La muta forzata è la pratica di causare stress alle galline ovaiole, di solito per fame, in modo da produrre uova più grandi in seguito. Questa pratica è comune tra i grandi fattorie di fabbrica, dove vivono le galline ovaiole gabbie della batteria che sono così affollati, gli uccelli non possono estendere completamente le loro ali.
Trattenere il cibo dagli uccelli per 5-21 giorni fa perdere peso, perdere le piume e interrompere la produzione di uova. Mentre la loro produzione di uova si interrompe, il sistema riproduttivo delle galline viene "ringiovanito" e le galline deporranno successivamente uova più grandi, che sono più redditizie.
Le galline muteranno naturalmente (perderanno le piume) una volta all'anno, in autunno, ma la muta forzata consente alle aziende agricole di controllare quando ciò accade e di farlo accadere prima. Quando le galline attraversano una moltitudine, sia forzata che naturale, la loro produzione di uova diminuisce o si interrompe temporaneamente.
La muta forzata può anche essere ottenuta trasformando le galline in un mangime nutrizionalmente carente. Mentre la malnutrizione può sembrare più umana della totale fame, la pratica fa comunque soffrire gli uccelli, portando ad aggressività, a spennare le piume e a mangiare le piume.
Le galline possono essere molite a forza una volta, due o tre volte prima che le galline esaurite vengano macellate per alimenti per animali domestici e altri usi. Se le galline non sono molite a forza, possono invece essere macellate.
Secondo il North Carolina Cooperative Extension Service, "la muta indotta può essere efficace strumento di gestione, che consente di abbinare la produzione di uova alla domanda e ridurre il costo degli uccelli per dozzina uova."
Polemica sul benessere degli animali
Il pensiero di trattenere il cibo per un massimo di tre settimane sembra palesemente crudele e i sostenitori degli animali non sono gli unici critici della pratica, che è vietata in India, Regno Unito e Unione Europea. Secondo United Poultry Concerns, sia la Canadian Veterinary Medical Association che il Scientific Veterinary Committee per l'Unione Europea hanno condannato la muta forzata. Israele ha anche vietato la muta forzata.
Mentre la muta forzata è legale negli Stati Uniti, McDonald's, Burger King e Wendy's si sono tutti impegnati a non comprare uova dai produttori che si impegnano nella muta forzata.
Preoccupazioni per la salute umana
A parte l'evidente sofferenza dei polli, la muta forzata aumenta il rischio di salmonella nelle uova. Fonte comune di intossicazione alimentare, la salmonella è più pericolosa per i bambini e per quelli con sistema immunitario indebolito.
Muta forzata e diritti degli animali
La muta forzata è crudele, ma il posizione sui diritti degli animali è che non abbiamo il diritto di acquistare, vendere, allevare, allevare o macellare animali per i nostri scopi, indipendentemente dal modo in cui vengono trattati. Allevare animali per il cibo viola il diritto degli animali di essere liberi dall'uso e dallo sfruttamento umani. La soluzione alle pratiche crudeli di allevamento industriale è veganismo.