dove Q è calore e ΔT è la variazione di temperatura. Per la maggior parte degli scopi, la capacità termica è indicata come proprietà intrinseca, nel senso che è una caratteristica di una sostanza specifica. La capacità termica viene misurata usando un calorimetro. Un calorimetro a bomba viene utilizzato per i calcoli a volume costante. I calorimetri a tazza di caffè sono appropriati per trovare la capacità di calore a pressione costante.
La capacità di calore molare è espressa in unità di J / K / mol o J / mol · K, dove J è joule, K è kelvin e m è il numero di moli. Il valore presuppone che non si verifichino cambiamenti di fase. In genere inizierai con il valore per la massa molare, che è in unità di kg / mol. Un'unità di calore meno comune è il chilogrammo-Caloria (Cal) o la variante cgs, il grammo-caloria (cal). È anche possibile esprimere la capacità di calore in termini di massa in libbre usando temperature in gradi Rankine o Fahrenheit.
Mentre la capacità termica molare riflette la capacità termica per mole, il termine correlato
capacità termica specifica è la capacità termica per unità di massa. La capacità termica specifica è anche conosciuta semplicemente come calore specifico. A volte i calcoli di ingegneria applicano la capacità di calore volumetrico, piuttosto che il calore specifico basato sulla massa.