Un lago è uno specchio d'acqua circondato da terra che non si collega al mare. La maggior parte dei laghi sono alimentati da fiumi, torrenti e neve che si sciolgono. Alcuni dei laghi più profondi si formarono alla base delle montagne, lungo una spaccatura, dalla glaciazione o dai vulcani. Questa è una lista dei dieci laghi più profondi del mondo, secondo la misurazione verificata più profonda. È anche possibile classificare i laghi in base alla profondità media, ma è un calcolo molto meno affidabile.
Il lago Matano o Matana è chiamato Danau Matano in indonesiano. Il lago si trova a Sulawesi, in Indonesia. È il decimo lago più profondo del mondo e il lago più profondo di un'isola. Come altri grandi laghi, ospita un ecosistema diversificato. Il serpente d'acqua Enhydris matannensis si trova solo qui.
Il Crater Lake in Oregon, negli Stati Uniti, si è formato circa 7700 anni fa quando il vulcano Mount Mazama è crollato. Nessun fiume scorre dentro o fuori dal lago, quindi il suo livello è mantenuto dall'equilibrio tra evaporazione e precipitazioni. Il lago ha due piccole isole ed è famoso per il "Vecchio del lago", che è un albero morto che galleggia nel lago da oltre 100 anni.
Il Great Slave Lake è il lago più profondo del Nord America. È nei Territori del Nord-Ovest del Canada. Il lago prende il nome dal nome Cree per i loro nemici: Slavey. Una delle pretese di fama del lago è la strada del ghiaccio di Dettah, una strada di 4 miglia attraverso il lago invernale che collega la comunità di Dettah alla capitale dei Territori del Nord-Ovest di Yellowknife.
Il settimo lago più profondo del mondo si chiama Issyk Kul o Ysyk Kol e si trova sulle montagne Tian Shan del Kirghizistan. Il nome significa "lago caldo". Sebbene il lago sia circondato da montagne innevate, non si congela mai. Come il Mar Caspio, è un lago salino, circa il 3,5% della salinità dell'acqua di mare.
Il sesto lago più profondo è noto come il lago Malawi o il lago Nyasa in Tanzania e il lago Niassa in Mozambico. Il lago vanta la più grande diversità di specie ittiche di qualsiasi lago. È un lago meromictic, il che significa che i suoi strati sono permanentemente stratificati. Pesci e piante vivono solo nella parte superiore del lago perché lo strato inferiore è sempre anaerobica.
Antartide ha quasi 400 laghi subglaciali, ma Lago Vostok è il più grande e il più profondo. Questo lago si trova al polo sud del freddo. La stazione russa Vostok si trova sulla superficie ghiacciata, con la superficie del lago di acqua dolce che inizia a 4000 m (13100 piedi) sotto il ghiaccio. La Russia ha scelto il sito per il suo potenziale di perforazione del nucleo di ghiaccio e magnetometria. A parte la sua estrema profondità sotto il livello del mare, il lago si trova anche nel sito della temperatura naturale più fredda registrata sulla Terra di -89,2 ° C (-128,6 ° F).
Il più grande specchio d'acqua interno è il 3 ° più profondo. Nonostante il suo nome, il Mar Caspio è generalmente considerato un lago. Si trova tra Asia ed Europa, delimitato da Kazakistan, Russia, Azerbaigian, Iran e Turkmenistan. La superficie dell'acqua è di circa 28 m (29 piedi) sotto il livello del mare. La sua salinità è solo circa un terzo di quella della normale acqua di mare. Il Mar Caspio e il Mar Nero facevano parte dell'antico Mar di Tethys. I cambiamenti climatici hanno fatto evaporare abbastanza acqua per bloccare lo sbarco del mare circa 5,5 milioni di anni fa. Oggi, il Mar Caspio rappresenta il 40% dell'acqua nei laghi del mondo.
Il lago Tanganica in Africa potrebbe essere il lago d'acqua dolce più lungo del mondo, ma è al secondo posto in altre categorie. È il il secondo più grande, il secondo più antico e il secondo più profondo. Il lago è delimitato da Tanzania, Repubblica Democratica del Condominio, Zambia e Burundi. Il lago Tanganica ospita un'abbondanza di fauna selvatica, tra cui coccodrilli del Nilo, tartarughe d'acqua dolce, lumache, bivalvi, crostacei e molti tipi di pesci, tra cui oltre 250 specie di ciclidi.
Il lago Baikal è un lago lacerante nel sud Siberia, Russia. È il lago più antico, più chiaro e più profondo del mondo. È anche il lago più grande, in volume, che detiene tra il 20% e il 23% delle acque dolci superficiali del mondo. Molte piante e animali trovati nel lago non esistono da nessun'altra parte, incluso il sigillo Baikal.