I parchi nazionali dell'Idaho presentano paesaggi misteriosi costruiti da antiche forze geologiche, sorprendentemente ricchi giacimenti fossili e le storie di sepolture giapponesi e il nativo Nez Perce e Shoshone Americani.
Secondo il National Park Service, ci sono sette parchi nazionali che si trovano parzialmente o completamente all'interno dei confini dello stato dell'Idaho, parchi, riserve, sentieri, monumenti e siti storici. Attirano quasi 750.000 visitatori ogni anno.
ARAMOSRAMIREZ / Getty Images Plus
La riserva nazionale della città di Rocks si trova sulle montagne Albion nell'Idaho sud-orientale, vicino al confine con lo Utah e la città di Almo. Il parco è caratterizzato da un bacino e da un vasto panorama di salvia che rotola dolcemente interrotto da un grande numero di pinnacoli spettacolari, massi di granito colorati, guglie decorate e aspetto delicato archi. Questo paesaggio è stato creato da antiche forze geologiche, intrusioni di lava sotterranee da attività vulcanica morta da tempo in alcune delle rocce più antiche del mondo. Gli affascinanti schemi visti oggi sulla superficie della City of Rocks sono stati resi possibili dai processi di sollevamento tettonico seguiti da agenti atmosferici, sprechi di massa ed erosione.
La geologia della regione contiene alcune delle più antiche formazioni rocciose esposte negli Stati Uniti occidentali, noto come Green Creek Complex, un Archeano materiale igneo di roccia granitica a grana grossa contenente ferro che si è formata 2,5 miliardi di anni fa. Sovrastante il Green Creek è uno strato di quarzite dell'Elba (Eone neo-proterozoico, disposto tra 2,5 miliardi a 542 milioni di anni fa) e l'intrusione in entrambi gli strati sono i materiali vulcanici dell'Almo Pluton (Oligocene era, 29 milioni di anni fa).
I visitatori che esplorano la riserva possono anche godere dei diversi habitat vegetali e animali, come il ginepro boschi, comunità aspen-ripariali, steppa salvia, boschi di mogano di montagna e alta quota prati. Ci sono oltre 450 specie di piante registrate nel parco e 142 specie di uccelli, oltre a mammiferi come cervo mulo, silvilago di montagna, jackrabbit dalla coda nera, marmotte dal ventre giallo e rettili come serpenti e lucertole.
zrfphoto / Getty Images
Il monumento nazionale e la riserva di Craters of the Moon si trova nella pianura alluvionale orientale del fiume Snake nell'Idaho sud-orientale centrale. È una vasta regione che contiene prove di almeno 60 antiche colate laviche e 35 coni di cenere estinti ricoperti di salvia. Le eruzioni più recenti si sono verificate tra 15.000 e 2.000 anni fa, creando un campo di lava che copre 618 miglia quadrate; ma la regione si sta ancora allungando, con continui cambiamenti sottili e terremoti meno sottili. Il terremoto più recente è avvenuto nel 1983 e ha misurato un'entità di 6,9.
I nativi americani vivevano qui al momento dell'ultima grande eruzione, 2000 anni fa. I residenti della tribù Shoshone furono visitati da Lewis e Clark nel 1805; e nel 1969, la regione servì da laboratorio di prova per gli Stati Uniti Programma Apollo gli astronauti Alan Shepherd, Edgar Mitchell, Eugene Cernan e Joe Engle. A Craters of the Moon e in molti altri parchi nazionali, gli uomini hanno esplorato il paesaggio lavico e imparato le basi della geologia vulcanica in preparazione per i futuri viaggi sulla luna.
Il monumento contiene anche vaste aree di steppa alla salvia, oltre a numerosi kipukas. I Kipukas sono isole isolate di vegetazione residua protette dai flussi di lava circostanti che fungono da piccoli paradisi praticamente indisturbati per piante e animali autoctoni. Centinaia di piccoli kipuka sono sparsi nei campi di lava dei Crateri della Luna.
Grotte con tubi di lava, grotte di fessure e grotte create da agenti atmosferici differenziali si trovano nei confini del parco. Gli aspiranti speleologi dovranno essere sottoposti a screening sindrome del naso bianco in primo luogo, poiché le grotte sono abitate da pipistrelli sensibili alla malattia. Oltre 200 specie di uccelli sono state avvistate sul o sopra il monumento e preservare, tra cui i passeri di Brewer, gli uccelli blu di montagna, le schiaccianoci di Clark e il gallo cedrone maggiore.
Il monumento nazionale Hagerman Fossil Beds nella Snake Valley a ovest di Craters of the Moon è significativo a livello nazionale e internazionale per le sue risorse paleontologiche di livello mondiale. Il parco ospita uno dei giacimenti fossili più ricchi del mondo dalla fine degli anni Epoca pliocenica, in termini di qualità, quantità e diversità.
I fossili rappresentano le ultime tracce di specie esistenti prima dell'ultima era glaciale e la prima flora e fauna "moderne". Il più rappresentato di questi è il solo Cavallo Hagerman nota anche come zebra americana, Equus simplicidens. Oltre 200 di loro abitavano l'area circa 3,5 milioni di anni fa, quando questa valle era una pianura alluvionale che scorreva nell'antico lago Idaho. I cavalli recuperati qui erano di entrambi i sessi e di tutte le età, inclusi molti scheletri completi, nonché teschi, mascelle e ossa distaccate.
