Cosa ha causato il crollo della civiltà di Angkor?

La caduta dell'Impero Khmer è un enigma con cui archeologi e storici hanno lottato per decenni. L'Impero Khmer, noto anche come Civiltà di Angkor dopo la sua capitale, fu una società a livello statale nel sud-est asiatico continentale tra il IX e il XV secolo d.C. L'impero era segnato da enormi architettura monumentale, ampie partnership commerciali tra India e Cina e il resto del mondo, e una vasta sistema stradale.

Soprattutto, l'Impero Khmer è giustamente famoso per il suo complesso, vasto e innovativo sistema idrologico, il controllo delle acque costruito per sfruttare il clima monsonico e far fronte alle difficoltà di vivere in un foresta pluviale tropicale.

Tracciare la caduta di Angkor

La data del tradizionale crollo dell'impero è del 1431, quando la capitale fu saccheggiata dal regno siamese in competizione aAyutthaya.

Ma la caduta dell'impero può essere rintracciata in un periodo di tempo molto più lungo. Ricerche recenti suggeriscono che una varietà di fattori ha contribuito allo stato indebolito dell'Impero prima del licenziamento di successo.

• Primi regni: 100-802 d.C. (Funan)
• Periodo classico o angkoriano: 802-1327
• Post classico: 1327-1863
• Caduta di Angkor: 1431

Il periodo di massimo splendore della civiltà di Angkor iniziò nel 802 d.C. quando Re Jayavarman II unì le politiche in guerra collettivamente conosciute come i primi regni. Quel periodo classico è durato più di 500 anni, documentato da storici Khmer interni e storici cinesi e indiani. Il periodo ha visto enormi progetti di costruzione e l'espansione del sistema di controllo dell'acqua.

Dopo il dominio di Jayavarman Paramesvara a partire dal 1327, interno sanscrito i documenti cessarono di essere conservati e l'edificio monumentale rallentò e poi cessò. Una significativa siccità sostenuta si verificò a metà del 1300.

Anche i vicini di Angkor hanno vissuto periodi difficili, e prima del 1431 si svolsero importanti battaglie tra Angkor e i regni vicini. Angkor conobbe un lento ma costante declino della popolazione tra il 1350 e il 1450 d.C.

Diversi fattori principali sono stati citati come contribuenti alla scomparsa di Angkor: la guerra con la vicina politica di Ayutthaya; conversione della società al buddismo Theravada; aumento del commercio marittimo che ha rimosso il blocco strategico di Angkor sulla regione; sovrappopolazione delle sue città; i cambiamenti climatici portano una prolungata siccità nella regione. La difficoltà nel determinare le ragioni precise del crollo di Angkor risiede nella mancanza di documentazione storica.

Gran parte della storia di Angkor è dettagliata nelle sculture in sanscrito dei templi della polizia e nei rapporti dei suoi partner commerciali in Cina. Ma la documentazione tra la fine del XIV e l'inizio del XV secolo all'interno dello stesso Angkor divenne silenziosa.

Le principali città dell'Impero Khmer - Angkor, Koh Ker, Phimai, Sambor Prei Kuk - furono progettate per trarre vantaggio dal stagione delle piogge, quando la falda freatica si trova proprio sulla superficie del terreno e la pioggia cade tra 115-190 centimetri (45-75 pollici) ciascuno anno; e la stagione secca, quando la falda freatica scende fino a cinque metri (16 piedi) sotto la superficie.

Per contrastare gli effetti negativi di questo drastico contrasto in condizioni, gli angkoriani costruirono una vasta rete di canali e bacini idrici, con almeno uno di questi progetti che modifica in modo permanente l'idrologia ad Angkor si. Era un sistema estremamente sofisticato ed equilibrato apparentemente abbattuto da una siccità a lungo termine.

