Chi sono i personaggi di Moby Dick?

"Moby Dick" di Herman Melville è uno dei romanzi più famosi e intimidatori mai scritti. Ancora frequentemente assegnato a leggere a scuola "Moby Dick"è un romanzo polarizzante per molte ragioni: il suo enorme vocabolario, che di solito richiede almeno alcuni viaggi nel dizionario; la sua ossessione per la vita, la tecnologia e il gergo della caccia alle balene del XIX secolo; la varietà delle tecniche letterarie utilizzate da Melville; e la sua complessità tematica. Molte persone hanno letto (o tentato di leggere) il romanzo solo per concludere che è sopravvalutato e per molto tempo la maggior parte delle persone d'accordo - lungi dall'essere un successo immediato, il romanzo fallì al momento della pubblicazione e passarono decenni prima che il romanzo di Melville fosse accettato come un classico della letteratura americana.

Eppure, anche le persone che non hanno letto il libro hanno familiarità con la trama di base, i simboli principali e linee specifiche - quasi tutti conoscono la famosa linea di apertura "Call me Ishmael". Il simbolo della balena bianca e il senso del Capitano Achab come ossessionato la figura di autorità disposta a sacrificare tutto - comprese le cose che non ha il diritto di sacrificare - nella ricerca della vendetta è diventata universale

Un altro motivo per cui il libro intimidisce, ovviamente, è il cast di personaggi, che comprende le dozzine di membri dell'equipaggio del Pequod, molti dei quali hanno un ruolo nella trama e nel significato simbolico. Melville in realtà ha lavorato sulle navi da caccia alla balena in gioventù, e le sue rappresentazioni della vita a bordo del Pequod e gli uomini che lavoravano sotto Achab hanno l'anello di una verità complessa. Ecco una guida ai personaggi che incontrerai in questo romanzo incredibile e il loro significato per la storia.

Ishmael, il narratore del racconto, in realtà ha ben poco di un ruolo attivo nella storia. Tuttavia, tutto ciò che sappiamo della caccia a Moby Dick ci arriva attraverso Ishmael, e il successo o il fallimento del libro è incentrato su come ci relazioniamo con la sua voce. Ismaele è un narratore lussureggiante e intelligente; è attento e curioso e si aggira per lunghi esami di argomenti che lo interessano, incluso la tecnologia e la cultura della caccia alle balene, domande filosofiche e religiose ed esami delle persone che lo circondano.

In molti modi, Ismaele è inteso come sostituto del lettore, un uomo inizialmente confuso e sopraffatto dalla sua esperienza ma che offre quella stessa curiosità e atteggiamento studioso come guida sopravvivenza. Ismaele essendo il [avviso spoiler] Il sopravvissuto solitario alla fine del libro è significativo non solo perché altrimenti, la sua narrazione sarebbe impossibile. La sua sopravvivenza è dovuta alla sua irrequieta ricerca di comprensione che rispecchi il lettore. All'apertura del libro, probabilmente ti ritroverai inondato in termini nautici, dibattiti biblici e riferimenti culturali che erano oscuri anche a quel tempo e sono diventati quasi inconoscibili oggi.

Il capitano della nave baleniera Pequod, Achab, è un personaggio affascinante. Carismatico e crudele, ha perso la gamba dal ginocchio fino a Moby Dick in un precedente incontro e ha dedicato le sue energie a in cerca di vendetta, equipaggiando il Pequod con un equipaggio speciale e ignorando sempre più le norme economiche e sociali a favore della sua ossessione.

Achab è ammirato dal suo equipaggio e la sua autorità è indiscussa. Usa la violenza e la rabbia combinate con incentivi e rispetto per indurre i suoi uomini a fare ciò che desidera ed è in grado di fare superare le obiezioni degli uomini quando rivela che è disposto a rinunciare ai profitti nella ricerca del suo nemico. Achab è capace di gentilezza, tuttavia, e spesso dimostra vera empatia verso gli altri. Ismaele fa di tutto per comunicare l'intelligenza e il fascino di Achab, rendendo Achab uno dei personaggi più complicati e interessanti della letteratura. Alla fine, Achab persegue la sua vendetta fino alla fine più amara possibile, trascinato dalla sua stessa linea di arpione dalla balena gigante mentre rifiuta di ammettere la sconfitta.

