Nel Europa medievale, non potevi semplicemente affittare una capanna e aprire un negozio come fabbro, candelabro o ricamatore. Nella maggior parte delle città, non avevi altra scelta che farlo unisciti a una gilda in giovane età, che ha comportato l'apprendistato con un maestro professionista per un certo numero di anni (senza retribuzione, ma con vitto e alloggio) fino a quando non sei diventato tu stesso un vero maestro. A quel punto, non ti aspettavi solo di esercitare il tuo mestiere, ma di partecipare alle attività della tua gilda, che fungeva da doppio e triplo servizio come club sociale e organizzazione di beneficenza. Gran parte di ciò che sappiamo sulle corporazioni medievali proviene dalla città di Londra, che ha conservato i record più estesi su queste organizzazioni (che avevano persino il loro ordine di beccata nel gerarchia sociale) dal XIII al XIX secolo. Di seguito, imparerai circa 14 tipiche corporazioni medievali, che vanno dai bowyer e fletcher (produttori di archi e frecce) a calzolai e cordwainer (fabbricanti e riparatori di calzature).
Prima dell'invenzione delle armi nel 14 ° secolo, le principali armi a proiettili nel mondo medievale erano archi e balestre (i combattimenti ravvicinati, ovviamente, venivano compiuti con spade, mazze e pugnali). I bowyer erano gli artigiani che creavano archi e balestre in legno resistente; a Londra, nel 1371 fu creata una corporazione separata di fletcher, la cui sola responsabilità era quella di sfornare bulloni e frecce. Come puoi immaginare, i bowyer e i fletcher furono particolarmente prosperi durante i periodi di guerra, quando potevano rifornirsi di loro merci per gli eserciti del re, e quando le ostilità diminuirono si tenevano a galla fornendo alla nobiltà la caccia Ingranaggio.
Broderer è la parola inglese medievale per "ricamatore", e puoi scommettere che i mediatori del Medioevo non lavoravano a maglia guanti per i loro gatti o arazzi "non c'è posto come casa". Piuttosto, la corporazione dei broderers ha creato arazzi elaborati, spesso raffiguranti scene bibliche, per chiese e castelli, e anche prodigiosi fronzoli e volute decorative sui capi dei loro nobili patroni. Questa gilda cadde in periodi difficili dopo la Riforma in Europa - le chiese protestanti aggrottarono le sopracciglia su elaborate decorazioni - e fu anche decimata, come altre corporazioni, dal Morte Nera nel 14 ° secolo e la guerra dei 30 anni due secoli dopo. Sfortunatamente, dato che i suoi dischi sono stati distrutti dal grande incendio di Londra del 1666, ci sono ancora molte cose che non sappiamo della vita quotidiana di un grande mediatore.
L'equivalente medievale dei tecnici dell'illuminazione, i candelieri fornivano candele alle famiglie europee - e anche sapone, poiché si trattava di un sottoprodotto naturale del processo di fabbricazione delle candele. C'erano due diversi tipi di lampadari nel medioevo: candelieri di cera, che erano sostenuti dalla chiesa e dalla nobiltà (poiché le candele di cera hanno un odore gradevole e creano pochissimo fumo) e i candelieri di sego, che hanno modellato le loro candele più economiche con grasso animale e hanno venduto i loro prodotti puzzolenti, fumosi e talvolta pericolosi classi. Oggi praticamente nessuno produce candele con il sego, ma il candelabro di cera è un hobby raffinato per le persone che hanno troppo tempo a disposizione e / o vivono in castelli insolitamente oscuri e cupi.
Nel Medioevo, le corporazioni erano estremamente protettive nei confronti dei loro segreti commerciali e anche estremamente avverse alla confusione dei confini tra un mestiere e l'altro. Tecnicamente, i calzolai hanno modellato nuove scarpe in pelle, mentre i calzolai (almeno in Inghilterra) riparato, ma non fabbricato, calzature (presumibilmente a rischio di ricevere una convocazione dal locale sceriffo). La parola "cordwainer" è così strana che richiede qualche spiegazione: deriva dal "cordewaner" anglo-normanno, che ha designato una persona che ha lavorato con la pelle di cordovan proveniente dalla città spagnola di Cordova. Un dato in più: uno dei più fantasiosi scrittori di fantascienza del 20 ° secolo ha usato il nome della penna Cordwainer Smith, che era molto più memorabile del suo vero nome, Paul Myron Anthony Linebarger.
