Quanto sono sicuri gli oleodotti e i gasdotti? notiziario

Le condotte forniscono un condotto di trasporto, sopra o sotto terra, per prodotti pericolosi a costi notevolmente inferiori rispetto ai mezzi alternativi su strada o su rotaia. Tuttavia, i gasdotti possono essere considerati un modo sicuro per trasportare questi prodotti, inclusi petrolio e gas naturale? Data l'attuale attenzione su progetti di condotte di alto profilo come Keystone XL o Northern Gateway, una panoramica della sicurezza delle condotte di petrolio e gas è tempestiva.

Ci sono 2,5 milioni di miglia di gasdotti che attraversano gli Stati Uniti, gestiti da centinaia di operatori separati. L'amministrazione della sicurezza della pipeline e dei materiali pericolosi (PHMSA) è l'agenzia federale responsabile dell'applicazione delle normative relative trasporto di materiali pericolosi per pipeline. Sulla base dei dati disponibili al pubblico raccolti dal PHMSA, tra il 1986 e il 2013 c'erano quasi 8000 tubazioni incidenti (per una media vicino a 300 all'anno), con conseguente centinaia di morti, 2.300 feriti e 7 miliardi di dollari in danni. Questi incidenti ammontano a una media di 76.000 barili di prodotti pericolosi all'anno. La maggior parte dei materiali versati consisteva in petrolio, liquidi di gas naturale (ad esempio propano e butano) e benzina. Gli sversamenti possono creare

Le cause più comuni di incidenti alla tubazione (35%) riguardano guasti alle apparecchiature. Ad esempio, le tubazioni sono soggette a corrosione interna ed esterna, valvole rotte, guarnizioni guaste o scarsa saldatura. Un altro 24% degli incidenti nella conduttura è dovuto alla rottura causata dalle attività di scavo, quando attrezzature pesanti colpiscono accidentalmente una conduttura. Complessivamente, gli incidenti con i gasdotti sono più comuni in Texas, California, Oklahoma e Louisiana, tutti stati con una notevole industria petrolifera e del gas.

Un recente studio ha esaminato gli operatori del gasdotto soggetti a ispezioni statali e federali e ha cercato di determinare se tali ispezioni o multe successive avessero avuto un effetto sulla futura pipeline sicurezza. Le prestazioni di 344 operatori sono state esaminate per l'anno 2010. Il diciassette percento degli operatori del gasdotto ha segnalato una fuoriuscita, con una media di 2.910 barili (122.220 galloni) versati. Si scopre che ispezioni o multe federali non sembrano aumentare le prestazioni ambientali, le violazioni e gli sversamenti sono altrettanto probabili in seguito.

• 5 febbraio 2000. Un guasto all'invecchiamento della conduttura è stato la causa di una fuoriuscita di petrolio greggio di 192.000 galloni nel John Heinz National Wildlife Refuge (Pennsylvania).
• 19 agosto 2000. Un gasdotto di proprietà di El Paso Natural Gas è esploso vicino a Carlsbad, nel New Mexico, a causa della corrosione. Dodici persone sono state uccise mentre si accampavano a 600 piedi dall'esplosione.
• 4 ottobre 2001. L'iconica pipeline d'Alasca, costruita sopra il suolo, è stata colpita da un uomo ubriaco che ha provocato una fuoriuscita di petrolio greggio di 285.000 galloni.
• 9 novembre 2004. A causa di un'indagine pre-costruzione errata, gli operatori di attrezzature pesanti sono stati male informati sulla posizione di un gasdotto a Walnut Creek, in California. Cinque lavoratori sono stati uccisi dopo che una terna ha colpito la conduttura.
• 26 luglio 2010. Per un periodo di 17 ore, un oleodotto da 30 pollici di petrolio greggio di proprietà di Enbridge Energy ha fatto trapelare oltre un milione di galloni di petrolio greggio in un affluente del Kalamazoo River nel Michigan. Le cause citate includono crepe e corrosione. Il petrolio greggio proviene da Le sabbie bituminose dell'Alberta. I costi di pulizia hanno superato $ 1 miliardo.
• 9 settembre 2010. A San Bruno, in California, un gasdotto PG&E per gas naturale è esploso e ha raso al suolo 38 case. Ci furono 8 morti e molti furono feriti.
• 9 febbraio 2011. Per decenni una storia di problemi di corrosione e problemi di progettazione ha afflitto la rete di tubi del gas naturale ad Allentown, in Pennsylvania. Diverse esplosioni si sono verificate dal 1976, culminando in un'esplosione del 2011 che ha ucciso 5 persone e distrutto 8 case.
• 29 marzo 2013. Una rottura del gasdotto ha portato a una spettacolare fuoriuscita di petrolio greggio in un quartiere periferico di Mayflower, nell'Arkansas. Oltre 5000 barili di bitume di sabbie bituminose sono trapelate.

fonti

Stafford, S. 2013. L'applicazione federale aggiuntiva migliorerà le prestazioni degli oleodotti negli Stati Uniti? The College of William and Mary, Dipartimento di Economia, Working Paper n. 144.

Stover, R. 2014. I gasdotti pericolosi dell'America. Centro per la diversità biologica.

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