Per calcolare il coefficiente di Gini, è importante prima capire il Curva di Lorenz, che è una rappresentazione grafica della disparità di reddito in una società. Un'ipotetica curva di Lorenz è mostrata nel diagramma sopra.
Una volta costruita una curva di Lorenz, il calcolo del coefficiente di Gini è piuttosto semplice. Il coefficiente di Gini è uguale a A / (A + B), dove A e B sono come etichettati nel diagramma sopra. (A volte il coefficiente di Gini è rappresentato come percentuale o indice, nel qual caso sarebbe uguale a (A / (A + B)) x100%.)
Come affermato nell'articolo della curva di Lorenz, la linea retta nel diagramma rappresenta la perfetta uguaglianza in a la società e le curve di Lorenz che sono più lontane da quella linea diagonale rappresentano livelli più alti di disuguaglianza. Pertanto, coefficienti di Gini più grandi rappresentano livelli più elevati di disuguaglianza e coefficienti di Gini più piccoli rappresentano livelli più bassi di disuguaglianza (cioè livelli più elevati di uguaglianza).
Per calcolare matematicamente le aree delle regioni A e B, è generalmente necessario utilizzare calcolo per calcolare le aree al di sotto della curva di Lorenz e tra la curva di Lorenz e la diagonale linea.
La curva di Lorenz è una linea diagonale di 45 gradi nelle società che hanno una perfetta parità di reddito. Questo semplicemente perché, se tutti fanno la stessa quantità di denaro, il 10 percento inferiore delle persone ne guadagna il 10 percento i soldi, il 27 percento inferiore delle persone guadagna il 27 percento dei soldi e così via.
Pertanto, l'area indicata con A nel diagramma precedente è uguale a zero nelle società perfettamente uguali. Ciò implica che anche A / (A + B) è uguale a zero, quindi le società perfettamente uguali hanno coefficienti di Gini pari a zero.
La massima disuguaglianza in una società si verifica quando una persona guadagna tutti i soldi. In questa situazione, la curva di Lorenz è completamente a zero fino al bordo destro, dove fa un angolo retto e sale fino all'angolo in alto a destra. Questa forma si verifica semplicemente perché, se una persona ha tutto il denaro, la società ha lo zero percento del reddito fino a quando l'ultimo ragazzo viene aggiunto, a quel punto ha il 100 percento del reddito.
In questo caso, la regione etichettata B nel diagramma precedente è uguale a zero e il coefficiente Gini A / (A + B) è uguale a 1 (o 100%).
In generale, le società non sperimentano né l'uguaglianza perfetta né la disuguaglianza perfetta, quindi i coefficienti di Gini sono in genere da qualche parte tra 0 e 1, o tra 0 e 100% se espressi come percentuali.