Shirley Graham Du Bois: attivista, compositore, scrittore

Shirley Graham Du Bois è nota per il suo lavoro in materia di diritti civili e per i suoi scritti soprattutto su personaggi storici afroamericani e africani. Il suo secondo marito era W.E.B. Du Bois. È diventata una specie di paria nei circoli americani per i diritti civili con la sua successiva associazione con il comunismo, portando a molta trascuratezza del suo ruolo nella storia americana nera

Shirley Graham nacque a Indianapolis, nell'Indiana, nel 1896, figlia di un ministro che ricoprì incarichi in Louisiana, Colorado e nello stato di Washington. Ha sviluppato un interesse per la musica e spesso ha suonato il piano e l'organo nelle chiese di suo padre.

Dopo essersi diplomata al liceo nel 1914 a Spokane, frequentò corsi di affari e lavorò negli uffici di Washington. Ha anche suonato organo nei teatri musicali; i teatri erano solo bianchi ma è rimasta nel backstage.

Nel 1921, si sposò e presto ebbe due figli. Il matrimonio finì - secondo alcuni resoconti, rimase vedova nel 1924, anche se altre fonti hanno il matrimonio che termina con il divorzio nel 1929.

Ora madre single di due giovani ragazzi, viaggiò con i suoi genitori a Parigi nel 1926 quando suo padre era in viaggio per un nuovo lavoro in Liberia come presidente di un college lì. A Parigi, ha studiato musica e, tornata negli Stati Uniti, ha frequentato brevemente la Howard University per studiare musica lì. Dal 1929 al 1931 insegnò al Morgan College, quindi tornò ai suoi studi all'Oberlin College. Si laureò con una laurea nel 1934 e conseguì la laurea nel 1935.

È stata assunta dal Tennessee Agricultural and Industrial State College di Nashville per guidare il loro dipartimento di belle arti. Dopo un anno, è partita per unirsi al progetto del Federal Theater dell'Amministrazione dei progetti di lavori Progetto, e fu direttore nel 1936-1938 della Negro Unit di Chicago dove insegnò e spettacoli teatrali diretti.

Con una borsa di studio di scrittura creativa, ha quindi iniziato un dottorato di ricerca. programma a Yale, scrivendo opere teatrali che vedevano la produzione, usando quel mezzo per esplorare il razzismo. Non ha completato il programma e invece è andata a lavorare per YWCA. Prima ha diretto il lavoro teatrale a Indianapolis, poi è andata in Arizona per supervisionare un gruppo teatrale sponsorizzato da YWCA e USO in una base con 30.000 soldati neri.

La discriminazione razziale alla base ha portato Graham a essere coinvolta nell'attivismo per i diritti civili e ha perso il lavoro nel 1942. L'anno successivo, suo figlio Robert morì in una stazione di reclutamento dell'esercito, ricevendo cure mediche scadenti e ciò aumentò il suo impegno a lavorare contro la discriminazione.

In cerca di lavoro, ha contattato la leader dei diritti civili W.E.B. Du Bois che aveva conosciuto attraverso i suoi genitori quando aveva vent'anni, e che aveva quasi 29 anni più di lei. Era stata corrispondente con lui per alcuni anni e sperava che potesse aiutarla a trovare lavoro. Fu assunta come segretaria di campo del NAACP a New York City nel 1943. Ha scritto articoli di riviste e biografie di eroi neri che devono essere letti dai giovani adulti.

