Sebbene il diritto alla morte sia talvolta caratterizzato sotto il titolo di eutanasia, i sostenitori sottolineano rapidamente che il suicidio assistito dal medico non è sulla decisione di un medico di porre fine alla sofferenza di una persona malata terminale, ma piuttosto sulla decisione di una persona malata di terminare la propria sotto patologia supervisione. Vale anche la pena notare che il diritto alla morte si è concentrato storicamente non sul suicidio assistito dal medico attivo, ma sull'opzione del paziente di rifiutare il trattamento mediante direttive anticipate.
La formulazione della clausola del giusto processo suggerisce che le persone sono responsabili della propria vita e, pertanto, potrebbero avere il diritto legale di metterle fine se scelgono di farlo. Ma questo problema probabilmente non era nelle menti dei frammentatori costituzionali, poiché il suicidio assistito dal medico non era un problema di politica pubblica al momento, e il suicidio convenzionale non lascia imputato a accusare.
Il Congresso approva la legge sull'autodeterminazione del paziente, ampliando la portata degli ordini di non rianimazione.
Il Dr. Jack Kevorkian è accusato di aiutare un paziente a suicidarsi; viene assolto, anche se in seguito verrà condannato per accuse di omicidio di secondo grado in un incidente simile.
Nel Washington v. Glucksberg, la Corte Suprema degli Stati Uniti decide all'unanimità che la clausola di giusto processo non protegge, in effetti, il suicidio assistito da un medico.
Il Texas approva la legge sulle cure futili, che consente ai medici di interrompere le cure mediche nei casi in cui ritengano che non abbia alcun scopo. La legge richiede che forniscano un avviso alla famiglia, include un ampio processo di ricorso per i casi in cui la famiglia non è d'accordo con la decisione, ma lo statuto si avvicina ancora di più ai "pannelli della morte" dei medici rispetto alle leggi di qualsiasi altro stato. Vale la pena notare che mentre il Texas consente ai medici di interrompere il trattamento a loro discrezione, non consente il suicidio assistito dal medico. Solo due stati - Oregon e Washington - hanno approvato leggi che legalizzano la procedura.