Ammettiamolo: ci sono molti di bassa qualità, a basso apprendimento, noiosi lezioni online là fuori. Ma ci sono anche alcuni spettacolari corsi online che coinvolgono gli studenti e li aiutano a imparare in modi che non sono sempre possibili in aaula tradizionale. La maggior parte di queste lezioni online di alto livello tendono a condividere alcuni tratti comuni:
Leggere un libro di testo generico e rispondere a domande vuote non è un modo naturale di apprendere, e le buone lezioni online stanno alla larga da tali materiali formali. Invece, cercano di coinvolgere gli studenti con contenuti che si adattano in modo naturale all'apprendimento dell'argomento. Ecco un test intelligente per determinare se il contenuto è utile: sarebbe uno studente autodiretto interessato a saperne di più sull'argomento desidera utilizzare quel libro, sito Web o video se lui o lei lo sapesse a proposito? Il contenuto sarebbe qualcosa che un esperto in materia raccomanderebbe a uno sconosciuto interessato a una cena se richiesto? In tal caso, è probabilmente il tipo di contenuto che le buone lezioni online includono sempre.
Le buone lezioni online sanno come accelerare gli incarichi in modo che gli studenti non si annoino né si sovraccarichino in una determinata settimana. Questi corsi sono appositamente progettati in modo da dedicare molto tempo a lavorare su grandi progetti e che incarichi minori mantengano gli studenti impegnati nel frattempo.
Le migliori lezioni online sono create pensando alla comunità. Gli studenti vengono accolti nel corso e si sentono liberi di interagire con l'istruttore e i loro colleghi in un'atmosfera amichevole. Esistono diversi modi in cui è possibile creare la community nelle classi online. Alcuni includono forum di discussione off-topic in cui gli studenti parlano di tutto, dalla partita di calcio della scorsa settimana alle loro ricette preferite. Altri incoraggiano gli studenti a pubblicare immagini reali come la loro grafica avatar o richiedono agli studenti di completare i compiti di gruppo. Le comunità forti aiutano gli studenti a sentirsi a proprio agio nell'assunzione di rischi e nella richiesta di aiuto.
Nessuno vuole scorrere centinaia di pagine di documenti di testo, semplicemente non siamo abituati a sperimentare il web. I buoni corsi online migliorano l'apprendimento includendo video, attività interattive, podcast e altri elementi multimediali. Per un uso multimediale di successo, questi elementi devono sempre avere uno scopo solido e devono essere realizzati in modo professionale (guardando a l'home video di un professore che si arrabbia seccamente su un argomento è sicuramente peggio della semplice lettura del contenuto come testo molto lungo documento).
Per quanto possibile, le buone lezioni online offrono agli studenti l'opportunità di prendere una decisione e assumersi la responsabilità del proprio apprendimento. Alcuni dei migliori corsi lo consentono studenti creare i propri progetti o concentrarsi su un elemento dell'argomento di cui godono particolarmente. Questi corsi cercano di evitare di essere eccessivamente scritti e invece danno agli studenti adulti la possibilità di costruire significati per conto proprio.
Ciò che ha senso per il creatore del corso originale spesso non ha senso per gli studenti che stanno cercando di navigare attraverso un corso online. I buoni corsi vengono generalmente esaminati da diverse parti esterne per garantire che gli studenti possano facilmente trovare ciò di cui hanno bisogno e lavorare attraverso il corso senza inutili confusioni.
A volte, sovraccaricare un corso con troppi "extra" può confondere gli studenti. Tuttavia, è ancora utile offrire agli studenti modi per imparare di più al di fuori del curriculum prescritto se lo desiderano. I buoni corsi online offrono agli studenti modi supplementari per continuare ad apprendere ma differenziano questo dal contenuto principale in modo che gli studenti non siano sopraffatti.
Non tutti imparano allo stesso modo. I buoni corsi assicurano di attrarre visivi, cinestetici e altri stili di apprendimento fornendo una varietà di contenuti multimediali e compiti attentamente progettati che aiutano gli studenti a imparare nel modo che funziona meglio per loro.
A volte è allettante tentare di sovraccaricare un corso con elementi tecnologici appariscenti o di far iscrivere gli studenti a dozzine di servizi esterni. Ma le buone lezioni online evitano questa tentazione. Invece, i buoni corsi includono tecnologie accuratamente selezionate che sono affidabili e pienamente supportate. Questo aiuta gli studenti a evitare il panico derivante dall'incontrare un programma richiesto che non verrà eseguito o un video che non verrà caricato.
Infine, le buone lezioni online di solito tendono ad avere qualcosa in più che dà loro quell'ulteriore "grinta". È chiaro che i progettisti dei migliori corsi pensano fuori dagli schemi. Evitano di offrire agli studenti le stesse esperienze insipide settimana dopo settimana e li sorprendono con reali opportunità di sviluppare il loro pensiero e crescere come discenti. Non esiste un modo formulaico per farlo: è lo sforzo dei progettisti a pensare a ciò che funziona e a creare con cura i contenuti che rendono l'apprendimento significativo.