Circa un decennio dopo che gli Stati Uniti dichiararono l'indipendenza, la Costituzione degli Stati Uniti fu creata per sostituire il fallimento Articoli della Confederazione. Alla fine della Rivoluzione americana, i fondatori avevano creato gli Articoli della Confederazione, che stabilivano un struttura governativa che consentirebbe agli Stati di mantenere i propri poteri individuali pur beneficiando comunque di far parte di a entità più grande.
Gli articoli erano entrati in vigore il 1 ° marzo 1781. Tuttavia, nel 1787, divenne chiaro che questa struttura di governo non era praticabile a lungo termine. Ciò era stato particolarmente evidente durante la ribellione di Shay del 1786 nel Massachusetts occidentale. La ribellione ha protestato per l'aumento del debito e il caos economico. Quando il governo nazionale ha cercato di convincere gli Stati a inviare una forza militare per aiutare a fermare la rivolta, molti stati erano riluttanti e hanno scelto di non essere coinvolti.
Necessità di una nuova costituzione
In questo periodo, molti stati hanno capito la necessità di riunirsi e formare un governo nazionale più forte. Alcuni stati si sono incontrati per cercare di affrontare le loro singole questioni economiche e commerciali. Tuttavia, presto si resero conto che i singoli accordi non sarebbero stati sufficienti per la portata dei problemi che stavano sorgendo. Il 25 maggio 1787, tutti gli stati mandarono delegati a Filadelfia per cercare di cambiare gli articoli per affrontare i conflitti e le problematiche emerse.
Gli articoli presentavano una serie di punti deboli, tra cui il fatto che ogni stato avesse un solo voto al Congresso, e il governo nazionale non aveva il potere di tassare e la capacità di regolare stranieri o interstatali commercio. Inoltre, non vi era alcun ramo esecutivo per far rispettare le leggi nazionali. Gli emendamenti richiedevano un voto unanime e le leggi individuali richiedevano il passaggio di una maggioranza di nove voti.
I delegati, che si sono incontrati in quello che in seguito fu chiamato il Convenzione costituzionale, presto si resero conto che modificare gli articoli non sarebbe stato sufficiente per risolvere i problemi che si presentano ai nuovi Stati Uniti. Di conseguenza, hanno iniziato il lavoro di sostituzione degli articoli con una nuova Costituzione.
Convenzione costituzionale
James Madison, spesso chiamato "il Padre della Costituzione", si mise al lavoro. I framer hanno cercato di creare un documento che fosse abbastanza flessibile da garantire che gli stati mantenessero i loro diritti, ma quello creerebbe anche un governo nazionale abbastanza forte da mantenere l'ordine tra gli stati e far fronte alle minacce interne e senza. I 55 framer della Costituzione si sono incontrati in segreto per discutere le singole parti della nuova Costituzione.
Nel corso del dibattito si sono verificati numerosi compromessi, tra cui il Grande compromesso, che ha affrontato la spinosa questione della relativa rappresentazione di stati sempre più popolosi. Il documento finale è stato quindi inviato agli stati per la ratifica. Affinché la Costituzione diventi legge, almeno nove stati dovrebbero ratificarla.
Opposizione alla ratifica
La ratifica non è avvenuta facilmente né senza opposizione. Guidato da Patrick Henry della Virginia, un gruppo di influenti patrioti coloniali noti come Anti-federalisti si oppose pubblicamente alla nuova Costituzione nelle riunioni del municipio, nei giornali e negli opuscoli.
Alcuni hanno sostenuto che i delegati alla Convenzione costituzionale avevano superato il loro congressuale autorità proponendo di sostituire lo Statuto della Confederazione con un documento "illegale": il Costituzione. Altri si sono lamentati del fatto che i delegati a Filadelfia, essendo proprietari terrieri perlopiù ricchi e "ben nati", avevano proposto una Costituzione e governo federale ciò servirebbe i loro interessi e bisogni speciali.
Un'altra obiezione spesso espressa era che la Costituzione riservava troppi poteri al governo centrale a spese dei "diritti dello stato". Forse l'obiezione più efficace alla Costituzione fu che la Convenzione non aveva incluso a Carta dei diritti elencando chiaramente i diritti che avrebbero protetto il popolo americano da applicazioni potenzialmente eccessive dei poteri del governo.
Usando il nome della penna Cato, il governatore di New York George Clinton sostenne le opinioni anti-federaliste in numerosi saggi di giornali. Patrick Henry e James Monroe guidarono l'opposizione alla Costituzione in Virginia.
The Federalist Papers
Favorendo la ratifica, i federalisti hanno risposto, sostenendo che il rifiuto della Costituzione porterebbe all'anarchia e al disordine sociale. Usando il nome della penna Publio, Alexander Hamilton, James Madisone John Jay ha contrastato quello di Clinton Documenti anti-federalisti.
A partire dall'ottobre 1787, il trio pubblicò 85 saggi per i giornali di New York. Collettivamente intitolato The Federalist Papers, i saggi hanno spiegato la Costituzione in dettaglio, insieme al ragionamento dei framer nella creazione di ogni sezione del documento.
Alla mancanza di una Carta dei diritti, i federalisti hanno sostenuto che un tale elenco di diritti sarebbe sempre incompleto e che la Costituzione, come scritta, proteggeva adeguatamente il popolo dal governo. Infine, durante il dibattito sulla ratifica in Virginia, James Madison ha promesso che il primo atto del nuovo governo ai sensi della Costituzione sarebbe stato l'adozione di un Bill of Rights.
Ordine di ratifica
La legislatura del Delaware divenne la prima a ratificare la Costituzione con un voto del 30-0 il 7 dicembre 1787. Il nono stato, New Hampshire, lo ratificò il 21 giugno 1788 e la nuova Costituzione entrò in vigore il 4 marzo 1789.
Ecco l'ordine in cui gli stati hanno ratificato la Costituzione degli Stati Uniti.
- Delaware - 7 dicembre 1787
- Pennsylvania - 12 dicembre 1787
- New Jersey - 18 dicembre 1787
- Georgia - 2 gennaio 1788
- Connecticut - 9 gennaio 1788
- Massachusetts - 6 febbraio 1788
- Maryland - 28 aprile 1788
- Carolina del Sud - 23 maggio 1788
- New Hampshire - 21 giugno 1788
- Virginia - 25 giugno 1788
- New York - 26 luglio 1788
- Carolina del Nord - 21 novembre 1789
- Rhode Island - 29 maggio 1790
Aggiornato da Robert Longley