Tokyo Raider: generale Jimmy Doolittle

Nato il 14 dicembre 1896, James Harold Doolittle era il figlio di Frank e Rose Doolittle di Alameda, in California. Trascorrere parte della sua giovinezza a Nome, AK, Doolittle si è rapidamente sviluppato una reputazione di pugile ed è diventato il campione amatoriale dei pesi mosca della costa occidentale. Frequentando il Los Angeles City College, si trasferì all'Università della California-Berkeley nel 1916. Con l'ingresso negli Stati Uniti prima guerra mondiale, Doolittle lasciò la scuola e si arruolò nella riserva di Signal Corps come cadetto volante nell'ottobre del 1917. Durante gli allenamenti presso la School of Military Aeronautics e Rockwell Field, Doolittle ha sposato Josephine Daniels il 24 dicembre.

Commissionato un secondo luogotenente l'11 marzo 1918, Doolittle fu assegnato al campo di concentramento aeronautico di Camp John Dick, TX come istruttore di volo. Ha ricoperto questo ruolo in vari campi di aviazione per la durata del conflitto. Mentre veniva inviato a Kelly Field e Eagle Pass, Texas, Doolittle volò pattuglie lungo il confine messicano a supporto delle operazioni di pattugliamento del confine. Con la conclusione della guerra più tardi quell'anno, Doolittle fu selezionato per la conservazione e gli fu assegnata una commissione dell'esercito regolare. Dopo essere stato promosso primo luogotenente nel luglio 1920, ha frequentato la Scuola di servizio aeronautica e il corso di ingegneria aeronautica.

Dopo aver completato questi corsi, a Doolittle è stato permesso di tornare a Berkeley per completare il suo corso di laurea. Raggiunse la fama nazionale nel settembre del 1922, quando pilotò un de Havilland DH-4, equipaggiato con i primi strumenti di navigazione, attraverso gli Stati Uniti dalla Florida alla California. Per questa impresa, gli fu assegnata la Distinguished Flying Cross. Assegnato a McCook Field, OH come pilota collaudatore e ingegnere aeronautico, Doolittle entrò nel Massachusetts Institute of Technology nel 1923, per iniziare i lavori per il suo master.

Dato due anni dall'esercito americano per completare la sua laurea, Doolittle iniziò a condurre test di accelerazione degli aeromobili a McCook. Questi fornirono la base per la tesi del suo maestro e gli valse una seconda Distinguished Flying Cross. Terminata la laurea un anno prima, iniziò a lavorare per il suo dottorato che ricevette nel 1925. Nello stesso anno vinse la gara della Schneider Cup, per la quale ricevette il Mackay Trophy del 1926. Sebbene ferito durante un tour dimostrativo nel 1926, Doolittle rimase all'avanguardia dell'innovazione aeronautica.

Lavorando da McCook e Mitchell Fields, ha aperto la strada allo strumento di volo e ha contribuito allo sviluppo dell'orizzonte artificiale e del giroscopio direzionale che sono standard nei velivoli moderni. Utilizzando questi strumenti, divenne il primo pilota a decollare, volare e atterrare usando solo strumenti nel 1929. Per questa prodezza di "volo cieco", in seguito vinse l'Harmon Trophy. Passando al settore privato nel 1930, Doolittle rassegnò le dimissioni dalla sua commissione ordinaria e accettò una delle maggiori riserve quando divenne capo del dipartimento aeronautico di Shell Oil.

Mentre lavorava alla Shell, Doolittle aiutò a sviluppare nuovi carburanti per velivoli ad alto numero di ottani e continuò la sua carriera agonistica. Dopo aver vinto la Bendix Trophy Race nel 1931 e la Thompson Trophy Race nel 1932, Doolittle annunciò il suo ritiro dalle corse, affermando: "Devo ancora sentire chiunque sia impegnato in questo lavoro morendo di vecchiaia. "Toccato per servire nel Baker Board per analizzare la riorganizzazione del corpo aereo, Doolittle è tornato in attivo servizio il 1 ° luglio 1940, e fu assegnato al distretto di approvvigionamento del Corpo aereo centrale, dove si consultò con i produttori di autoveicoli sulla transizione dei loro impianti per costruire velivoli.