La notevole serie di fossili di Hagerman copre almeno 500.000 anni ed è contenuta in un record stratigrafico continuo e indisturbato. I fossili depositati rappresentano un intero ecosistema paleontologico con una varietà di habitat come zone umide, rivierasche e savane delle praterie.
Sebbene non ci sia posto nel parco per vedere fossili nel terreno, il centro visitatori del parco ha un cast di un cavallo di Hagerman completo, oltre a mostre speciali e mostre sul Pliocene fossili.
Tamanoeconomico / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0
Il sito storico nazionale di Minidoka, situato nella valle del fiume Snake vicino a Jerome, nell'Idaho, conserva la memoria del periodo durante la seconda guerra mondiale quando Campi di internamento giapponesi erano operati sulle terre degli Stati Uniti.
Il 6 dicembre 1941, l'esercito giapponese attaccò Pearl Harbor nelle isole Hawaii, spingendo gli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale e intensificando l'ostilità esistente nei confronti dei giapponesi-americani. Mentre cresceva l'isteria di guerra, presidente Franklin Delano Roosevelt firmato l'Ordine esecutivo 9066 costringendo oltre 120.000 persone di origine giapponese, uomini, donne e bambini, di lasciare le loro case, i loro posti di lavoro e le loro vite e trasferirsi in uno dei dieci campi di prigionia sparsi per il nazione. Fu dato loro meno di un mese per andarsene: tutti i giapponesi rimasti entro 100 miglia dalla costa del Pacifico dopo il 29 marzo 1942, sarebbero stati arrestati.
Minidoka aprì il 10 agosto 1942 e al suo apice ospitò 9.397 giapponesi e giapponesi-americani da Washington, Oregon e Alaska. Minidoka conteneva 500 edifici di legno costruiti in fretta, costituendo una comunità di 35 blocchi di caserme, lunga 3,5 miglia e larga 1 miglio. Ogni blocco ospitava 250 persone, tra cui 12 edifici di sei appartamenti di una stanza e sala ricreativa in comune, sala da bagno-lavanderia e sala da pranzo. Nel novembre del 1942 fu eretta una recinzione di filo spinato attorno al perimetro della città e furono costruite otto torri di guardia; ad un certo punto la recinzione era persino elettrificata.
Per i successivi tre anni, le persone hanno affrontato il meglio che potevano: coltivare, educare i propri figli, arruolarsi o arruolarsi nell'esercito - oltre 800 persone del campo hanno prestato servizio durante la seconda guerra mondiale. Il 28 ottobre 1945, i campi furono forzatamente chiusi e la gente partì per ricostruire la propria vita. Pochissimi sono tornati sulla costa occidentale.
La caserma ricoperta di carta catramata, le torri di guardia e la maggior parte del recinto di filo spinato sono state demolite. Ciò che rimane è una stazione di contatto temporanea per i visitatori, una casa di guardia ricostruita, una fattoria ancora attiva e una lunga 1,6 miglia sentiero segnato con cartelli segnalati che identificano i resti delle strutture e degli edifici storici e ne raccontano la storia Minidoka.
Nez Perce National Historic Park è costituito da numerosi siti associati sparsi in quattro stati occidentali: Idaho, Montana, Oregon e Washington. Nell'Idaho, i siti si trovano principalmente attorno alla riserva Nez Perce vicino al confine con lo stato di Washington, nell'Idaho centro-occidentale.
I siti sono dedicati a diversi aspetti della storia e della preistoria della regione. Le aree più antiche sono siti archeologici datati tra 11.000 e 600 anni fa. La maggior parte sono contrassegnati solo da un marcatore storico, ma il sito Buffalo Eddy contiene due gruppi di roccia affioramenti con diversi petroglifi - arte nativa americana beccata e dipinta - su entrambi i lati del serpente Fiume. Un lato è a Washington e un lato è in Idaho, ed è possibile visitare entrambi, a circa 20 miglia a sud di Lewiston, nell'Idaho.
Ci sono diversi siti che sono sacri al Nez Perce e sono associati a storie interessanti su Coyote, a dio imbroglione comune a molti antichi racconti dei nativi americani. Ognuno ha un marcatore storico che racconta le storie, ma sono tutti di proprietà privata e non accessibili al pubblico. Anche i siti sulle epoche della missione e del trattato nell'Idaho sono per lo più contrassegnati con segni storici ma altrimenti su proprietà privata.
Un paio di siti dedicati alla storia degli esploratori americani Lewis e ClarkIl passaggio attraverso l'Idaho mentre si dirigono a ovest verso il Pacifico e poi di nuovo a est hanno alcuni posti da esplorare. Alla Weippe Prairie c'è un centro di scoperta dove è possibile conoscere Lewis e Clark; al Canoe Camp c'è un sentiero segnalato vicino alla diga e al bacino idrico di Dworshak. Il sito Trail and Pass di Lolo ha un centro visitatori e una serie di segni storici lungo il vecchio sentiero che fu usato da Lewis e Clark nel primo decennio del XIX secolo.