Biografia di C.S. Lewis, scrittore britannico

C.S. Lewis (29 novembre 1898 - 22 novembre 1963) fu uno scrittore e studioso fantasy britannico. Conosciuto per il suo immaginario mondo fantasy di Narnia e, in seguito, per i suoi scritti sul cristianesimo, la vita di Lewis è stata informata da una ricerca di significato superiore. Rimane fino ad oggi uno degli autori per bambini più amati in inglese.

Fatti veloci: C.S. Lewis

Clive Staples Lewis è nato a Belfast, in Irlanda, da Albert James Lewis, avvocato, e Florence Augusta Lewis, figlia di un sacerdote. Trascorse un'infanzia felice, anche se prosaica, nella classe media di Belfast. Nessuno dei suoi genitori era molto interessato alla poesia; come scrive Lewis nella sua auto-biografia, "Nessuno dei due aveva mai ascoltato le corna degli elfi". È presto la vita a Belfast era segnata dalla sua mancanza di elementi "ultraterreni", inclusi magri religiosi Esperienza.

Tuttavia, Lewis è nato romantico. In seguito ha osservato che ha imparato il desiderio dalle lontane colline di Castlereagh, che poteva vedere dalla sua prima casa a Belfast. Non era solo nel suo romanticismo latente; il suo fratello maggiore e il suo migliore amico permanente, Warren, aveva un temperamento simile. Da bambini, i due trascorrevano ore a disegnare e scrivere storie ambientate nei rispettivi mondi fantasy. Warnie aveva scelto una versione immaginata dell'India industrializzata, completa di motori a vapore e battaglie, e Clive, noto come Jack, fondò "Animal-Land", dove gli animali antropomorfi abitavano in un borgo medievale mondo. I due decisero che Animal-Land doveva essere una versione precedente dell'India di Warnie e chiamarono il mondo "Boxen". Quando Warnie è andato in un collegio inglese chiamato Wynyard, Jack è diventato un lettore vorace, godendosi il padre di grandi dimensioni biblioteca. Ha anche continuato la sua formazione in lezioni di francese e latino con sua madre e matematica con un governante, e mentre non era né isolato né calmo, la vivida immaginazione di Lewis lo trovava sempre più optando per solitudine. Fu durante questo periodo che iniziò a sperimentare, mentre leggeva l'epopea del norvegese, ciò che in seguito chiamò Gioia ", che deve essere nettamente distinto da Felicità o Piacere... Potrebbe quasi ugualmente essere definito un particolare tipo di infelicità o dolore. "Trascorse gran parte della sua vita alla ricerca di questo sentimento misterioso e ultraterreno.

Quando aveva 9 anni, Lewis ha subito due esperienze che hanno posto fine alla tranquillità dell'infanzia. In primo luogo, sua madre è morta di cancro. Suo padre non si è mai ripreso dalla perdita e l'effetto del dolore su di lui è stata una rabbia selvaggia e instabilità che ha alienato i suoi ragazzi. Jack fu quindi inviato al collegio inglese a cui suo fratello maggiore frequentò, Wynyard, una scuola di circa 20 ragazzi.

La scuola era gestita da un eccentrico, Robert "Oldie" Capron, che amministrò una punizione corporale quasi casuale e non insegnò quasi nulla ai ragazzi. Mentre Lewis ha ricordato i suoi giorni di scuola lì come infelici, ha anche citato Wynyard insegnandogli il valore dell'amicizia e di essere uniti contro un nemico comune.

La scuola presto chiuse a causa della mancanza di studenti, con Oldie impegnata in un ospedale psichiatrico, e così Lewis si trasferì al Campbell College di Belfast, a circa un miglio da casa sua. Durò meno di un termine in questa scuola e fu rimosso per problemi di salute. Non molto tempo dopo suo padre lo mandò a Cherbourg House, una scuola nella stessa città del Malvern College di suo fratello. Fu a Cherbourg House che Lewis perse la fede cristiana della sua infanzia, interessandosi invece all'occulto.

