Linea Mason-Dixon: una panoramica dettagliata

Sebbene la linea Mason-Dixon sia più comunemente associata alla divisione tra nord e sud (libero e schiavo, rispettivamente) afferma durante il 1800 e l'era della guerra civile americana, la linea fu delineata a metà del 1700 per sistemare una proprietà disputa. I due geometri che hanno mappato la linea, Charles Mason e Jeremiah Dixon, saranno sempre noti per il loro famoso confine.

Nel 1632, il re Carlo I d'Inghilterra diede al primo Lord Baltimore, George Calvert, la colonia del Maryland. Cinquant'anni dopo, nel 1682, il re Carlo II diede a William Penn il territorio a nord, che in seguito divenne Pennsylvania. Un anno dopo, Carlo II diede a Penn terra sulla penisola di Delmarva (la penisola che comprende la parte orientale del Maryland moderno e tutto il Delaware).

La descrizione dei confini nelle sovvenzioni a Calvert e Penn non corrispondeva e c'era molta confusione su dove si trovasse il confine (presumibilmente lungo 40 gradi a nord). Le famiglie Calvert e Penn portarono la questione alla corte britannica e la principale giustizia inglese dichiarò nel 1750 che il confine tra il sud

Un decennio più tardi, le due famiglie hanno concordato il compromesso e hanno iniziato a sottoporre a sondaggio il nuovo confine. Sfortunatamente, i geometri coloniali non potevano competere con il difficile lavoro e due esperti inglesi dovevano essere assunti.

Charles Mason e Jeremiah Dixon arrivarono a Filadelfia nel novembre 1763. Mason era un astronomo che aveva lavorato al Osservatorio reale di Greenwich e Dixon era un noto geometra. I due avevano lavorato insieme come una squadra prima del loro incarico nelle colonie.

Dopo essere arrivati ​​a Filadelfia, il loro primo compito era determinare l'esatta posizione assoluta di Filadelfia. Da lì, hanno iniziato a esaminare la linea nord-sud che divideva la penisola di Delmarva in Calvert e Penn. Solo dopo che la parte della linea di Delmarva fu completata, il duo si mosse per segnare la linea di corsa est-ovest tra Pennsylvania e Maryland.

Hanno stabilito con precisione il punto quindici miglia a sud di Filadelfia e dall'inizio della loro la linea era a ovest di Filadelfia, dovevano iniziare la misurazione a est dell'inizio della loro linea. Hanno eretto un punto di riferimento calcareo nel loro punto di origine.

Il viaggio e il rilevamento nell'aspro "ovest" erano difficili e lenti. I topografi dovevano affrontare molti pericoli diversi, uno dei più pericolosi per gli uomini erano i nativi americani indigeni che vivono nella regione. Il duo aveva le guide dei nativi americani, anche se una volta che la squadra del sondaggio raggiunse un punto 36 miglia a est del punto finale del confine, le loro guide dissero loro di non viaggiare oltre. I residenti ostili hanno impedito al sondaggio di raggiungere il suo obiettivo finale.

Così, il 9 ottobre 1767, quasi quattro anni dopo che avevano iniziato il loro rilevamento, la linea Mason-Dixon lunga 233 miglia era stata (quasi) completamente ispezionata.

Oltre 50 anni dopo, il confine tra i due stati lungo la linea Mason-Dixon è stato messo in evidenza con il Compromesso del Missouri del 1820. Il compromesso stabilì un confine tra gli stati schiavi del sud e gli stati liberi del nord (tuttavia la sua separazione tra Maryland e Delaware è un po 'confusa poiché il Delaware era uno stato schiavo rimasto nell'Unione).

Questo confine divenne noto come la linea Mason-Dixon perché iniziò ad est lungo la linea Mason-Dixon e si diresse verso ovest fino al fiume Ohio e lungo l'Ohio fino alla foce sul fiume Mississippi e poi verso ovest per 36 gradi e 30 minuti Nord.

La linea Mason-Dixon era molto simbolica nelle menti del popolo della giovane nazione che lottava per la schiavitù e il i nomi dei due geometri che lo hanno creato saranno sempre associati a quella lotta e alla sua geografia associazione.