A prima vista, la lunga pratica americana di protesta di strada sembra molto strana. Raccogliere un segno di picchetto e passare ore a cantare e marciare con un calore di 105 gradi o un gelo di 15 gradi non sono cose ordinarie da fare. In effetti, un simile comportamento al di fuori del contesto di una protesta potrebbe essere visto come un segno di squilibrio mentale.
La storia della protesta negli Stati Uniti e in tutto il mondo, tuttavia, rivela il bene abbondante che questa tradizione ha fatto per la democrazia e il processo democratico. La Carta dei diritti degli Stati Uniti sancisce il diritto a un'assemblea pacifica, la prova che l'importanza della protesta è stata riconosciuta sin dalla fondazione di questa nazione. Ma perché la protesta è così utile?
I dibattiti politici possono essere astratti e possono persino sembrare irrilevanti per le persone non più direttamente interessate da loro. Al contrario, gli eventi di protesta mettono corpi caldi e piedi pesanti fuori nel mondo, rappresentando un problema. I manifestanti di protesta sono persone reali che dimostrano che si preoccupano abbastanza della loro causa per uscire ed essere ambasciatori.
Le marche attirano l'attenzione. I media, i politici e gli astanti notano quando si verifica un evento di protesta. E se la protesta viene messa in scena bene, invariabilmente alcune persone vedranno il problema con occhi nuovi. Le proteste non sono persuasive in sé e per sé, ma invitano alla conversazione, alla persuasione e al cambiamento.
La data era il 1 maggio 2006. Il Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti aveva appena approvato H. 4437, un disegno di legge che chiedeva essenzialmente la deportazione di 12 milioni di immigrati privi di documenti e la prigione di chiunque potesse aiutarli a evitare la deportazione. Un massiccio gruppo di attivisti, prevalentemente ma non esclusivamente latino, ha organizzato una serie di manifestazioni in risposta. Più di 500.000 persone hanno marciato a Los Angeles, 300.000 a Chicago e altri milioni in tutto il paese; diverse centinaia hanno persino marciato a Jackson, nel Mississippi.
La morte di H.R. 4437 in commissione non fu sorprendente dopo queste azioni. Quando un gran numero di persone scendono in strada per protesta, i politici e gli altri decisori chiave lo notano. Non vi è alcuna garanzia che agiranno, ma lo notano.
Puoi o meno sentire di far parte di un movimento anche se ti capita di essere d'accordo con i suoi principi. Supporto LGBTQIA i diritti nel comfort di casa tua sono una cosa, ma raccogliere un segno e sostenere la questione in pubblico è un'altra questione: lasci che il problema ti definisca per la durata della protesta e stai insieme agli altri per rappresentare a movimento. Le proteste rendono il movimento più reale per i partecipanti.
Questo spirito gung-ho può anche essere pericoloso. "La folla", nelle parole di Søren Kierkegaard, "non è vera". Per citare il musicista e cantautore Sting, "le persone impazziscono nelle congregazioni / ne migliorano solo una uno. "Per proteggerti dal pericolo del pensiero della folla mentre diventi emotivamente impegnato in un problema, resta intellettualmente onesto al riguardo, per quanto difficile possa essere.
Assolo attivismo di solito non è molto efficace. Può anche diventare noioso molto rapidamente. Gli eventi di protesta offrono agli attivisti la possibilità di incontrarsi, fare rete, scambiare idee e costruire coalizioni e comunità. Per molte proteste, gli attivisti formano gruppi di affinità, dove trovano alleati per l'angolo molto specifico più importante per loro. Molte organizzazioni di attivisti hanno iniziato in occasione di eventi di protesta che hanno unito e messo in rete i loro fondatori affini.
Chiedi a quasi tutti coloro che hanno partecipato al Marzo a Washington nell'agosto 1963e fino ad oggi ti diranno esattamente come ci si sente. I buoni eventi di protesta possono essere esperienze spirituali per alcune persone, caricando le batterie e ispirandole a rialzarsi e combattere ancora un altro giorno. Tale fortificazione è, ovviamente, molto utile nel difficile processo di lavorare per una causa. Creando nuovi attivisti impegnati e dando agli attivisti veterani un secondo vento, questo effetto energizzante è un ingrediente cruciale nella lotta per il cambiamento politico.