Seguendo i giapponesi bombardamento di Pearl Harbor e l'ingresso negli Stati Uniti seconda guerra mondiale, Doolittle fu promosso tenente colonnello e trasferito all'aeronautica militare dell'esercito per aiutare nella pianificazione di un attacco contro le isole di origine giapponesi. Offrendosi volontario per condurre il raid, Doolittle progettò di volare sedici anni B-25 Mitchell bombardieri medi fuori dal ponte della portaerei USS Calabrone, bombardano obiettivi in ​​Giappone, poi volano attraverso le basi in Cina. Approvato da Generale Henry Arnold, Doolittle ha addestrato incessantemente i suoi equipaggi di volontari in Florida prima di imbarcarsi Calabrone.

Navigando sotto un velo di segretezza, CalabroneLa task force fu individuata dal picchetto giapponese il 18 aprile 1942. Sebbene a 170 miglia dal punto di lancio previsto, Doolittle decise di iniziare immediatamente l'operazione. Decollando, i predoni hanno raggiunto con successo i loro obiettivi e si sono diretti verso la Cina, dove la maggior parte è stata costretta a salvare i siti di atterraggio previsti. Sebbene il raid abbia causato pochi danni materiali, ha fornito un forte impulso al morale degli Alleati e ha costretto i giapponesi a ridistribuire le loro forze per proteggere le isole di origine. Per aver guidato lo sciopero, Doolittle ha ricevuto la Medaglia d'Onore del Congresso.

Direttamente promosso a generale di brigata il giorno dopo il raid, Doolittle fu assegnato brevemente all'ottava forza aerea in Europa quel luglio, prima di essere inviato alla dodicesima aeronautica in Nord Africa. Promossa di nuovo a novembre (al maggiore generale), Doolittle ricevette il comando delle forze aeree strategiche dell'Africa nord-occidentale nel marzo del 1943, che consisteva di unità sia americane che britanniche. Una stella nascente nell'alto comando dell'esercito americano, Doolittle guidò brevemente la quindicesima aeronautica, prima di conquistare l'ottava aeronautica in Inghilterra.

Assumendo il comando dell'ottavo, con il grado di tenente generale, nel gennaio del 1944, Doolittle supervisionò le sue operazioni contro la Luftwaffe nel nord Europa. Tra i notevoli cambiamenti che ha apportato è stato quello di consentire ai combattenti di scorta di lasciare le loro formazioni di bombardieri per attaccare gli aeroporti tedeschi. Ciò aiutò a impedire il lancio dei combattenti tedeschi e aiutò gli Alleati a ottenere la superiorità aerea. Doolittle guidò l'ottava fino al settembre 1945 e stava pianificando la sua riassegnazione al Pacific Theatre of Operations quando la guerra finì.

Con la riduzione delle forze del dopoguerra, Doolittle tornò allo stato di riserva il 10 maggio 1946. Ritornato alla Shell Oil, ha accettato una posizione come vice presidente e direttore. Nel suo ruolo di riserva, ha prestato servizio come assistente speciale del capo di stato maggiore dell'aeronautica militare e ha fornito consulenza problemi tecnici che alla fine hanno portato al programma spaziale statunitense e al missile balistico dell'Aeronautica programma. Ritiratosi completamente dai militari nel 1959, ricoprì successivamente la carica di presidente del consiglio di amministrazione di Space Technology Laboratories. Un ultimo onore fu conferito a Doolittle il 4 aprile 1985, quando fu promosso generale nella lista in pensione dal presidente Ronald Reagan. Doolittle morì il 27 settembre 1993 e fu sepolto nel cimitero nazionale di Arlington.

• Doolittle Raiders: First Joint Action
• Museo militare dello stato della California: General Jimmy Doolittle