Lewis ha fatto molto bene a Cherbourg House e gli è stata concessa una borsa di studio per studiare al Malvern College, dove iniziò nel 1913 (che suo fratello aveva lasciato, immatricolandosi come cadetto militare presso Sandhurst). Rapidamente ha imparato ad odiare la scuola socialmente aggressiva nella tradizione elite della "scuola pubblica" britannica. Tuttavia, avanzò rapidamente in latino e in greco, e fu lì che Lewis scoprì quanto profondo fosse il suo amore per il "nordismo", come lo chiamava, la mitologia nordica, le saghe nordiche e il opere artistiche che hanno ispirato, tra cui il "Ring Cycle" di Wagner. Ha iniziato a sperimentare nuovi modi di scrivere oltre Animal-Land e Boxen, componendo poesie epiche ispirate alla mitologia norrena.

Nel 1914, Lewis si ritirò dall'odiato Malvern College e fu istruito da un amico di suo padre nel Surrey, W.T. Kirkpatrick, conosciuto dal suo famiglia come "The Great Knock". Sotto le lezioni di Kirkpatrick, Lewis è entrato in uno dei momenti più felici della sua vita, studiando tutto il giorno e leggendo notte.

Lewis ottenne l'ammissione all'University College, Oxford, nel 1917. Si arruolò nell'esercito britannico (agli irlandesi non era richiesto di arruolarsi), e fu addestrato al Keble College di Oxford, dove conobbe un caro amico, Paddy Moore. I due hanno promesso che se uno fosse morto, l'altro si sarebbe preso cura della sua famiglia.

Lewis è arrivato in prima linea nella Somme Valley per il suo 19 ° compleanno. Sebbene odiasse l'esercito, scoprì che il cameratismo lo rendeva migliore dell'aggressivo Malvern College. All'inizio del 1918 fu ferito da una granata e rimandato in Inghilterra per la convalescenza. Trascorse il resto del tempo nell'esercito ad Andover, in Inghilterra, e fu dimesso nel dicembre 1919.

Al ritorno dalla guerra, Lewis pubblicò, con l'incoraggiamento di Knock, un libro di poesie intitolato Distillati in schiavitù (1919). Tuttavia, il libro non ha ricevuto recensioni, con disappunto del suo autore ventenne.

Lewis studiò a Oxford al ritorno dalla guerra fino al 1924. Una volta terminato, ha ricevuto per primo un triplo, il più alto riconoscimento in tre gradi, tra cui Honor Moderations (letteratura greca e latina), Greats (filosofia e storia antica) e in inglese. Durante questo periodo, Lewis si trasferì con Jane Moore, la madre della sua amica Paddy Moore, alla quale si avvicinò così tanto da presentarla come sua madre. Quando Lewis finì i suoi studi nel 1924, rimase a Oxford, diventando un tutor di filosofia presso l'University College e l'anno successivo fu eletto membro del Magdalen College. Ha pubblicato Dymer nel 1926, una lunga poesia narrativa.

Nella conversazione filosofica con gli amici, tra cui lo scrittore e filosofo Owen Barfield, Lewis divenne sempre più convinto dell '"Assoluto" di Idealismo, un universo o "integrità" che contiene tutte le possibilità al suo interno, sebbene abbia rifiutato di ammettere la somiglianza di questa idea con quella di Dio. Nel 1926, Lewis incontrò J.R.R. Tolkien, un devoto filologo cattolico romano che studiava anche a Oxford. Nel 1931, dopo una lunga discussione con i suoi amici Tolkien e Hugo Dyson, Lewis si convertì al cristianesimo, che doveva diventare un'enorme e duratura influenza nella sua vita.

Nel periodo autunnale del 1933, Lewis e i suoi amici iniziarono incontri settimanali di un gruppo informale che divenne noto come "Inklings". Si sono incontrati ciascuno Giovedì sera nelle stanze di Lewis a Magdalen e lunedì o venerdì al pub Eagle & Child di Oxford (noto alla gente del posto come "The Bird & Bambino"). I membri includevano J.R.R. Tolkien, Warren Lewis, Hugo Dyson, Charles Williams, il dott. Robert Havard, Owen Barfield, Weville Coghill e altri. Lo scopo principale del gruppo era leggere ad alta voce gli scritti incompiuti dei loro membri, incluso quello di Tolkien Signore degli Anelli e i lavori in corso di Lewis Fuori dal pianeta silenzioso. Le riunioni sono state amichevoli e divertenti e hanno avuto un'influenza duratura sia su Tolkien che su Lewis.

