Pulque, antica bevanda sacra mesoamericana

Pulque è una bevanda alcolica viscosa, color latte, prodotta fermentando la linfa ottenuta dalla pianta maguey. Fino al 19^esimo e 20^esimo secoli, è stata probabilmente la bevanda alcolica più diffusa in Messico.

Nel antica Mesoamerica, la pulque era una bevanda limitata a determinati gruppi di persone e a determinate occasioni. Il consumo di pulque era legato a banchetti e cerimonie rituali e molte culture mesoamericane produssero una ricca iconografia che illustrava la produzione e il consumo di questa bevanda. Gli Aztechi chiamavano questa bevanda ixtac octli il che significa liquore bianco. Il nome pulque è probabilmente una corruzione del termine octli poliuhqui o liquore troppo fermentato o viziato.

La linfa succosa, o aguamiel, viene estratta dalla pianta. Un pianta di agave è produttivo per un massimo di un anno e, di solito, la linfa viene raccolta due volte al giorno. Né la pulque fermentata né l'aguamiel dritto possono essere conservati a lungo; il liquore deve essere consumato rapidamente e anche il luogo di lavorazione deve essere vicino al campo.

La fermentazione inizia nella pianta stessa poiché i microrganismi presenti in natura nella pianta maguey iniziano il processo di trasformazione dello zucchero in alcool. La linfa fermentata veniva tradizionalmente raccolta utilizzando zucche di bottiglia essiccate e veniva quindi versata in grandi vasi di ceramica dove venivano aggiunti i semi della pianta per accelerare il processo di fermentazione.

Tra i Aztechi / Mexica, la pulque era un oggetto molto desiderato, ottenuto attraverso l'omaggio. Molti codici fanno riferimento all'importanza di questa bevanda per nobiltà e sacerdoti e al suo ruolo nell'economia azteca.

Nell'antica Mesoamerica, la pulque veniva consumata durante le feste o le cerimonie rituali ed era anche offerto agli dei. Il suo consumo è stato rigorosamente regolato. L'ubriachezza rituale era consentita solo da preti e guerrieri, e ai cittadini comuni era consentito bere solo in determinate occasioni. Le donne anziane e occasionalmente incinte potevano bere. Nel Quetzalcoatl mito, il dio è ingannato nel bere pulque e la sua ubriachezza lo ha costretto a essere bandito ed esiliato dalla sua terra.

Secondo fonti indigene e coloniali, esistevano diversi tipi di pulque, spesso aromatizzati con altri ingredienti come peperoncini.

Pulque è raffigurato nell'iconografia mesoamericana come schiuma bianca che emerge da piccoli vasi e vasi arrotondati. Un bastoncino, simile a una cannuccia, è spesso raffigurato nella pentola, probabilmente rappresenta uno strumento di agitazione utilizzato per produrre la schiuma.

Le immagini della produzione di pulque sono registrate in molti codici, murales e persino incisioni rupestri, come il campo da ballo a El Tajin. Una delle rappresentazioni più famose della cerimonia del consumo di pulque si trova nella piramide di Cholula, nel Messico centrale.

Nel 1969, un murale lungo 180 piedi fu scoperto per caso nella piramide di Cholula. Il crollo di un muro ha esposto parte del murale sepolto a una profondità di quasi 25 piedi. Il murale, soprannominato il murale dei bevitori, raffigura una scena di festa con figure che indossano turbanti elaborati e maschere che bevono pulque e svolgono altre attività rituali. È stato suggerito che la scena ritrae le divinità della pulque.

L'origine della pulque è narrata in molti miti, molti dei quali legati alla dea della magia, Mayahuel. Altre divinità direttamente correlate alla pulque furono il Mixcoatl e il Centzon Totochtin (i 400 conigli), figli di Mayahuel associati agli effetti della pulque.

• Ciao, Robert A. ed Edelmina Linares, 2001, Pulque, nell'Enciclopedia Oxford delle culture mesoamericane, vol. 1, a cura di David Carrasco, Oxford University Press.pp: 38-40
• Taube, Karl, 1996, Las Origines del Pulque, Arqueología Mexicana, 4 (20): 71