Basato su una vera balena bianca conosciuta come Mocha Dick, Moby Dick è presentato da Achab come la personificazione del male. Una balena bianca unica che ha accumulato un mitico livello di celebrità nel mondo delle balene come un combattente feroce che non può essere ucciso, Moby Dick morse la gamba di Achab al ginocchio in un precedente incontro, spingendo l'Ahab amareggiato a livelli folli di odio.

I lettori moderni possono vedere Moby Dick come una figura eroica in un certo senso: la balena viene cacciata, dopotutto, e può essere vista difendersi quando attacca brutalmente Pequod e il suo equipaggio. Moby Dick può anche essere visto come la natura stessa, una forza contro la quale l'uomo può combattere e occasionalmente respingere, ma che alla fine trionferà sempre in qualsiasi battaglia. Moby Dick rappresenta anche ossessione e follia, mentre il Capitano Achab si trasforma lentamente da una figura di saggezza e autorità in un delirio pazzo che ha tagliato tutti i legami con la sua vita, compreso il suo equipaggio e la sua stessa famiglia, nel perseguimento di un obiettivo che finirà nella sua distruzione.

Primo ufficiale della nave, Starbuck è intelligente, schietto, capace e profondamente religioso. Crede che la sua fede cristiana offra una guida al mondo e che tutte le domande possano essere risolte attraverso un attento esame della sua fede e della parola di Dio. Tuttavia, è anche un uomo pratico, un uomo che vive nel mondo reale e che esegue i suoi doveri con abilità e competenza.

Starbuck è il principale contrappunto ad Achab. È un personaggio autorevole che viene rispettato dall'equipaggio e che disdegna le motivazioni di Achab ed è sempre più schietto contro di lui. L'incapacità di Starbuck di prevenire il disastro è, ovviamente, aperta all'interpretazione: è un fallimento della società o l'inevitabile sconfitta della ragione di fronte al brutale potere della natura?

Queequeg è la prima persona che Ishmael incontra nel libro e i due diventano molto amici. Queequeg lavora come arpionista di Starbuck e proviene dalla famiglia reale di una nazione insulare del Mare del Sud che fuggì da casa in cerca di avventura. Melville ha scritto "Moby Dick" in un momento della storia americana quando schiavitù e razza erano intrecciati in ogni aspetto della vita e la consapevolezza di Ismaele che la razza di Queequeg è irrilevante per il suo alto carattere morale è chiaramente un sottile commento sul problema principale che deve affrontare America al momento. Queequeg è affabile, generoso e coraggioso, e anche dopo la sua morte è la salvezza di Ismaele, poiché la sua bara è l'unica cosa per sopravvivere all'affondamento del Pequod e Ismaele galleggia su di esso per sicurezza.

Stubb è il secondo ufficiale di Pequod. È un membro popolare dell'equipaggio a causa del suo senso dell'umorismo e della sua persona generalmente accomodante, ma Stubb ha poche vere credenze e ritiene che non accada nulla per nessuna ragione particolare, fungendo da contrappeso alle visioni del mondo estremamente rigide di Achab e Starbuck.

Tashtego è l'arpionatore di Stubb. È un indiano purosangue del Martha's Vineyard, di una tribù che sta rapidamente svanendo. È anche un uomo capace e competente, come Queequeg, anche se gli manca la forte intelligenza e immaginazione di Queequeg. È uno dei membri più importanti dell'equipaggio, in quanto possiede diverse abilità specifiche per la caccia alle balene che nessun altro membro dell'equipaggio potrebbe eseguire.

Il terzo ufficiale è un uomo basso e potente, difficile da apprezzare a causa del suo atteggiamento aggressivo e di un modo intenzionalmente quasi irrispettoso. L'equipaggio generalmente lo rispetta, tuttavia, nonostante il soprannome poco lusinghiero King Post (un riferimento a un tipo specifico di legname) a cui assomiglia Flask.

