se te lo sei mai chiesto. "

Alcuni lettori troveranno Sammy sessista commenti per essere assolutamente grattugiato. Le ragazze sono entrate nel negozio e nel narratore assume stanno cercando attenzione per il loro aspetto fisico. Commenti Sammy su ogni dettaglio. È quasi una caricatura di oggettivazione quando dice "Non si sa mai con certezza come le menti delle ragazze lavoro (pensi davvero che sia una mente lì dentro o solo un piccolo ronzio come un'ape in un bicchiere vaso?)[...]"

Nella storia, la tensione non deriva dal fatto che le ragazze indossano costumi da bagno, ma perché indossano costumi da bagno in un luogo in cui le persone non indossare costumi da bagno. Hanno attraversato una linea su ciò che è socialmente accettabile.

Sammy dice:

"Sai, una cosa è avere una ragazza in costume da bagno sulla spiaggia, dove comunque con il bagliore nessuno può guardarsi molto, e un'altra cosa nel fresco di A & P, sotto le luci fluorescenti, contro tutti quei pacchetti accatastati, con i suoi piedi che remano nudi lungo la nostra scacchiera di piastrelle di gomma verde e crema pavimento."

Sammy ovviamente trova le ragazze fisicamente attraenti, ma è anche attratto dalla loro ribellione. Non vuole essere come le "pecore" di cui si prende così tanto in giro, i clienti che sono confusi quando le ragazze entrano nel negozio.

Vi sono indizi secondo cui la ribellione delle ragazze ha le sue radici nel privilegio economico, un privilegio non disponibile per Sammy. Le ragazze dicono al manager di essere entrate nel negozio solo perché una delle loro madri ha chiesto loro di prendere degli spuntini di aringhe, un elemento che fa immaginare a Sammy una scena in cui "gli uomini stavano in piedi in gelati e papillon e le donne indossavano sandali per raccogliere spuntini di aringhe con stuzzicadenti da una grande lastra di vetro". Nel al contrario, quando i genitori di Sammy "hanno qualcuno sopra di loro ottengono la limonata e se è una vera relazione spericolata Schlitz in bicchieri alti con i cartoni animati" Lo faranno ogni volta " impresso ".

Alla fine, la differenza di classe tra Sammy e le ragazze significa che la sua ribellione ha conseguenze molto più serie della loro. Alla fine della storia, Sammy ha perso il lavoro e alienato la sua famiglia. Sente "quanto sarà difficile il mondo" perché non diventare una "pecora" non sarà facile come andarsene. E certamente non sarà facile per lui come lo sarà per le ragazze, che abitano in un "luogo da cui la folla che gestisce l'A & P deve sembrare piuttosto scadente".