Tipi di carne consumati nel Medioevo

La media medievale il cuoco o la casalinga avevano accesso a una varietà di carne di animali selvatici e domestici. I cuochi delle famiglie della nobiltà avevano a disposizione una selezione abbastanza impressionante. Qui ci sono alcune, ma non tutte, le carni che la gente medievale consumerebbe.

Di gran lunga la carne più comune, la carne bovina era considerata grossolana e non fu mai considerata abbastanza esclusiva per la nobiltà; ma era molto popolare tra le classi inferiori. Sebbene più tenero, vitello mai superato la carne bovina in popolarità.

Molte famiglie contadine avevano mucche, di solito solo una o due, che sarebbero state macellate per la carne una volta trascorsi i loro giorni di latte. Questo di solito avviene in autunno in modo che la creatura non debba essere nutrita durante l'inverno, e tutto ciò che non è stato consumato in una festa sarebbe conservato per l'uso nei prossimi mesi. Gran parte dell'animale veniva usato per il cibo e quelle parti che non venivano mangiate avevano altri scopi; la pelle era fatta di cuoio, le corna (se presenti) potevano essere usate per bere vasi e le ossa erano occasionalmente utilizzato per realizzare strumenti per cucire, elementi di fissaggio, parti di utensili, armi o strumenti musicali e una varietà di altri utili elementi.

Nelle città più grandi, una parte consistente della popolazione non aveva cucine proprie, quindi era necessario per loro per acquistare i loro pasti pronti dai venditori ambulanti: una sorta di "fast food" medievale. Manzo sarebbe usato nelle torte di carne e altro prodotti alimentari cucinati da questi venditori se i loro clienti erano abbastanza numerosi da consumare il prodotto di una mucca macellata giorni.

Le capre erano state addomesticate per migliaia di anni, ma non erano particolarmente popolari nella maggior parte dell'Europa medievale. La carne di capre e bambini adulti è stata consumata, tuttavia, e le femmine hanno dato il latte utilizzato per il formaggio.

La carne di una pecora di almeno un anno è conosciuta come montone, molto popolare nel Medioevo. In effetti, il montone era talvolta la carne fresca più costosa disponibile. Era preferibile che una pecora avesse dai tre ai cinque anni prima di essere macellata per la sua carne, e il montone proveniente da una pecora maschio castrata (un "wether") era considerato la migliore qualità.

Adulto pecora venivano spesso massacrati in autunno; l'agnello veniva solitamente servito in primavera. La coscia di montone arrosto era tra i cibi più popolari sia per la nobiltà che per i contadini. Come mucche e maiali, le pecore potrebbero essere allevate da famiglie di contadini, che potrebbero utilizzare regolarmente il vello dell'animale per la lana a casa (o scambiarlo o venderlo).

Le pecore davano latte che veniva spesso usato per il formaggio. Come per il formaggio di capra, il formaggio a base di latte di pecora potrebbe essere consumato fresco o conservato per un bel po 'di tempo.

Sin dai tempi antichi, la carne del maiale era stata molto popolare con tutti tranne ebrei e musulmani, che considerano l'animale impuro. Nell'Europa medievale, i maiali erano ovunque. Come onnivori, potevano trovare cibo nella foresta, nelle strade della città e nella fattoria.

Dove i contadini di solito potevano permettersi solo di allevare una o due mucche, i maiali erano più numerosi. Prosciutto e pancetta sono durati a lungo e hanno fatto molta strada nella più umile famiglia contadina. Per quanto fosse comune e poco costoso quanto allevare i maiali, la carne di maiale era favorita dai membri più elitari della società, così come dai venditori di città in torte e altri cibi pronti.

Come le mucche, quasi ogni parte del maiale veniva usata per il cibo, fino ai suoi zoccoli, che venivano usati per fare gelatine. Il suo intestino era un budello popolare per le salsicce e la sua testa veniva talvolta servita su un piatto durante le feste.

I conigli sono stati addomesticati per millenni e potevano essere trovati in Italia e nelle parti limitrofe d'Europa durante l'epoca romana. I conigli domestici furono introdotti in Gran Bretagna come fonte di cibo dopo il Conquista normanna. I conigli adulti di età superiore a un anno sono noti come "cone" e si presentano abbastanza frequentemente nei libri di cucina sopravvissuti, anche se erano un alimento piuttosto costoso e insolito.

La lepre non è mai stata addomesticata, ma è stata cacciata e mangiata nell'Europa medievale. La sua carne è più scura e più ricca di quella dei conigli, ed è stata spesso servita in un piatto fortemente pepato con una salsa a base di sangue.

C'erano tre tipi di cervi comuni nell'Europa medievale: uova, maggese e rosse. Tutti e tre erano una cava popolare per gli aristocratici a caccia, e la carne di tutti e tre era apprezzata dalla nobiltà e dai suoi ospiti in molte occasioni. Il cervo maschio (cervo o cervo) era considerato superiore per la carne. La carne di cervo era un oggetto popolare nei banchetti e, per essere sicuri di avere la carne quando voleva, i cervi venivano talvolta tenuti in tratti di terra chiusi ("parchi dei cervi").

Dato che la caccia al cervo (e ad altri animali) nelle foreste era di solito riservata alla nobiltà, era molto insolito che le classi mercantili, operai e contadine prendessero parte al cervo. I viaggiatori e gli operai che avevano motivo di alloggiare o vivere in un castello o in una casa padronale potevano apprezzarlo come parte della generosità che il signore e la signora condividevano con i loro ospiti durante i pasti. A volte le cucine erano in grado di procurarsi carne di cervo per i loro clienti, ma il prodotto era troppo costoso per tutti tranne i commercianti più ricchi e la nobiltà da acquistare. Di solito, l'unico modo in cui un contadino poteva assaggiare la carne di cervo era di metterla in camicia.

Il consumo di cinghiale risale a migliaia di anni fa. Un cinghiale era molto apprezzato nel mondo classico e, nel Medioevo, era una cava preferita della caccia. Praticamente tutte le parti del cinghiale furono mangiate, compreso il fegato, lo stomaco e persino il sangue, e fu preso in considerazione così gustoso che l'obiettivo di alcune ricette era quello di rendere la carne e le interiora di altri animali simili a quelle del cinghiale. La testa di un cinghiale era spesso il coronamento di una festa di Natale.

La carne dei cavalli è stata consumata da quando l'animale è stato addomesticato per la prima volta cinquemila anni fa, ma nell'Europa medievale, il cavallo veniva mangiato solo nelle circostanze più sporche della carestia o assedio. La carne di cavallo è vietata nelle diete di ebrei, musulmani e della maggior parte degli indù, ed è l'unico cibo mai proibito Legge canonica, che ha portato alla sua messa al bando in gran parte dell'Europa. Solo nel diciannovesimo secolo la restrizione alla carne equina fu revocata in qualsiasi paese europeo. La carne di cavallo non compare in alcun libro di cucina medievale sopravvissuto.