Un pioniere è una persona che esplora o si stabilisce in una nuova area. Lewis e Clark furono i primi a esplorare ufficialmente l'ovest americano dopo che gli Stati Uniti conquistarono la terra nel Acquisto della Louisiana. Dopo il Guerra del 1812, molti americani iniziarono a trasferirsi a ovest per stabilire case nella terra instabile.
La maggior parte dei pionieri occidentali ha viaggiato lungo il Oregon Trail, che ebbe inizio nel Missouri. Sebbene i carri coperti siano spesso associati ai pionieri americani, i famosi carri Conestoga non erano il principale mezzo di trasporto. Invece, i pionieri usavano carri più piccoli noti come golette della prateria.
La vita dei pionieri era difficile. Poiché la terra era per lo più instabile, le famiglie dovevano produrre o far crescere quasi tutto ciò di cui avevano bisogno con altri beni che venivano portati con sé sui loro carri.
La maggior parte dei pionieri erano agricoltori. Una volta arrivati alla terra che stavano per insediarsi, dovevano liberare la terra e costruire la loro casa e il loro fienile. I pionieri dovevano usare i materiali disponibili, quindi le capanne di tronchi erano comuni, costruite dagli alberi sull'insediamento della famiglia.
Le famiglie che si stabilirono nella prateria non avevano accesso a alberi sufficienti per costruire cabine. Costruivano spesso case di zolle. Queste case sono state modellate da quadrati di terra, erba e radici che sono state tagliate dalla terra.
Gli agricoltori dovevano anche preparare il terreno e piantare le loro colture subito dopo l'arrivo per fornire cibo alle loro famiglie.
Anche le donne pioniere dovevano lavorare sodo. I pasti sono stati preparati senza moderni comfort come stufe e frigoriferi o addirittura acqua corrente!
Le donne dovevano fabbricare e riparare i vestiti della loro famiglia. Dovevano mungere le mucche, sfornare il burro e conservare il cibo per nutrire la famiglia durante i mesi invernali. A volte aiutavano a piantare e raccogliere i raccolti.
I bambini dovevano aiutare non appena potevano. I bambini piccoli potrebbero avere delle faccende come ottenere acqua da un ruscello vicino o raccogliere uova dal pollo della famiglia. I bambini più grandi hanno aiutato con gli stessi compiti degli adulti, come cucinare e coltivare.
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