Il numero di area è assegnato dalla regione geografica. Prima del 1972, le carte venivano emesse negli uffici locali della sicurezza sociale in tutto il paese e il numero di area rappresentava lo stato in cui la carta veniva emessa. Questo non doveva necessariamente essere lo Stato in cui viveva il richiedente poiché una persona poteva richiedere la propria carta in qualsiasi ufficio di sicurezza sociale. Dal 1972, quando SSA iniziò ad assegnare SSN e emettere carte centralmente da Baltimora, il numero di area assegnato si basava sul Cap nell'indirizzo postale fornito sulla domanda. L'indirizzo postale del richiedente non deve trovarsi nello stesso luogo della residenza. Pertanto, il numero di area non rappresenta necessariamente lo stato di residenza del richiedente, né prima del 1972 o da allora.
In genere, i numeri venivano assegnati a partire da nord-est e verso ovest. Quindi le persone sulla costa orientale hanno il numero più basso e quelle sulla costa ovest hanno il numero più alto.
All'interno di ciascuna area, i numeri di gruppo (due cifre centrali) vanno da 01 a 99 ma non sono assegnati in ordine consecutivo. Per motivi amministrativi, i numeri di gruppo emessi sono costituiti dapprima dai numeri ODD da 01 a 09 e poi da EVEN da 10 a 98, all'interno di ciascun numero di area assegnato a uno Stato. Dopo che tutti i numeri nel gruppo 98 di una particolare area sono stati emessi, vengono utilizzati i gruppi EVEN da 02 a 08, seguiti dai gruppi ODD da 11 a 99. Questi numeri non forniscono realmente alcun indizio per scopi genealogici.