Daggoo è l'arpionatore di Flask. È un uomo enorme con modi intimidatori che è fuggito dalla sua casa in Africa in cerca di avventura, proprio come Queequeg. Come arpionatore per il terzo ufficiale, non è così importante come gli altri arpioni.

Pip è uno dei personaggi più importanti del libro. Pip, giovane ragazzo di colore, è il membro più basso dell'equipaggio, ricoprendo il ruolo di ragazzo di cabina, svolgendo qualsiasi lavoro strano debba essere fatto. Ad un certo punto nella ricerca di Moby Dick, viene lasciato alla deriva sull'oceano per qualche tempo e ha un crollo mentale. Ritornando alla nave soffre della realizzazione che come a persona di colore in America, ha meno valore per l'equipaggio rispetto alle balene che cacciano. Melville indubbiamente voleva che Pip fosse un commento sulla schiavitù e sui rapporti razziali in quel momento, ma Pip serve anche a umanizzare Achab, che anche in preda alla sua follia è gentile con il giovane.

Fedallah è uno straniero non specificato della persuasione "orientale". Achab l'ha assunto come parte dell'equipaggio senza dirlo a nessun altro, il che è una decisione controversa. È quasi incredibilmente straniero in apparenza, con un turbante di capelli e vestiti che sono quasi un costume di quello che si potrebbe immaginare un cliché e un vestito cinese. Esibisce poteri quasi soprannaturali in termini di caccia e di predizione, e la sua previsione più famosa sul destino del Capitano Achab si avvera in modo inaspettato alla fine del romanzo. Come risultato della sua "alterità" e delle sue previsioni, l'equipaggio rimane in disparte da Fedallah.

Padrone della Pequod, Peleg non è a conoscenza del fatto che il Capitano Achab sia meno interessato al profitto che alla vendetta. Lui e il capitano Bildad si assumono l'assunzione dell'equipaggio e negoziano gli stipendi di Ishmael e Queequeg. Ricco e in pensione, Peleg interpreta il generoso benefattore, ma in realtà è estremamente economico.

Partner di Peleg e comproprietario della Pequod, Bildad interpreta il ruolo del vecchio sale e interpreta il "poliziotto cattivo" nelle trattative salariali. È chiaro che i due hanno perfezionato le loro prestazioni come parte del loro approccio acuto e spietato al business. Dal momento che entrambi sono quaccheri, conosciuti all'epoca per essere pacifici e gentili, è interessante che siano raffigurati come negoziatori così difficili.

Mapple è un personaggio minore che appare solo brevemente all'inizio del libro, ma è un aspetto cruciale. Ishmael e Queequeg assistono ai servizi nella cappella di New Bedford Whaleman, dove Father Mapple offre il storia di Giona e della balena come mezzo per collegare la vita dei balenieri alla Bibbia e al cristiano fede. Può essere visto come l'opposto polare di Achab. Un ex capitano baleniero, i tormenti di Mapple sul mare lo hanno portato a servire Dio invece di cercare vendetta.

Un altro personaggio che si oppone ad Achab, Boomer è il capitano della nave baleniera Samuel Enderby. Piuttosto che amareggiato per il braccio che ha perso mentre cercava di uccidere Moby Dick, Boomer è allegro e scherza costantemente (facendo arrabbiare Achab). Boomer non vede alcun motivo nel perseguire ulteriormente la balena bianca, che Achab non riesce a capire.

Gabriel è un membro dell'equipaggio della nave Jeroboam Shaker e un fanatico religioso che crede che Moby Dick sia una manifestazione del Dio Shaker. Prevede che qualsiasi tentativo di cacciare Moby Dick provocherà un disastro e, di fatto, il Geroboamo non ha sperimentato altro che orrore dal suo fallito tentativo di cacciare la balena.

