Nel 1909, circa un quinto degli operai - per lo più donne - che lavoravano alla Triangle Shirtwaist Factory uscì dal lavoro in uno sciopero spontaneo per protestare contro le condizioni di lavoro. I proprietari Max Blanck e Isaac Harris hanno quindi rinchiuso tutti gli operai in fabbrica, assumendo successivamente prostitute per sostituire gli scioperanti.
Altri lavoratori - di nuovo, principalmente donne - uscirono da altri negozi di abbigliamento a Manhattan. Lo sciopero venne chiamato "Rivolta dei Ventimila", anche se si stima che alla fine abbiano partecipato fino a 40.000.
Il Lega sindacale femminile (WTUL), un'alleanza di donne ricche e donne che lavorano, ha sostenuto gli scioperanti, cercando di proteggere loro di essere regolarmente arrestati dalla polizia di New York e di essere picchiati dai dirigenti teppisti.
Il WTUL ha anche contribuito a organizzare un incontro presso Cooper Union. Tra coloro che si sono rivolti agli scioperanti, c'era il presidente della Federazione americana del lavoro (AFL) Samuel Gompers, che ha approvato lo sciopero e ha invitato gli scioperanti a organizzarsi per sfidare meglio i datori di lavoro per migliorare il lavoro condizioni.
Un discorso infuocato di Clara Lemlich, che lavorava in un negozio di abbigliamento di proprietà di Louis Leiserson e che era stato battuto dai delinquenti all'inizio della sciopero, commosse il pubblico e quando disse: "Mi commuovo per uno sciopero generale!" ha avuto il sostegno della maggior parte di quelli lì per un periodo prolungato sciopero. Molti altri lavoratori hanno aderito all'International Ladies Garment Workers Union (ILGWU).
La "rivolta" e lo sciopero durarono un totale di quattordici settimane. L'ILGWU ha quindi negoziato un accordo con i proprietari delle fabbriche, in cui hanno ottenuto alcune concessioni su salari e condizioni di lavoro. Ma Blanck e Harris della Triangle Shirtwaist Factory si rifiutarono di firmare l'accordo, riprendendo gli affari.
1910 Cloakmakers 'Strike - the Great Revolt
Il 7 luglio 1910, un altro grosso sciopero colpì le fabbriche di abbigliamento di Manhattan, costruendo sulla "Rivolta dei 20.000" l'anno precedente.
Circa 60.000 cappellani lasciarono il posto di lavoro, sostenuti dal ILGWU (Unione internazionale dei lavoratori dell'abbigliamento femminile). Le fabbriche formarono la propria associazione protettiva. Sia gli scioperanti che i proprietari di fabbriche erano in gran parte ebrei. Gli attaccanti includevano anche molti italiani. La maggior parte degli scioperanti erano uomini.
All'inizio di A. Lincoln Filene, proprietario del grande magazzino di Boston, riformatore e assistente sociale, Meyer Bloomfield, convinse sia il sindacato che l'associazione protettiva a consentire a Louis Brandeis, allora eminente avvocato della zona di Boston, di supervisionare i negoziati e di cercare di far ritirare entrambe le parti dai tentativi di ricorrere ai tribunali per sciopero.
L'accordo ha portato alla creazione di un Consiglio congiunto per il controllo sanitario, in cui il lavoro e la direzione hanno deciso di collaborare stabilire standard al di sopra dei minimi legali per le condizioni di lavoro in fabbrica, e ha anche concordato di monitorare e far rispettare le norme standard.
Questo accordo di sciopero, a differenza dell'insediamento del 1909, portò al riconoscimento sindacale per l'ILGWU da parte di alcune fabbriche di abbigliamento, che permise al sindacato di reclutare lavoratori nelle fabbriche (uno "standard sindacale", non proprio un "negozio sindacale"), e prevedeva che le controversie fossero gestite attraverso l'arbitrato anziché colpisce.
L'insediamento ha inoltre stabilito una settimana lavorativa di 50 ore, retribuzioni per gli straordinari e ferie.
Louis Brandeis è stato determinante nella negoziazione dell'accordo.
Samuel Gompers, capo della Federazione americana del lavoro, lo ha definito "più che uno sciopero" - era "un industriale rivoluzione "perché ha portato il sindacato in partnership con l'industria tessile nel determinare i lavoratori diritti.
Triangle Shirtwaist Factory Fire: indice di articoli
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Contesto:
- Josephine Goldmark
- ILGWU
- Lega sindacale femminile (WTUL)