Da Brooklyn, New York, Lena Horne è cresciuta da sua madre, un'attrice, e poi dalla nonna paterna, Cora Calhoun Horne, che ha portato Lena al NAACP, il Lega urbana e il Società di cultura etica, tutti i centri in quel periodo di attivismo. Cora Calhoun Horne ha inviato Lena alla scuola di cultura etica di New York. Il padre di Lena Horne, Teddy Horne, era un giocatore d'azzardo che lasciò moglie e figlia.
Le radici di Cora Calhoun Horne erano nella famiglia La figlia di Lena Horne, Gail Lumet Buckley, ha raccontato nel suo libro The Black Calhouns. Questi afroamericani borghesi ben istruiti discendevano da un nipote del vicepresidente secessionista John C. Calhoun. (Buckley racconta anche la storia della famiglia nel suo libro del 1986, Le corna.)
All'età di 16 anni Lena ha iniziato a lavorare all'Harlem's Cotton Club, prima come ballerina, poi nel coro e successivamente come cantante solista. Ha iniziato a cantare con le orchestre e, mentre cantava con l'orchestra (bianca) di Charlie Barnet, lo era "Scoperto". Da lì ha iniziato a suonare nei club del Greenwich Village e poi si è esibita al Carnegie Sala.
A partire dal 1942, Lena Horne è apparsa nei film, ampliando la sua carriera includendo film, Broadway e registrazioni. Ha ricevuto molti riconoscimenti per la sua vita di successo.
A Hollywood, il suo contratto era con gli studi MGM. È stata inclusa nei film come cantante e ballerina ed è stata descritta per la sua bellezza. Ma i suoi ruoli erano limitati dalla decisione dello studio di far pubblicare le sue parti quando i film furono proiettati nel Sud segregato.
La sua celebrità è stata radicata in due film musicali del 1943, Clima tempestoso e Cabina nel cielo. Ha continuato a comparire come cantante e ballerina negli anni '40. La canzone d'autore di Lena Horne, dall'omonimo film del 1943, è "Stormy Weather". Lo canta due volte nel film. La prima volta, si presenta con una terrosità e un'innocenza. Alla fine, è una canzone sulla perdita e la disperazione.
Durante la seconda guerra mondiale, andò in tournée prima con l'USO; si stancò rapidamente del razzismo che affrontò e iniziò a visitare solo campi neri. Era una delle preferite dei soldati afroamericani.
Lena Horne era sposata con Louis J. Jones dal 1937 fino al divorzio nel 1944. Hanno avuto due figli, Gail ed Edwin. Successivamente fu sposata con Lennie Hayton dal 1947 alla sua morte nel 1971, sebbene separata dopo i primi anni '60. Quando lo sposò per la prima volta, un bianco musicista ebreo, mantennero il matrimonio segreto per tre anni.
Negli anni '50, la sua associazione con Paul Robeson la portò a essere denunciata come comunista. Trascorse del tempo in Europa, dove fu accolta bene. Nel 1963, fu in grado di incontrare Robert F. Kennedy, su richiesta di James Baldwin, per discutere di questioni razziali. Faceva parte della marzo del 1963 a Washington.
Lena Horne pubblicò le sue memorie nel 1950 come Di persona e nel 1965 come Lena.
Negli anni '60, Lena Horne registrava musica, cantava in discoteche e appariva in televisione. Negli anni '70 ha continuato a cantare ed è apparsa nel film del 1978 The Wiz, una versione afroamericana di Il mago di Oz.
All'inizio degli anni '80, ha fatto un tour negli Stati Uniti e a Londra. Dopo la metà degli anni '90 è apparsa raramente ed è morta nel 2010.
Filmografia
- 1938 - The Duke Is Tops
- 1940 - Harlem On Parade
- 1941 - Panama Hattie
- 1942 - G.I. Giubileo
- 1943 - Cabina nel cielo
- 1943 - Tempo tempestoso
- 1943 - The Duke Is Tops
- 1945 - Harlem Hot Shots
- 1944 - Boogie Woogie Dream
- 1944 - Vacanze Hi-De-Ho
- 1944 - My New Gown
- 1946 - Jivin 'The Blues
- 1946 - Mantan fa casini
- 1946 - Till the Clouds Roll By
- 1950 - Duchessa dell'Idaho
- 1956 - Incontriamoci a Las Vegas
- 1969 - Death of a Gunfighter
- 1978 - The Wiz!
- 1994 - Quello è Entertainment III
- 1994 - Una serata con Lena Horne
Fatti veloci
Conosciuto per: entrambi limitati e trascendendo i confini razziali nel settore dello spettacolo. "Stormy Weather" era la sua canzone caratteristica.
Occupazione: cantante, attrice
Date: 30 giugno 1917 - 9 maggio 2010
Conosciuto anche come: Lena Mary Calhoun Horne
Posti: New York, Harlem, Stati Uniti
Lauree honoris causa: Howard University, Spelman College