L'incontro annuale del 2014 dell'American Sociological Association (ASA) si è svolto a San Francisco in seguito dell'uccisione di un adolescente nero disarmato, Michael Brown, per mano di un ufficiale di polizia bianco a Ferguson, Missouri. È accaduto anche durante una rivolta della comunità avvolta dalla brutalità della polizia, quindi molti sociologi presenti hanno avuto le crisi nazionali di brutalità della polizia e razzismo nelle loro menti. L'ASA, tuttavia, non ha creato uno spazio ufficiale per la discussione di questi problemi, né l'organizzazione 109enne ha fatto alcun tipo di dichiarazione pubblica su di essi, nonostante il fatto che la quantità di ricerche sociologiche pubblicate su questi temi potrebbe riempire una biblioteca. Frustrati da questa mancanza di azione e di dialogo, alcuni partecipanti hanno creato un gruppo di discussione di base e una task force per affrontare queste crisi.
Neda Maghbouleh, assistente professore di sociologia all'università di Toronto-Scarborough, è stato uno di quelli che hanno preso il comando. Spiegando perché, ha detto, “Avevamo una massa critica di migliaia di sociologi addestrati entro due isolati da l'un l'altro in ASA - attrezzato per maresciallo storia, teoria, dati e fatti concreti verso una crisi sociale come Ferguson. Quindi dieci di noi, perfetti sconosciuti, ci siamo incontrati per trenta minuti nella hall di un hotel per elaborare un piano per convincere il maggior numero possibile di sociologi interessati a contribuire, modificare e firmare un documento. Mi sono impegnato ad aiutare in ogni modo possibile perché sono momenti come questi che affermano il valore delle scienze sociali per la società ".
Il "documento" a cui il Dr. Maghbouleh fa riferimento è una lettera aperta alla società americana in generale, firmata da oltre 1.800 sociologi, tra cui questo autore. La lettera ha iniziato sottolineando che ciò che è emerso a Ferguson è nato da "disuguaglianze razziali, politiche, sociali ed economiche profondamente radicate" e poi ha specificamente definito la condotta della polizia, specialmente nelle comunità nere e nel contesto della protesta, come un serio sociale problema. Gli autori e i firmatari hanno implorato "forze dell'ordine, politici, media e la nazione a considerare decenni analisi e ricerche sociologiche in grado di informare le conversazioni e le soluzioni necessarie per affrontare il problemi sistemici che gli eventi di Ferguson hanno suscitato. ”
Gli autori hanno sottolineato che molte ricerche sociologiche hanno già stabilito l'esistenza di problemi a livello di società presenti nel caso di Ferguson, come "Un modello di polizia razziale", storicamente radicato "razzismo istituzionalizzato all'interno dei dipartimenti di polizia e del sistema di giustizia penale in senso lato", “iper-sorveglianza della gioventù nera e marrone ”, e il targeting sproporzionato e trattamento irrispettoso di uomini e donne neri da parte della polizia. Questi fenomeni preoccupanti alimentano il sospetto nei confronti delle persone di colore, creano un ambiente in cui è impossibile per le persone di colore fidarsi della polizia, che a sua volta mina la capacità della polizia di svolgere il proprio lavoro: servire e proteggere.
Gli autori hanno scritto: “Invece di sentirsi protetti dalla polizia, molti afroamericani sono intimiditi e vivono nella paura quotidiana che i loro figli dovranno affrontare abusi, arresti e morte a le mani di agenti di polizia che potrebbero agire in base a pregiudizi impliciti o politiche istituzionali basate su stereotipi e ipotesi di criminalità nera ". Lo hanno poi spiegato il trattamento brutale della polizia contro i manifestanti è “radicato nella storia della repressione dei movimenti di protesta afroamericani e degli atteggiamenti nei confronti dei neri che spesso guidano la polizia contemporanea pratiche “.
In risposta, i sociologi hanno chiesto "maggiore attenzione alle condizioni (ad es. Disoccupazione e privazione del diritto politico) che hanno contribuito al emarginazione dei residenti "di Ferguson e di altre comunità, e ha spiegato che" l'attenzione del governo e della comunità focalizzata e sostenuta su questi temi è richiesto di provocare guarigione e un cambiamento nelle strutture economiche e politiche che finora hanno ignorato e lasciato molti in tali aree vulnerabili alla polizia abuso."
La lettera si concludeva con un elenco di richieste necessarie per "una risposta adeguata alla morte di Michael Brown" e per affrontare la più ampia questione nazionale delle politiche e delle pratiche di polizia razzista:
- La garanzia immediata da parte delle autorità di contrasto del Missouri e del governo federale di proteggere i diritti costituzionali dell'assemblea pacifica e della libertà di stampa.
- Un'indagine sui diritti civili sugli incidenti legati alla morte di Michael Brown e alle pratiche di polizia generali a Ferguson.
- L'istituzione di un comitato indipendente per studiare e analizzare i fallimenti delle attività di polizia durante la settimana successiva alla morte di Michael Brown. I residenti di Ferguson, compresi i leader delle organizzazioni di base, dovrebbero essere inclusi nel comitato durante questo processo. Il comitato deve fornire una tabella di marcia chiara per ripristinare le relazioni tra comunità e polizia in modo da garantire il potere di controllo ai residenti.
- Uno studio nazionale globale indipendente sul ruolo di parzialità implicita e razzismo sistemico nella polizia. I finanziamenti federali dovrebbero essere assegnati per sostenere i dipartimenti di polizia nell'attuazione delle raccomandazioni dello studio e monitoraggio continuo e rendicontazione pubblica dei principali parametri di riferimento (ad es. uso della forza, arresti per razza) e miglioramenti della polizia pratiche.
- Legislazione che richiede l'uso di dash e telecamere indossate per registrare tutte le interazioni della polizia. I dati di questi dispositivi dovrebbero essere immediatamente archiviati in database a prova di manomissione e dovrebbero esserci chiare procedure per l'accesso del pubblico a tali registrazioni.
- Maggiore trasparenza delle forze dell'ordine pubbliche, comprese le agenzie indipendenti di controllo con pieno accesso garantito alle politiche delle forze dell'ordine e alle operazioni sul campo; e procedure più snelle, trasparenti ed efficienti per l'elaborazione dei reclami e delle richieste FOIA.
- La legislazione federale, attualmente in fase di sviluppo da parte del rappresentante Hank Johnson (D-GA), per fermare il trasferimento di attrezzature militari ai dipartimenti di polizia locali, e una legislazione aggiuntiva per limitare l'uso di tali attrezzature contro le popolazioni civili nazionali.
- Istituzione di un "Fondo Ferguson" che supporterà strategie a lungo termine fondate sui principi di giustizia sociale, sistemi riforma e equità razziale per portare cambiamenti sostanziali e sostenuti a Ferguson e in altre comunità che affrontano simili sfide.
Per saperne di più sulle questioni di fondo del razzismo sistemico e della brutalità della polizia, dai un'occhiata Il programma di Ferguson compilato da Sociologi per la giustizia. Molte delle letture incluse sono disponibili online.