Sarojini Naidu: poeta e politico dell'India

• Conosciuto per: poesie pubblicate dal 1905 al 1917; campagna per abolire la purdah; prima donna indiana presidente del Congresso nazionale indiano (1925), organizzazione politica di Gandhi; dopo l'indipendenza, è stata nominata governatrice dell'Uttar Pradesh; si definiva una "cantante poetessa"
• Occupazione: poetessa, femminista, politica
  
• Date: Dal 13 febbraio 1879 al 2 marzo 1949
  
• Conosciuto anche come: Sarojini Chattopadhyay; l'usignolo di India (Bharatiya Kokila)
• Citazione: "Quando c'è oppressione, l'unica cosa che si rispetti è di alzarsi e dire che questo cesserà oggi, perché il mio diritto è la giustizia".

Sarojini Naidu è nato a Hyderabad, in India. Sua madre, Barada Sundari Devi, era una poetessa che scriveva in sanscrito e bengalese. Suo padre, Aghornath Chattopadhyay, era uno scienziato e filosofo che ha contribuito a fondare il Nizam College, dove è stato preside fino a quando non è stato rimosso per le sue attività politiche. I genitori di Naidu hanno anche fondato la prima scuola per ragazze a Nampally e hanno lavorato per i diritti delle donne nell'istruzione e nel matrimonio.

Sarojini Naidu, che parlava Urdu, Teugu, bengalese, persiano, e inglese, iniziò a scrivere poesie presto. Conosciuto come un bambino prodigio, divenne famosa quando entrò all'università di Madras quando aveva solo dodici anni, segnando il punteggio più alto nell'esame di ammissione.

Si trasferì in Inghilterra a sedici anni per studiare al King's College (Londra) e poi al Girton College (Cambridge). Quando ha frequentato il college in Inghilterra, è stata coinvolta in alcune delle attività di suffragio femminile. Fu incoraggiata a scrivere dell'India, della sua terra e della sua gente.

Da una famiglia Brahman, Sarojini Naidu sposò Muthyala Govindarajulu Naidu, un medico, che non era un Brahman; la sua famiglia ha abbracciato il matrimonio come sostenitori del matrimonio tra caste. Si incontrarono in Inghilterra e si sposarono a Madras nel 1898.

Nel 1905, ha pubblicato La soglia d'oro, la sua prima raccolta di poesie. In seguito pubblicò raccolte nel 1912 e 1917. Ha scritto principalmente in inglese.

In India Naidu ha incanalato il suo interesse politico nei movimenti del Congresso nazionale e della non cooperazione. Si unì al Congresso Nazionale Indiano quando gli inglesi divisero il Bengala nel 1905; suo padre era anche attivo nel protestare contro la divisione. Incontrò Jawaharlal Nehru nel 1916, lavorando con lui per i diritti dei lavoratori indaco. Nello stesso anno conobbe Mahatma Gandhi.

Ha anche contribuito a fondare la Women's India Association nel 1917, con Annie Besant e altri, parlando dei diritti delle donne al congresso nazionale indiano nel 1918. Ritornò a Londra nel maggio del 1918, per parlare con un comitato che stava lavorando alla riforma della Costituzione indiana; lei e Annie Besant hanno sostenuto il voto delle donne.

Nel 1919, in risposta alla legge Rowlatt approvata dagli inglesi, Gandhi formò il movimento di non cooperazione e Naidu si unì. Nel 1919 fu nominata ambasciatrice in Inghilterra della Home Rule League, sostenendo la Legge del governo dell'India che garantiva poteri legislativi limitati all'India, sebbene non garantisse le donne il voto. È tornata in India l'anno successivo.

È diventata la prima donna indiana a guidare il Congresso Nazionale nel 1925 (Annie Besant l'aveva preceduta come presidente dell'organizzazione). Ha viaggiato in Africa, Europa e Nord America, in rappresentanza del movimento congressuale. Nel 1928, ha promosso il movimento indiano di non violenza negli Stati Uniti.

Nel gennaio del 1930, il Congresso Nazionale proclamò l'indipendenza indiana. Naidu era presente nella Marcia del Sale a Dandi nel marzo del 1930. Quando Gandhi fu arrestato, con altri leader, guidò il Dharasana Satyagraha.

Molte di queste visite facevano parte delle delegazioni alle autorità britanniche. Nel 1931, era ai Round Table Talks con Gandhi a Londra. Le sue attività in India per conto dell'indipendenza hanno portato a pene detentive nel 1930, 1932 e 1942. Nel 1942, fu arrestata e rimase in prigione per 21 mesi.

Dal 1947, quando l'India raggiunse l'indipendenza, fino alla sua morte, fu governatrice dell'Uttar Pradesh (precedentemente chiamato Province Unite). È stata la prima donna governatrice dell'India.

La sua esperienza come indù che viveva in una parte dell'India che era principalmente musulmana influenzò la sua poesia e la aiutò anche a lavorare con Gandhi per affrontare i conflitti indù-musulmani. Ha scritto la prima biografia di Muhammed Jinnal, pubblicata nel 1916.

Il compleanno di Sarojni Naidu, il 2 marzo, è onorato come festa della donna in India. Il Democracy Project assegna un premio saggio in suo onore e diversi centri di Studi sulle donne prendono il nome da lei.

Padre: Aghornath Chattopadhyaya (scienziato, fondatore e amministratore del Hyderabad College, in seguito Nizam's College)

Madre: Barada Sundari Devi (poeta)

Marito: Govindarajulu Naidu (sposato nel 1898; medico)

Bambini: due figlie e due figli: Jayasurya, Padmaja, Randheer, Leelamai. Padmaja divenne governatrice del Bengala Occidentale e pubblicò un volume postumo della poesia di sua madre

fratelli: Sarojini Naidu era uno degli otto fratelli

• Il fratello Virendranath (o Birendranath) Chattopadhyaya, era anche un attivista, che lavorava per una rivolta filo-tedesca e anti-britannica in India durante la prima guerra mondiale. Divenne comunista e probabilmente fu giustiziato per ordine di Joseph Stalin nella Russia sovietica intorno al 1937.
• Il fratello Harindranath Chattopadhyaya, era un attore sposato con Kamla Devi, sostenitrice dei tradizionali mestieri indiani
• La sorella Sunalini Devi era una ballerina e attrice
• La sorella Suhashini Devi era un'attivista comunista che sposò R.M. Jambekar, un altro attivista comunista

• Università di Madras (12 anni)
• King's College, Londra (1895-1898)
• Girton College, Cambridge

• La soglia d'oro (1905)
• L'uccello del tempo (1912)
• Muhammad Jinnah: un ambasciatore di unità. (1916)
• L'ala spezzata (1917)
• Il flauto scettro (1928)
• La piuma dell'alba (1961), a cura di Padmaja Naidu, figlia di Sarojini Naidu

• Hasi Banerjee. Sarojini Naidu: la femminista tradizionale. 1998.
• E.S. Reddy Gandhi e Mrinalini Sarabhai. Il Mahatma e la poetessa. (Lettere tra Gandhi e Naidu.) 1998.
• K.R. Ramachandran Nair. Tre poeti indo-angliani: Henry Derozio, Toru Dutt e Sarojini Naidu. 1987.