Christchurch è una delle più grandi città in Nuova Zelanda ed è la città più grande situata sull'isola meridionale del paese. Christchurch fu nominata dall'Associazione Canterbury nel 1848 e fu istituita ufficialmente il 31 luglio 1856, rendendola la città più antica della Nuova Zelanda. Il nome Maori ufficiale per la città è Otautahi.
Christchurch è stato recentemente nelle notizie a causa di un grande terremoto di magnitudo 6,3 che ha colpito la regione nel pomeriggio del 22 febbraio 2011. Il massiccio terremoto ha ucciso almeno 65 persone (secondo i primi rapporti della CNN) e ha intrappolato altre centinaia di macerie. Le linee telefoniche furono eliminate e gli edifici di tutta la città furono distrutti, alcuni dei quali erano storici. Inoltre, molte delle strade di Christchurch furono danneggiate nel terremoto e diverse aree della città furono allagate dopo la rottura della rete idrica.
Questo è stato il secondo grande terremoto che ha colpito l'Isola del Sud della Nuova Zelanda negli ultimi mesi. Il 4 settembre 2010 un terremoto di magnitudo 7,0 ha colpito 30 miglia (45 km) a ovest di Christchurch e ha danneggiato le fognature, ha rotto le condutture dell'acqua e del gas. Nonostante le dimensioni del terremoto, tuttavia, non sono stati segnalati incidenti mortali.