In poche parole, l'alfabetizzazione è la capacità di leggere e scrivere in almeno una lingua. Quindi quasi tutti nei paesi sviluppati sono alfabetizzati nel senso fondamentale. Nel suo libro "The Literacy Wars", Ilana Snyder sostiene che "non esiste un'unica visione corretta dell'alfabetizzazione che sarebbe universalmente accettata. Esistono numerose definizioni concorrenti e queste definizioni cambiano continuamente e in evoluzione. "Le seguenti citazioni sollevano diverse questioni riguardanti l'alfabetizzazione, le sue necessità, il suo potere e il suo Evoluzione.
Joan Acocella, in una recensione newyorkese del libro "The Woman Reader" di Belinda Jack, ha detto questo nel 2012:
"Nella storia delle donne, probabilmente non vi è alcun problema, a parte la contraccezione, più importante dell'alfabetizzazione. Con l'avvento della rivoluzione industriale, l'accesso al potere ha richiesto la conoscenza del mondo. Questo non poteva essere ottenuto senza leggere e scrivere, abilità che erano state concesse agli uomini molto prima che lo fossero alle donne. Private di loro, le donne furono condannate a stare a casa con il bestiame o, se fossero state fortunate, con i domestici. (In alternativa, potrebbero essere stati i domestici.) Rispetto agli uomini, hanno condotto vite mediocri. Nel pensare alla saggezza, aiuta a leggere della saggezza, di Salomone o di Socrate o di chiunque altro. Allo stesso modo, bontà, felicità e amore. Per decidere se li hai o vuoi fare i sacrifici necessari per ottenerli, è utile leggere su di loro. Senza tale introspezione, le donne sembravano stupide; pertanto, erano considerati inadatti all'istruzione; pertanto, non hanno ricevuto un'istruzione; perciò sembravano stupidi ".
Barry Sanders, in "A Is for Ox: Violence, Electronic Media, and the Silencing of the Written Word" (1994), fa valere una definizione mutevole di alfabetizzazione nel tecnologico età.
"Abbiamo bisogno di una radicale ridefinizione della letteratura, che includa un riconoscimento dell'importanza vitale che la moralità gioca nel modellare alfabetizzazione. Abbiamo bisogno di una ridefinizione radicale di cosa significhi per la società avere tutte le apparenze dell'alfabetizzazione e tuttavia abbandonare il libro come metafora dominante. Dobbiamo capire cosa succede quando il computer sostituisce il libro come prima metafora della visualizzazione di sé ".
"È importante ricordare che coloro che celebrano le intensità e le discontinuità della cultura elettronica postmoderna nella stampa scrivono da una alfabetizzazione avanzata. Tale alfabetizzazione fornisce loro il potere profondo di scegliere il loro repertorio ideazionale. Tale scelta o potere non è disponibile per il giovane analfabeta sottoposto a un flusso infinito di immagini elettroniche. "