Biografia di Miriam Benjamin, inventore della Signal Chair

Miriam Benjamin (16 settembre 1861-1947) era un'insegnante di scuola di Washington, DC e la seconda donna di colore a ricevere un brevetto negli Stati Uniti, che le fu dato nel 1888 per un'invenzione che chiamò Gong and Signal Chair for Hotels. Questo dispositivo potrebbe sembrare un po 'caratteristico, ma il suo successore viene ancora utilizzato quotidianamente: il pulsante di chiamata dell'assistente di volo su un aereo commerciale.

Fatti veloci: Miriam Benjamin

Benjamin nacque come persona libera a Charleston, nella Carolina del Sud, il 16 settembre 1861. Suo padre era ebreo e sua madre era nera. La sua famiglia si trasferì a Boston, nel Massachusetts, dove sua madre Eliza sperava di dare ai suoi figli l'accesso a una buona istruzione.

Miriam ha frequentato il liceo a Boston. In seguito si trasferì a Washington, DC e lavorò come insegnante di scuola quando nel 1888 ricevette il brevetto per la sedia Gong e Signal.

Ha continuato la sua formazione alla Howard University, tentando prima di andare a scuola di medicina. Questi piani furono interrotti quando superò l'esame del servizio civile e ottenne un lavoro federale come impiegato.

Si è successivamente laureata Università Howard scuola di legge e divenne avvocato di brevetti. Nel 1920, tornò a Boston per vivere con sua madre e lavorare per suo fratello, nota l'avvocato Edgar Pinkerton Benjamin. Non si è mai sposata.

L'invenzione di Benjamin ha permesso ai clienti dell'hotel di convocare un cameriere comodamente da una sedia. Un pulsante sulla sedia avrebbe ronzato la stazione dei camerieri e una luce sulla sedia avrebbe fatto sapere ai camerieri chi voleva un servizio.

Il suo brevetto rileva che questa invenzione servirebbe a "ridurre le spese degli hotel diminuendo il numero di camerieri e addetti, da aggiungere al comodità e comfort degli ospiti e per ovviare alla necessità di battere le mani o chiamare ad alta voce per ottenere i servizi di pagine. "Chiunque abbia provato a attirare l'attenzione di un cameriere, specialmente quando sono tutti apparentemente scomparsi nella lavorazione del legno, potrebbe desiderare che questo sia diventato uno standard in ogni ristorante. Il brevetto numero 386.289 fu concesso a Miriam Benjamin il 17 luglio 1888.

La sua invenzione ha ricevuto attenzione dalla stampa. Miriam Benjamin ha fatto pressioni affinché la sua sedia Gong e Signal fosse adottata da Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, al fine di segnalare le pagine. Il sistema che alla fine fu installato lì assomigliava alla sua invenzione.

Miriam non era sola nella sua inventiva. La famiglia Benjamin fece uso dell'educazione che la madre Eliza teneva in grande considerazione. Lude Wilson Benjamin, quattro anni più giovane di Miriam, ha ricevuto Brevetto U.S. numero 497.747 nel 1893 per un miglioramento degli inumiditori di ginestra. Propose un serbatoio di stagno che si attaccava a una scopa e gocciolava acqua sulla scopa per mantenerla umida in modo che non producesse polvere mentre spazzava. Miriam E. Benjamin era il cessionario originale del brevetto.

Edgar P. Benjamin, il più giovane della famiglia, era un avvocato e un filantropo attivo in politica. Ma ha anche ricevuto il brevetto U.S. numero 475.749 nel 1892 per un "protettore di pantaloni", una clip per tenere i pantaloni fuori mano mentre andavano in bicicletta.

Miriam Benjamin morì nel 1947. Le circostanze della sua morte non sono state pubblicate.

Benjamin fu la seconda donna afro-americana a ricevere un brevetto negli Stati Uniti, dopo Sarah E. Bene, chi ha inventato il letto pieghevole dell'armadio tre anni prima nel 1885. L'invenzione di Benjamin è stata il precursore del pulsante di chiamata dell'assistente di volo, uno strumento chiave per il servizio clienti nel settore delle compagnie aeree.

• Brodie, James Michael. Creato uguale alle vite e alle idee degli innovatori americani neri. William Morrow and Co. Inc., 1993
• Mahoney, Eleanor. “Miriam E. Benjamin (1861-1947) • BlackPast.” BlackPast, 14 marzo 2019.
• Miriam E. Benjamin: inventore afroamericano. MyBlackHistory.net.