Il processo di scrittura consiste in diverse fasi: pre-scrittura, redazione, revisione e modifica. La pre-scrittura è il più importante di questi passaggi. La pre-scrittura è la parte "generatrice di idee" del processo di scrittura quando lo studente lavora per determinare l'argomento e la posizione o il punto di vista per un pubblico target. La pre-scrittura dovrebbe essere offerta con il tempo necessario affinché uno studente crei un piano o sviluppi uno schema per organizzare i materiali per il prodotto finale.
La fase di pre-scrittura potrebbe anche essere soprannominata la "fase parlante" della scrittura. I ricercatori hanno determinato che il parlare ha un ruolo importante nell'alfabetizzazione. Andrew Wilkinson (1965) ha coniato la frase oracy, definendolo come "la capacità di esprimersi in modo coerente e di comunicare liberamente con gli altri con il passaparola". Wilkinson ha spiegato come l'oracy porta ad una maggiore abilità nella lettura e nella scrittura. In altre parole, parlare di un argomento migliorerà la scrittura. Questa connessione tra parlare e scrivere è espressa al meglio dall'autore James Britton (1970) che affermò: "il parlare è il mare su cui galleggia tutto il resto".
Gli insegnanti dovrebbero riconoscere che la pre-scrittura che inizia in un "mare di parole" coinvolgerà gli studenti. Molti studenti scopriranno che combinare un paio di queste strategie potrebbe funzionare bene per fornire loro un'ottima base per il loro prodotto finale. Potrebbero scoprire che se fanno domande mentre fanno brainstorming, scrivono liberamente, mappano la mente o scarabocchiano, organizzeranno le loro idee per l'argomento. In breve, il tempo messo in primo piano nella fase di pre-scrittura renderà la fase di scrittura molto più semplice.