Otto criteri accettati sono usati per determinare se un'entità è un paese indipendente (noto anche come uno stato-nazione, al contrario di uno stato o provincia che fa parte di un Paese più grande), in relazione ai confini, ai residenti, all'economia e alla posizione della regione nel mondo.
Puerto Rico, un piccolo territorio insulare (lungo circa 100 miglia e largo 35 miglia) situato nel Mar dei Caraibi ad est dell'isola di Hispaniola e circa 1.000 miglia a sud-est della Florida, è stata la casa di molte persone secoli.
Nel 1493, l'isola fu rivendicata dalla Spagna, in seguito al secondo viaggio di Cristoforo Colombo nelle Americhe. Dopo 400 anni di dominio coloniale che ha visto la popolazione indigena quasi sterminata e schiava africana manodopera introdotta, il Porto Rico fu ceduto agli Stati Uniti a seguito della guerra ispano-americana nel 1898. I suoi residenti sono stati considerati cittadini degli Stati Uniti dal 1917.
Il Ufficio censimento degli Stati Uniti stimato a luglio 2017 che l'isola ospita circa 3,3 milioni di persone. (Sebbene la popolazione sia scesa temporaneamente dopo l'uragano María nel 2017 e alcuni che si sono temporaneamente reinsediati sulla terraferma degli Stati Uniti alla fine torneranno sull'isola.)
Le leggi statunitensi regolano tutto
Anche se l'isola ha un'economia organizzata, un sistema di trasporto, un sistema educativo e una popolazione che vive lì tutto l'anno, per essere una nazione sovrana, un'entità deve avere i propri militari, emettere i propri soldi e negoziare il commercio da sola per conto.
Puerto Rico utilizza il dollaro USA e gli Stati Uniti controllano l'economia, il commercio e i servizi pubblici dell'isola. Le leggi statunitensi regolano anche il traffico e l'educazione della barca e dell'aria. Il territorio ha una forza di polizia, ma l'esercito degli Stati Uniti è responsabile della difesa dell'isola.
Come cittadini statunitensi, i portoricani pagano le tasse statunitensi e hanno accesso a programmi come la sicurezza sociale, Medicare e Medicaid, ma non tutti i programmi sociali sono disponibili per gli stati ufficiali. Il viaggio tra l'isola e la terraferma degli Stati Uniti (comprese le Hawaii) non ne richiede visti o passaporto speciali, la stessa identificazione a cui si dovrebbe acquistare il biglietto vai lì.
Il territorio ha una costituzione e un governatore come gli Stati Uniti ufficiali, ma la rappresentanza di Puerto Rico al Congresso è senza voto.
Confini e riconoscimento esterno
Anche se i suoi confini sono accettati a livello internazionale senza controversie - dopo tutto è un'isola - nessun paese riconosce Portorico come nazione indipendente, che è uno dei principali criteri richiesti per essere classificato come indipendente Nazione stato. Il mondo ammette che il territorio è il suolo degli Stati Uniti.
Anche i residenti di Puerto Rico riconoscono l'isola come un territorio degli Stati Uniti. Gli elettori portoricani hanno rifiutato cinque volte l'indipendenza (1967, 1993, 1998, 2012 e 2017) e hanno scelto di rimanere un patrimonio comune degli Stati Uniti. Molte persone, tuttavia, vorrebbero più diritti. Nel 2017, gli elettori hanno risposto a favore del loro territorio per diventare gli Stati Uniti 51 ° stato (in un referendum non vincolante), sebbene quelli che hanno votato fossero solo una piccola parte del numero complessivo di elettori registrati (23 percento). Il Congresso degli Stati Uniti è il decisore su questo argomento, non i residenti, quindi è improbabile che lo status di Porto Rico cambi.