I cordwainer non avrebbero avuto nulla su cui lavorare se non fosse stato per skinner, conciatori e currier. Gli skinner (che non erano necessariamente organizzati in corporazioni specializzate nel Medioevo) erano i lavoratori che spogliavano le pelli da mucche e maiali, a quel punto si abbronza chimicamente trattava i pellami per trasformarli in cuoio (una tecnica medievale popolare era quella di immergere i pellami in vasche di urina, il che garantiva che i conciatori fossero relegati ai margini più lontani di comuni). Un passo avanti nella gerarchia della gilda, almeno in termini di status, pulizia e rispettabilità, furono i currier, che "curarono" il cuoio fornito loro dai conciatori per renderlo flessibile, resistente e impermeabile, e anche tinto in vari colori da vendere al nobiltà.
Nel medioevo, se una città si trovava a dieci miglia di distanza, di solito camminavi lì - ma qualsiasi cosa più distante richiedeva un cavallo. Ecco perché i maniscalchi erano così importanti; questi erano gli artigiani che tagliavano e mantenevano i piedi dei cavalli e allacciavano ferri di cavallo di metallo grezzo (che essi stessi fabbricarono o ottennero da un fabbro). A Londra, i maniscalchi assicurarono la propria corporazione a metà del XIV secolo, cosa che permise loro anche di provvedere cure veterinarie (anche se non è chiaro se i veterinari medievali fossero più efficaci del medievale medici). Puoi trarre un'idea dell'importanza attribuita alla gilda dei telespettatori da questo estratto dalla loro carta di fondazione:
Mentre siamo in tema di cavalli, anche uno stallone abilmente calzato sarebbe stato di scarsa utilità durante il Medioevo se il suo cavaliere non fosse equipaggiato con una sella e una briglia create professionalmente. Questi accessori, insieme a imbracature, speroni, staffe e altri articoli di moda equina, erano fornito dalla corporazione dei loriners (la parola "loriner" deriva dal francese "lormier", che significa "briglia"). La Worshipful Company of Loriners, a Londra, fu una delle prime corporazioni nel record storico, essendo stata noleggiata (o almeno creata) nel 1261. A differenza di altre corporazioni inglesi medievali, che oggi sono completamente defunte o funzionano solo come società sociali o di beneficenza, la Worshipful Company of Loriners sta ancora andando forte; per esempio, Anne, la figlia di Regina Elisabetta II, è stato creato il Maestro Loriner per gli anni 1992 e 1993.
Punti bonus se riconosci la radice francese: la Worshipful Company of Poulters, creata dalla Royal Charter nel 1368, era responsabile del vendita di pollame (ad es. galline, tacchini, anatre e oche), nonché piccioni, cigni, conigli e altri piccoli animali selvatici nella città di Londra. Perché questo è stato un commercio importante? Bene, nel Medioevo, non meno di oggi, i polli e altri polli erano una parte importante dell'approvvigionamento alimentare, l'assenza di che potrebbe provocare brontolii o totale ribellione - il che spiega perché, un secolo prima della creazione della corporazione dei bracconieri, Re Edoardo I. fissato il prezzo di 22 tipi di uccelli con decreto reale. Come nel caso di molte altre corporazioni londinesi, i registri della Worshipful Company of Poulters erano distrutto dal grande incendio del 1666, un destino ironico per un'organizzazione dedicata alla torrefazione polli.
Se stavi leggendo questo articolo nel 1400 (presumibilmente su un pezzo di pergamena rigida anziché su uno smartphone), puoi scommetto che il suo autore sarebbe appartenuto alla Worshipful Company of Scriveners, o una gilda simile altrove in Europa. A Londra, questa corporazione fu fondata nel 1373, ma fu concessa una carta reale solo nel 1617, da King Giacomo I (gli scrittori, centinaia di anni fa come oggi, non sono mai stati i più rispettati artigiani). Non dovevi appartenere alla gilda degli scriverer per pubblicare un opuscolo o un'opera teatrale; piuttosto, la funzione di questa gilda era di sfornare "notai scrivanieri", scrittori e impiegati specializzati nella legge, con "minori" in araldica, calligrafia e genealogia. Abbastanza sorprendentemente, il notaio scrivener è stato un commercio privilegiato in Inghilterra fino al 1999, quando (presumibilmente su sollecitazione della Comunità europea) l'atto "Accesso alla giustizia" ha livellato il campo di gioco.