Il controllo degli armamenti si verifica quando uno o più paesi limitano lo sviluppo, la produzione, lo stoccaggio, la proliferazione, la distribuzione o l'utilizzo di Armi. Il controllo degli armamenti può riferirsi a armi di piccolo calibro, convenzionali o di distruzione di massa (armi di distruzione di massa) ed è generalmente associato a trattati e accordi bilaterali o multilaterali.
Accordi sul controllo degli armamenti come il trattato multilaterale di non proliferazione e il trattato strategico e tattico di riduzione delle armi (INIZIO) tra gli Stati Uniti e i russi sono strumenti che hanno contribuito a mantenere il mondo al sicuro dalla guerra nucleare dal fine di seconda guerra mondiale.
I governi concordano di non produrre o interrompere la produzione di un tipo di arma o di ridurre gli arsenali di armi esistenti e di firmare un trattato, una convenzione o un altro accordo. Quando il Unione Sovietica rotto, molti ex satelliti sovietici come il Kazakistan e la Bielorussia hanno concordato convenzioni internazionali e hanno rinunciato alle loro armi di distruzione di massa.
Al fine di garantire la conformità con l'accordo sul controllo degli armamenti, vi sono di norma ispezioni in loco, verifiche via satellite e / o sorvoli aerei. L'ispezione e la verifica possono essere eseguite da un organismo multilaterale indipendente come il Agenzia internazionale per l'energia atomica o dalle parti del trattato. Le organizzazioni internazionali spesso concordano di aiutare i paesi a distruggere e trasportare le armi di distruzione di massa.
Negli Stati Uniti, il Dipartimento di Stato è responsabile della negoziazione di trattati e accordi relativi al controllo degli armamenti. C'era un'agenzia semi-autonoma chiamata il Agenzia per il controllo degli armamenti e il disarmo (ACDA) che era subordinato al Dipartimento di Stato. Il sottosegretario di Stato al controllo degli armamenti e alla sicurezza internazionale è responsabile della politica di controllo degli armamenti e è consigliere senior del presidente e del segretario di Stato per il controllo degli armamenti, la non proliferazione e Disarmo.