The Amish in U. S. sono un gruppo religioso cristiano nato alla fine del XVII secolo in Svizzera, Alsazia, Germania e Russia tra i seguaci di Jacob Amman (12 febbraio 1644 — tra il 1712 e il 1730), un disinteressato fratello svizzero, e iniziò a emigrare in Pennsylvania all'inizio del 18 secolo. A causa della preferenza del gruppo per uno stile di vita tradizionale come agricoltori e lavoratori qualificati e il suo disprezzo per la maggior parte dei progressi tecnologici, gli Amish hanno affascinato gli estranei su entrambe le sponde dell'Atlantico per almeno tre secoli.
Il film molto popolare del 1985 Testimone interpretato da Harrison Ford ha rinnovato quell'interesse, che continua ancora oggi, in particolare nel gruppo distinto dialetto "Pennsylvania Dutch", sviluppato dalla lingua del loro svizzero e tedesco antenati; tuttavia, nel corso di tre secoli, la lingua del gruppo si è evoluta e si è spostata così ampiamente che è difficile persino per i madrelingua tedeschi capirla.
"Olandese" non significa olandese
Un buon esempio del cambiamento e dell'evoluzione della lingua è proprio il suo nome. Gli "olandesi" in "Pennsylvania olandese" non alludono ai Paesi Bassi piatti e pieni di fiori, ma a "Deutsch", che in tedesco significa "tedesco". "Pennsylvania Dutch" è un Tedesco dialetto nello stesso senso in cui "Plattdeutsch" è un Tedesco dialetto.
La maggior parte degli antenati di Amish di oggi emigrarono dalla regione tedesca del Palatinato durante i 100 anni tra l'inizio del XVIII secolo e l'inizio del XIX secolo. La regione tedesca di Falzes non è solo la Renania-Palatinato, ma arriva anche all'Alsazia, che era tedesca fino alla prima guerra mondiale. Gli emigranti hanno cercato la libertà religiosa e le opportunità di stabilirsi e guadagnarsi da vivere. Fino all'inizio del XX secolo, "Pennsylvania Dutch" era la lingua di fatto in tutto il sud della Pennsylvania. Gli Amish conservarono così non solo il loro modo di vivere fondamentale molto speciale, ma anche il loro dialetto.
Nel corso dei secoli, ciò ha portato a due affascinanti sviluppi. Il primo è la conservazione dell'antico dialetto palatino. In Germania, gli ascoltatori possono spesso indovinare il background regionale di un oratore perché dialetti locali sono comuni e usati quotidianamente. Purtroppo, i dialetti tedeschi hanno perso gran parte del loro significato nel tempo. I dialetti sono stati diluiti o addirittura soppiantati dall'alto tedesco (livellamento dei dialetti). Gli oratori di un dialetto puro, cioè un dialetto non influenzato da influenze esterne, stanno diventando sempre più rari. Tali oratori comprendono le persone anziane, in particolare nei villaggi più piccoli, che possono ancora conversare come hanno fatto i loro antenati secoli fa.
"Pennsylvania Dutch" è una preservazione fortuita dei vecchi dialetti del Palatinato. Gli Amish, specialmente quelli più anziani, parlano come hanno fatto i loro antenati nel 18 ° secolo. Questo funge da collegamento univoco al passato.
The Amish Denglisch
Oltre a questa meravigliosa preservazione del dialetto, "Pennsylvania Dutch" degli Amish è un mix molto speciale di tedesco e inglese, ma, a differenza del moderno "Denglisch" (il termine è usato in tutti Paesi di lingua tedesca per riferirsi al sempre più forte afflusso di inglese o pseudo-inglese nel tedesco), il suo uso quotidiano e le circostanze storiche sono molto più influente.
Gli Amish arrivarono per la prima volta negli Stati Uniti ben prima della rivoluzione industriale, quindi non avevano parole per molte cose legate ai moderni processi o macchine di lavoro industriale. Quel genere di cose semplicemente non esisteva al momento. Nel corso dei secoli, gli Amish hanno preso in prestito parole dall'inglese per colmare le lacune, proprio perché l'Amish non usare l'elettricità non significa che non ne discutano e altri sviluppi tecnologici come bene.
Gli Amish hanno preso in prestito molte parole inglesi comuni e, poiché la grammatica tedesca è più complicata della grammatica inglese, usano le parole proprio come userebbero una parola tedesca. Ad esempio, piuttosto che dire "salti da sogno" per "salta", direbbero "salto da sogno". Oltre alle parole prese in prestito, gli Amish adottarono intere frasi inglesi interpretandole parola per parola. Invece di "Wie geht es dir?", Usano la traduzione letterale inglese "Wie bischt?"
Per chi parla il tedesco moderno, "Pennsylvania Dutch" non è facile da capire, ma non è nemmeno impossibile. Il grado di difficoltà è alla pari dei dialetti tedeschi nazionali o di Swiss German: bisogna ascoltare più attentamente e questa è una buona regola da seguire in ogni circostanza, nicht wahr?