RAGNATELA. Du Bois aveva sposato la sua prima moglie, Nina Gomer, nel 1896, lo stesso anno in cui nacque Shirley Graham. Muore nel 1950. Quell'anno Du Bois corse per il senatore a New York con il biglietto del Partito laburista americano. Era diventato un sostenitore del comunismo, credendo che fosse meglio del capitalismo per le persone di colore a livello globale, pur riconoscendo che anche l'Unione Sovietica aveva dei difetti. Ma questa era l'era del maccartismo e il governo, a partire dall'FBI che lo seguiva nel 1942, lo inseguì in modo aggressivo. Nel 1950, Du Bois divenne presidente di un'organizzazione per opporsi alle armi nucleari, il Peace Information Centre, che sosteneva petizioni ai governi di tutto il mondo. Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha considerato il PIC come un agente di uno stato straniero e quando Du Bois e altri hanno rifiutato di registrare l'organizzazione come tale, il governo ha presentato accuse. RAGNATELA. Du Bois è stato incriminato il 9 febbraio come agente straniero non registrato. Il 14 febbraio sposò segretamente Shirley Graham, che prese il suo nome; come sua moglie, potrebbe visitarlo in prigione se fosse incarcerato, sebbene il governo abbia deciso di non incarcerarlo. Il 27 febbraio, il loro matrimonio è stato ripetuto in una cerimonia pubblica formale. Lo sposo aveva 83 anni, la sposa 55. Ad un certo punto aveva iniziato a dare un'età di circa dieci anni più giovane della sua vera età; il suo nuovo marito parlava di sposare una seconda moglie “quaranta anni” più giovane di lui.

Il figlio di Shirley Graham Du Bois, David, si avvicinò al patrigno e alla fine cambiò il suo cognome in Du Bois e lavorò con lui. Ha continuato a scrivere, ora con il suo nuovo nome da sposata. A suo marito era stato impedito di partecipare a una conferenza del 1955 in Indonesia di 29 non allineati nazioni che furono il risultato di anni della sua visione e dei suoi sforzi, ma nel 1958, il suo passaporto era restaurato. La coppia ha quindi viaggiato insieme, anche in Russia e Cina.

Quando gli Stati Uniti confermarono il McCarran Act nel 1961, W.E.B. Du Bois si unì formalmente e pubblicamente al Partito Comunista come protesta. L'anno prima, la coppia aveva visitato il Ghana e la Nigeria. Nel 1961, il governo del Ghana invitò W.E.B. Du Bois a capo di un progetto per creare un'enciclopedia della diaspora africana, e Shirley e W.E.B. si trasferì in Ghana. Nel 1963, gli Stati Uniti si rifiutarono di rinnovare il suo passaporto; Anche il passaporto di Shirley non è stato rinnovato ed erano sgraditi nel loro paese d'origine. RAGNATELA. Du Bois divenne un cittadino del Ghana in segno di protesta. Più tardi quell'anno, ad agosto, morì ad Accra in Ghana e vi fu sepolto. Il giorno dopo la sua morte, la marzo del 1963 a Washington tenne un momento di silenzio in onore di Du Bois.

Shirley Graham Du Bois, ora vedovo e senza passaporto americano, ha assunto un posto come direttore della televisione del Ghana. Nel 1967 si trasferisce in Egitto. Il governo degli Stati Uniti le permise di visitare gli Stati Uniti nel 1971 e nel 1975. Nel 1973, vendette i documenti di suo marito all'Università del Massachusetts per raccogliere fondi. Nel 1976, con diagnosi di cancro al seno, andò in Cina per cure e morì lì nel marzo del 1977.

Contesto, Famiglia:

• Madre: Etta Bell
• Padre: Rev. David A. Graham, ministro della chiesa episcopale metodista africana
• fratelli:

• Scuola pubblica
• Scuola di affari
• Howard University, musica
• Oberlin College, A.B. in musica, 1934, M.A. nel 1935
• Yale Drama School 1938-1940, Ph. D. programma, lasciato prima di completare il diploma

1. Marito: Shadrach T. McCanns (sposato nel 1921; divorziato nel 1929 o vedovo nel 1924, le fonti differiscono). Bambini: Robert, David
2. Marito: W.E.B. Du Bois (sposato il 14 febbraio 1951, con una cerimonia pubblica il 27 febbraio; vedovo 1963). Niente bambini.

Occupazione: scrittore, compositore musicale, attivista
Date: 11 novembre 1896 - 27 marzo 1977
Conosciuto anche come:Shirley Graham, Shirley McCanns, Lola Bell Graham