Biografia di Enrico Dandolo, Doge di Venezia

Enrico Dandolo era noto per il finanziamento, l'organizzazione e la guida delle forze del Quarto Crociata, che non ha mai raggiunto la Terra Santa, ma invece catturato Costantinopoli. È anche famoso per aver conquistato il titolo di Doge in età molto avanzata.

• Doge
• Capo militare

• Venezia, Italia
• Bisanzio (Impero romano d'oriente)

• Nato: c. 1107
• Doge eletto: 1 giugno 1192
• Morto: 1205

La famiglia Dandolo era ricca e potente, e il padre di Enrico, Vitale, aveva ricoperto diverse posizioni amministrative elevate Venezia. Poiché era un membro di questo influente clan, Enrico era in grado di assicurarsi una posizione nel governo se stesso con poca difficoltà, e alla fine gli furono affidate molte importanti missioni per Venezia. Ciò includeva un viaggio a Costantinopoli nel 1171 con il doge in quel momento, Vitale II Michiel, e un altro anno dopo con l'ambasciatore bizantino. In quest'ultima spedizione Enrico proteggeva così diligentemente gli interessi dei veneziani che si diceva che l'imperatore bizantino Manuele I Comneno lo avesse accecato. Tuttavia, sebbene Enrico soffrisse di cattiva visione, il cronista Geoffroi de Villehardouin, che conosceva personalmente Dandolo, attribuisce questa condizione a un colpo alla testa.

Enrico Dandolo fu anche ambasciatore di Venezia presso il re di Sicilia nel 1174 e a Ferrara nel 1191. Con risultati così prestigiosi nella sua carriera, Dandolo fu considerato un candidato eccellente come il prossimo doge - anche se era piuttosto anziano. Quando Orio Mastropiero si dimise per ritirarsi in un monastero, Enrico Dandolo fu eletto Doge di Venezia il 1 ° giugno 1192. Si credeva avesse allora almeno 84 anni.

Come doge, Dandolo ha lavorato instancabilmente per aumentare il prestigio e l'influenza di Venezia. Ha negoziato trattati con Verona, Treviso, l'impero bizantino, il patriarca di Aquileia, il re di Armenia e il Sacro Romano Impero, Filippo di Svevia. Ha combattuto una guerra contro i pisani e ha vinto. Riorganizzò anche la valuta di Venezia, emettendo una nuova, grande moneta d'argento nota come Grosso o Matapan che portava la sua immagine. I suoi cambiamenti nel sistema monetario furono l'inizio di una vasta politica economica progettata per aumentare gli scambi, in particolare con le terre ad est.

Dandolo si interessò anche molto al sistema legale veneziano. In uno dei suoi primi atti ufficiali come sovrano di Venezia, giurò la "promessa ducale", un giuramento che stabiliva in modo specifico tutti i doveri del doge, nonché i suoi diritti. Il Grosso la moneta lo raffigura con questa promessa. Dandolo ha anche pubblicato la prima raccolta di statuti civili di Venezia e rivisto il codice penale.

Questi risultati da soli avrebbero guadagnato a Enrico Dandolo un posto d'onore nella storia di Venezia, ma avrebbe guadagnato fama - o infamia - da uno degli episodi più strani della storia veneziana.

L'idea di inviare truppe nell'Impero Romano d'Oriente anziché in Terra Santa non ebbe origine a Venezia, ma è giusto dire che la Quarta Crociata non sarebbe andata a buon fine, se non fosse stato per gli sforzi di Enrico Dandolo. L'organizzazione dei trasporti per le truppe francesi, il finanziamento della spedizione in cambio del loro aiuto prendendo Zara e il persuadere dei crociati nell'aiutare i veneziani a prendere Costantinopoli - tutto questo era di Dandolo opera. Lo era anche fisicamente in prima linea negli eventi, in piedi armato e corazzato a prua della sua cucina, incoraggiando gli aggressori mentre facevano il loro sbarco a Costantinopoli. Aveva ben 90 anni.

Dopo che Dandolo e le sue forze riuscirono a catturare Costantinopoli, prese il titolo di "signore dei quarta parte e mezza di tutto l'impero della Romania "per se stesso e per tutti i dogi di Venezia da allora in poi. Il titolo corrispondeva a come le spoglie dell'Impero Romano d'Oriente ("Romania") furono quindi divise come conseguenza della conquista. Il doge rimase nella capitale dell'impero per sorvegliare il nuovo governo latino e cercare interessi veneziani.

Nel 1205, Enrico Dandolo morì a Costantinopoli all'età di 98 anni. Fu sepolto nella Basilica di Santa Sofia.

• Madden, Thomas F. Enrico Dandolo e l'ascesa di Venezia. Baltimora, Md: Johns Hopkins Univ. Stampa, 2011.
• Bréhier, Louis. "Enrico Dandolo"L'Enciclopedia Cattolica. Vol. 4. New York: Robert Appleton Company, 1908.