Dough Boy è un giovane timido e nervoso che funge da amministratore della nave. La cosa più interessante di lui per i lettori moderni è che il suo nome era una variazione dell'insulto "Dough Head", che all'epoca era comunemente usato per insinuare che qualcuno era stupido.

Il vello è il cuoco di Pequod. È anziano, con problemi di udito e articolazioni rigide, ed è una figura giocosa, che funge da intrattenimento per Stubbs e altri membri dell'equipaggio e sollievo comico per i lettori.

Perth funge da fabbro della nave e ha un ruolo centrale nel forgiare l'arpione speciale che ritiene essere abbastanza mortale da sconfiggere Moby Dick. Perth è fuggito in mare per sfuggire alle sue tentazioni; la sua vita precedente è stata rovinata dal suo alcolismo.

Il falegname senza nome sul Pequod è incaricato da Achab di creare una nuova protesi per la sua gamba dopo Achab danneggia portentosamente la protesi d'avorio nella sua rabbia per sfuggire al commento gioviale di Boomer sulla sua balena ossessione. Se vedi l'appendice indebolita di Achab come simbolo della sua sanità mentale, il falegname e il fabbro il servizio per aiutarlo a continuare la sua ricerca di vendetta può essere visto come impegnare l'equipaggio nello stesso destino.

Capitano della nave baleniera tedesca, De Deer sembra essere nel romanzo solo così Melville può divertirsi un po 'a spese dell'industria tedesca della caccia alle balene, che Melville considerava povera. De Deer è patetico; non avendo avuto successo, deve chiedere ad Achab le scorte e si vede per l'ultima volta inseguire una balena che la sua nave non ha né la velocità né l'attrezzatura per cacciare efficacemente.

"Moby Dick" è in gran parte strutturato attorno alle nove riunioni nave-a-nave o "gams" in cui la Pequod si impegna. Questi incontri erano cerimoniali ed educati e abbastanza comuni nel settore, e la presa allentata di Achab sulla sanità mentale può essere rintracciata attraverso il suo interesse decrescente nell'osservare le regole di questi incontri, che culminano nella sua disastrosa decisione di rifiutare di aiutare il capitano della Rachel a salvare i membri dell'equipaggio persi in mare per inseguire Moby Cazzo. Il lettore incontra quindi molti altri capitani di caccia alle balene oltre a Boomer, ognuno dei quali ha un significato letterario.

Laurea breve è un capitano di successo, pratico la cui nave è completamente fornita. Il suo significato sta nella sua affermazione che la balena bianca non esiste, in realtà. Gran parte del conflitto interno di Ismaele deriva dai suoi sforzi per comprendere ciò che vede e per percepire ciò che è al di là della sua comprensione, portando in dubbio su quanta parte della storia che racconta può essere considerata la verità, conferendo ai commenti di Bachelor più peso di quanto altrimenti farebbero trasportare.

Il capitano francese Rosebud ha due balene malate in suo possesso quando incontra il Pequod e Stubb sospetta che siano una fonte di grande valore sostanza ambra grigia e quindi lo induce a rilasciarli, ma ancora una volta il comportamento ossessivo di Achab rovina questa possibilità a profitto. Ancora una volta Melville usa questa opportunità per prendere in giro l'industria della caccia alle balene di un'altra nazione.

Il capitano della Rachel fattori in uno dei momenti più significativi del romanzo, come menzionato sopra. Il capitano chiede ad Achab di aiutare nella ricerca e nel salvataggio dei membri del suo equipaggio, incluso suo figlio. Achab, tuttavia, dopo aver saputo del luogo in cui si trovava Moby Dick, rifiuta questa cortesia di base e fondamentale e salpa al suo destino. La Rachel quindi salva Ismaele qualche tempo dopo, mentre sta ancora cercando il suo equipaggio scomparso.

Il Diletto è un'altra nave che afferma di aver tentato di cacciare Moby Dick, solo per fallire. La descrizione della distruzione della sua balena è una prefigurazione del modo preciso in cui la balena distrugge le navi di Pequod nella battaglia finale.