Sono stati usati archeologi e paleo-ambientalisti analisi del nucleo di sedimenti di suoli (Day et al.) e studio dendrocronologico di alberi (Buckley et al.) per documentare tre siccità, una all'inizio del XIII secolo, una siccità estesa tra il XIV e il XV secolo e una tra la metà e la fine del XVIII secolo.

La più devastante di quelle siccità fu che durante il XIV e il XV secolo, quando diminuirono i sedimenti, aumento della torbidità e livelli più bassi di acqua erano presenti nei bacini idrici di Angkor, rispetto ai periodi precedenti e dopo.

I sovrani di Angkor tentarono chiaramente di porre rimedio alla siccità usando la tecnologia, come ad esempio in Oriente Serbatoio di Baray, dove un massiccio canale di uscita fu dapprima ridotto, poi completamente chiuso nel tardo 1300.

Alla fine, la classe dirigente angkoriana trasferì la propria capitale a Phnom Penh e passò le sue attività principali dalla coltivazione interna alla crescita commerciale. Ma alla fine, il fallimento del sistema idrico, così come i fattori geopolitici ed economici correlati erano troppo per consentire un ritorno alla stabilità.

Dalla riscoperta di Angkor all'inizio del XX secolo da parte di piloti che sorvolavano la fitta foresta tropicale, gli archeologi hanno saputo che il complesso urbano di Angkor era grande. La lezione principale appresa da un secolo di ricerche è stata che la civiltà di Angkor era molto più grande di chiunque altro avrebbe indovinato, con un sorprendente aumento di cinque volte del numero di templi identificati nell'ultimo decennio.

Telerilevamentomappatura abilitata e indagini archeologiche hanno fornito mappe dettagliate e informative che mostra che anche nei secoli XII-XIII, l'Impero Khmer si estendeva su gran parte del continente sud-orientale Asia.

Inoltre, una rete di corridoi di trasporto collegava insediamenti remoti al cuore angkoriano. Quelle prime società di Angkor trasformarono profondamente e ripetutamente i paesaggi.

Prove di telerilevamento mostrano anche che le dimensioni espansive di Angkor hanno creato seri problemi ecologici tra cui sovrappopolazione, erosione, perdita di terriccio e disboscamento delle foreste.

In particolare, un'espansione agricola su larga scala a nord e una crescente enfasi su agricoltura nascosta aumento dell'erosione che ha causato l'accumulo di sedimenti nel vasto sistema di canali e serbatoi. Questa confluenza ha portato al calo della produttività e all'aumento dello stress economico a tutti i livelli della società. Tutto ciò è stato aggravato dalla siccità.

Tuttavia, una serie di fattori ha indebolito lo stato, inoltre cambiamento climatico e declino dell'instabilità regionale. Sebbene lo stato abbia adattato la propria tecnologia durante tutto il periodo, le persone e le società in questione e fuori Angkor erano in crescente stress ecologico, in particolare dopo la metà del XIV secolo siccità.

Scholar Damian Evans (2016) sostiene che un problema era che la muratura in pietra veniva utilizzata solo per monumenti religiosi e funzioni di gestione dell'acqua come ponti, canali sotterranei e canali di scarico. Le reti urbane e agricole, compresi i palazzi reali, erano fatte di terra e materiali non durevoli come legno e paglia.

Un secolo dopo, secondo Evans e altri, non ci sono ancora prove sufficienti per individuare tutti i fattori che hanno portato alla caduta di Khmer. Ciò è particolarmente vero oggi, nel considerare che la complessità della regione sta solo iniziando a diventare chiara. Esiste tuttavia il potenziale per identificare l'esatta complessità del sistema uomo-ambiente nelle regioni boschive monsoniche e tropicali.

L'importanza di identificare le forze sociali, ecologiche, geopolitiche ed economiche che portano alla caduta di un tale enorme, la civiltà longeva è la sua applicazione oggi, dove il controllo da parte delle élite delle circostanze che circondano il cambiamento climatico non è quello che fa potrebbe essere.

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