Lewis ha anche pubblicato in questo momento un romanzo allegorico, Pilgrim's Regress (1933), un riferimento a John Bunyan Il progresso del pellegrino, sebbene il romanzo sia stato ricevuto da recensioni contrastanti.

Opere accademiche

Lewis ha lavorato come tutor in lingua e letteratura inglese al Magdalen College di Oxford per 29 anni. Gran parte del suo lavoro in inglese ruotava attorno al tardo Medioevo. Nel 1935, accettò di scrivere un volume per Oxford History of English Literature sulla letteratura inglese del 16 ° secolo, che divenne un classico quando fu pubblicato nel 1954. Ha anche ricevuto il Gollancz Memorial Prize for Literature per il suo Allegoria dell'amore nel 1937. Il suo Prefazione al paradiso perduto rimane influente fino ad oggi.

Ha insegnato, tra gli altri, il poeta John Betjeman, il mistico Bede Griffiths e il romanziere Roger Lancelyn Green. Nel 1954, fu invitato a diventare la cattedra della nuova letteratura medievale e rinascimentale presso Magdalene College, Cambridge, anche se ha tenuto una casa a Oxford fino alla sua morte, dove ha visitato nei fine settimana e vacanze.

Nel 1930, i fratelli Lewis e Jane Moore avevano acquistato una casa, chiamata "The Kilns", a Risinghurst, appena fuori Oxford. Nel 1932, Warren si ritirò dai militari e si trasferì con loro. Allo scoppio della seconda guerra mondiale, i Lewis accolsero i giovani sfollati dalle maggiori città, che Lewis suggerito in seguito gli diede un maggiore apprezzamento per i bambini e ispirò il primo romanzo di Narnia universo, Il leone, la strega e l'armadio (1950).

Lewis era attivo nella sua narrativa in questo momento. Ha finito il suo Trilogia spaziale, il cui personaggio principale era in parte basato su Tolkien. La serie affronta la questione del peccato e della redenzione umana, oltre a offrire un'alternativa alle tendenze disumanizzanti della fantascienza che Lewis e altri Inklings videro sviluppare in quel momento.

Nel 1941, Il guardiano (un documento religioso che ha smesso di essere pubblicato nel 1951) ha pubblicato 31 delle "Lettere a vite" di Lewis in puntate settimanali. Ogni lettera proveniva da un demone anziano, Screwtape, a suo nipote Wormwood, un giovane tentatore. Successivamente pubblicato come Le lettere a vite nel 1942, il romanzo epistolare satirico e umoristico fu dedicato a Tolkien.

Dal momento che non poteva arruolarsi all'età di 40 anni, Lewis parlò di diversi programmi radiofonici della BBC sugli insegnamenti cristiani e fornì quello che molti chiamavano un servizio pubblico che ha dato significato a un tempo senza speranza. Questi colloqui radiofonici sono stati pubblicati come Il caso del cristianesimo (1942), Comportamento cristiano (1943), e Oltre la personalità (1944), e in seguito furono antologizzati Semplice cristianesimo (1952).

Nel 1914, Lewis era stato colpito dall'immagine di un fauno che trasportava un ombrello e pacchi in un bosco innevato, forse dai suoi giorni immaginando gli animali antropomorfi di Boxen. Nel settembre del 1939, dopo che tre studentesse vennero a vivere nei forni, Lewis iniziò a scrivere Il leone, la strega e l'armadio. Lewis ha dedicato il primo libro alla sua figlioccia Lucy Barfield (figlia di Owen Barfield, collega Inkling). La storia è stata pubblicata nel 1950.

