Il duello tra Alexander Hamilton e Aaron Burr non è solo un episodio affascinante della prima storia degli Stati Uniti, ma anche uno il cui impatto non può essere sopravvalutato in quanto ha provocato la morte di Hamilton, che era stato presidente Di George Washington segretario del tesoro. La fondazione della loro rivalità fu posta molti anni prima che duellassero effettivamente in una fatidica mattina del luglio 1804.
Cause della rivalità tra Hamilton e Burr
La rivalità tra Hamilton e Burr ebbe le sue radici in una corsa al Senato del 1791. Burr sconfisse Philip Schuyler, che era il suocero di Hamilton. Come federalista, Schuyler avrebbe sostenuto le politiche di Washington e Hamilton, mentre Burr, in quanto repubblicano democratico, si oppose a tali politiche.
La relazione è diventata più fratturata durante il elezione del 1800. In queste elezioni, il Collegio elettorale era in un vicolo cieco per quanto riguarda la selezione del presidente tra Thomas Jefferson, che stava candidando la presidenza, e Burr, che aveva corso per la carica di vicepresidente con lo stesso biglietto. Le regole elettorali in questo momento non facevano distinzioni tra i voti espressi per il presidente o il vicepresidente; invece, sono stati conteggiati i voti di tutti e quattro i candidati per queste posizioni. Una volta contati i voti, si è scoperto che Jefferson e Burr erano legati. Ciò significava che la Camera dei rappresentanti doveva decidere quale persona sarebbe diventata il nuovo presidente.
Mentre Hamilton non supportava nessuno dei due candidati, odiava Burr più di Jefferson. Come risultato delle manovre politiche di Hamilton nella Camera dei Rappresentanti, Jefferson divenne presidente e Burr fu nominato suo vice presidente.
Nel 1804, Hamilton entrò nuovamente nella mischia in una campagna contro Aaron Burr. Burr stava correndo per il governatore di New York e Hamilton fece una forte campagna contro di lui. Ciò ha aiutato Morgan Lewis a vincere le elezioni e ha portato a un'ulteriore animosità tra i due uomini.
La situazione è peggiorata quando Hamilton ha criticato Burr a una cena. Scambio di lettere arrabbiate tra i due uomini, con Burr che chiedeva scusa a Hamilton. Quando Hamilton non lo avrebbe fatto, Burr lo sfidò a duello.
Duello tra Hamilton e Burr
Nelle prime ore del mattino dell'11 luglio 1804, Hamilton incontrò Burr nel luogo concordato alle Heights of Weehawken nel New Jersey. Burr e il suo secondo, William P. Van Ness, spazzò via i duelli dalla spazzatura. Hamilton e il suo secondo, Nathaniel Pendelton, sono arrivati poco prima delle 7 del mattino. Si ritiene che Hamilton abbia sparato per primo e probabilmente abbia onorato il suo impegno pre-duello per buttare via il suo tiro. Tuttavia, il suo modo non ortodosso di sparare invece che nel terreno diede a Burr la giustificazione per prendere la mira e sparare a Hamilton. Il proiettile di Burr colpì Hamilton nell'addome e probabilmente fece un danno significativo ai suoi organi interni. Morì per le ferite il giorno dopo.
Le conseguenze della morte di Hamilton
Il duello pose fine alla vita di una delle più grandi menti del Partito Federalista e il primo governo degli Stati Uniti. Come segretario del Tesoro, Alexander Hamilton ha avuto un impatto significativo sulla base commerciale del nuovo governo federale. Il duello fece anche di Burr un paria nel panorama politico degli Stati Uniti. Sebbene il suo duello fosse considerato entro i limiti dell'etica morale del tempo, le sue aspirazioni politiche furono rovinate.