Un aggiornamento sulla deforestazione in Canada

La deforestazione o la perdita di foreste è progredire rapidamente in tutto il mondo. Questo problema attira molta attenzione nelle regioni tropicali dove le foreste pluviali vengono convertite in agricoltura, ma ampie zone di foreste boreali vengono tagliate ogni anno nei climi più freddi. Il Canada ha da tempo goduto di un'ottima reputazione in termini di gestione ambientale. Tale reputazione viene seriamente messa in discussione dal momento che il governo federale sta promuovendo politiche aggressive sullo sfruttamento dei combustibili fossili, facendo cadere gli impegni sui cambiamenti climatici e imbavagliare gli scienziati federali. Che aspetto ha il recente record canadese sulla deforestazione?

L'uso canadese della sua foresta è significativo a causa dell'importanza globale delle sue terre boscose - il 10% delle foreste del mondo si trova lì. La maggior parte è una foresta boreale, definita da banchi di conifere nelle regioni subartiche. Gran parte della foresta boreale è lontana dalle strade e questo isolamento rende il Canada l'amministratore di gran parte dei rimanenti

Dal 1975, circa 3,3 milioni di ettari (o 8,15 milioni di acri) di foreste canadesi sono stati convertiti in usi non forestali, che rappresentano circa l'1% delle aree boschive totali. Questi nuovi usi sono principalmente agricoltura, petrolio / gas / miniere, ma anche sviluppo urbano. Tali cambiamenti nell'uso del suolo possono davvero essere considerati deforestazione, in quanto comportano una perdita permanente o almeno molto duratura della copertura forestale.

Ora, una quantità molto maggiore di foresta viene tagliata ogni anno come parte dell'industria dei prodotti forestali. Questi tagli alle foreste ammontano a circa mezzo milione di ettari all'anno. I principali prodotti emessi dalla foresta boreale del Canada sono il legno di conifere (tipicamente utilizzato nelle costruzioni), la carta e il compensato. Il contributo del settore dei prodotti forestali al PIL del paese è ora solo di poco superiore all'1%. Le attività forestali del Canada non convertono le foreste in pascoli come nel bacino amazzonico o in piantagioni di olio di palma in Indonesia. Invece, le attività forestali sono condotte nell'ambito dei piani di gestione che prescrivono pratiche per incoraggiare la rigenerazione naturale o il reimpianto diretto di nuovi alberi da semenzale. Ad ogni modo, le aree tagliate torneranno alla copertura forestale, con solo una perdita temporanea di habitat o capacità di immagazzinamento del carbonio. Circa il 40% delle foreste canadesi è iscritto a una delle tre principali programmi di certificazione forestale, che richiedono pratiche di gestione sostenibili.

La conoscenza che la maggior parte delle foreste tagliate in Canada è riuscita a ricrescere non toglie il fatto che la foresta primaria abbia continuato a essere tagliata a un ritmo allarmante. Tra il 2000 e il 2014, il Canada è responsabile della più grande perdita totale, per quanto riguarda la superficie, della foresta primaria del mondo. Questa perdita è dovuta alla continua diffusione di reti stradali, attività di disboscamento e attività minerarie. Oltre il 20% della perdita totale mondiale di foreste primarie si è verificata in Canada. Queste foreste ricresceranno, ma non come foreste secondarie. La fauna selvatica che necessita di grandi quantità di terra (ad esempio caribù di boschi e ghiottoni) non tornerà, le specie invasive seguiranno le reti stradali, così come i cacciatori, i cercatori di miniere e gli sviluppatori della seconda casa. Forse in modo meno tangibile, ma altrettanto importante, il carattere unico della vasta e selvaggia foresta boreale sarà ridotto.

ESRI. 2011. Mappatura della deforestazione canadese e Carbon Accounting per l'accordo di Kyoto.
Global Forest Watch. 2014. Il mondo ha perso l'8% delle sue foreste incontaminate rimaste dal 2000.
Risorse naturali Canada. 2013. Le foreste dello stato del Canada. Relazione annuale.