Anche se molto è stato fatto dell'influenza cristiana su Narnia e nella corrispondenza di Aslan con Jesus Christ, Lewis sosteneva che la serie non doveva essere allegorica. Il nome Narnia deriva dalla città italiana di Narni, scritta in latino come Narnia, che Lewis trovò su una mappa dell'antica Italia. I libri furono immediatamente immensamente popolari e rimangono fino ad oggi una delle serie dei bambini più amati.

Anche prima del grande successo della sua serie di romanzi, nel 1951, a Lewis fu offerto l'onore di diventare un comandante della Order of the British Empire (CBE), uno dei più alti riconoscimenti per contributi alle arti e alle scienze in Gran Gran Bretagna. Tuttavia, non volendo essere associato alla politica, Lewis ha rifiutato.

Nel 1956, Lewis accettò un matrimonio civile con Joy Davidman, uno scrittore americano. Davidman nacque in una famiglia di ebrei ma ateo e fu presto visto come un bambino prodigio e sviluppò fin da piccolo un amore per i romanzi fantasy. Ha incontrato il suo primo marito nel partito comunista americano, ma ha divorziato da lui dopo un matrimonio infelice e violento.

Lei e Lewis erano stati corrispondenti per un certo periodo, e Lewis inizialmente la vedeva come un pari intellettuale e un amico. Ha accettato di sposarla in modo che potesse rimanere nel Regno Unito. Quando vide il dottore per un'anca dolorosa, le fu diagnosticato un tumore osseo e le due si avvicinarono. Alla fine il rapporto si sviluppò al punto che cercarono un matrimonio cristiano nel 1957, che fu eseguito al capezzale di Joy. Quando il cancro è andato in remissione, la coppia ha trascorso diversi anni insieme, continuando a vivere in famiglia con Warren Lewis. Quando il suo cancro tornò, tuttavia, morì nel 1960. Lewis pubblicò anonimamente le sue riviste in quel momento in un libro intitolato Un dolore osservato, dove ha ammesso un dolore così grande da vederlo dubitare di Dio, ma si è sentito benedetto per aver sperimentato il vero amore.

Nel giugno del 1961, Lewis si ammalò di nefrite e decollò l'autunno a Cambridge. Nel 1962, si sentì abbastanza bene per continuare a insegnare. Quando si ammalò di nuovo nel 1963 e subì un infarto, si dimise dal suo incarico a Cambridge. Gli fu diagnosticata un'insufficienza renale allo stadio terminale e morì nel novembre del 1963. È sepolto a Headington, Oxford, accanto a suo fratello Warren.

C.S. Lewis è considerato uno dei padri fondatori del genere fantasy. Continua a essere considerato uno dei più importanti scrittori britannici ed è stato oggetto di diverse biografie.

Lewis può essere visto come un'influenza fondamentale in tutta la moderna letteratura fantasy, da Harry Potter per Game of Thrones. Philip Pullman, autore di I suoi materiali oscuri, è visto come quasi un anti-Lewis a causa del suo rigido ateismo. La critica di Lewis spazia dal sessismo (concentrandosi sul ruolo di Susan in Il leone, la strega e l'armadio), razzismo (il mondo infetto dagli arabi di Il cavallo e il suo ragazzo), e propaganda religiosa nascosta. Mentre i lettori di Lewis sono spesso sorpresi dalle basi cristiane di gran parte del suo lavoro, il suo Narnia la serie è una delle più amate della letteratura per bambini. Tre dei libri sono stati trasformati in film di Hollywood, tra cui Il leone, la strega e l'armadio, il principe Caspian, e Voyage of the Dawn Treader.

Il suo matrimonio con Joy Davidman divenne il modello per il film della BBC, la rappresentazione teatrale e il film teatrale Shadowlands.

• Lewis, C.S. Sorpreso dalla gioia. William Collins, 2016.
• Cronologia della vita di C.S. Lewis - Fondazione C.S. Lewis. http://www.cslewis.org/resource/chronocsl/. Accesso 25 novembre 2019.
• Carpenter, Humphrey. Gli Inklings: C. S. Lewis, J. R. R. Tolkien e i loro amici. Editori HarperCollins, 2006.