Primer del sistema giudiziario federale degli Stati Uniti

Spesso chiamati i "guardiani della Costituzione", gli Stati Uniti federale esiste un sistema giudiziario per interpretare e applicare la legge in modo equo e imparziale, risolvere controversie e, forse soprattutto, proteggere i diritti e le libertà garantiti dalla Costituzione. I tribunali non "fanno" le leggi. La Costituzione delega che emana, modifica e abroga le leggi federali al Congresso degli Stati Uniti.

Secondo la Costituzione, i giudici di tutti i tribunali federali sono nominati a vita dal presidente degli Stati Uniti, con l'approvazione del Senato. I giudici federali possono essere rimossi dall'incarico solo attraverso l'impeachment e la condanna da parte del Congresso. La Costituzione prevede inoltre che la retribuzione dei giudici federali "non deve essere ridotta durante la loro permanenza nel Office. "Attraverso queste clausole, i Padri Fondatori speravano di promuovere l'indipendenza del ramo giudiziario da il esecutivo e legislativo rami.

Il primissimo disegno di legge considerato dal Senato degli Stati Uniti - il Legge giudiziaria del 1789 - diviso il paese in 12 distretti giudiziari o "circuiti". Il sistema giudiziario è ulteriormente suddiviso in 94 "distretti" orientali, centrali e meridionali geograficamente in tutto il paese. All'interno di ciascun distretto sono istituite una corte d'appello, tribunali distrettuali regionali e tribunali fallimentari.

Creato nell'articolo III della Costituzione, il Chief Justice e otto giudici associati del Corte Suprema ascoltare e decidere casi che comportano importanti domande sull'interpretazione e la corretta applicazione della Costituzione e della legge federale. I casi vengono in genere alla Corte Suprema come appello alle decisioni dei tribunali federali e statali inferiori.

Ognuno di 12 circuiti regionali ha una corte d'appello degli Stati Uniti che sente appelli alle decisioni dei tribunali distrettuali situati all'interno del suo circuito e ricorre alle decisioni delle agenzie federali di regolamentazione. La Court of Appeals for the Federal Circuit ha giurisdizione nazionale e sente casi specializzati come brevetti e casi di commercio internazionale.

Considerati i tribunali giudiziari del sistema giudiziario federale, i 94 tribunali distrettuali, situati all'interno dei 12 circuiti regionali, ascoltano praticamente tutti i casi riguardanti leggi civili e penali federali. Le decisioni dei tribunali distrettuali sono in genere proposte dinanzi alla corte d'appello distrettuale.

I tribunali federali hanno giurisdizione su tutti i casi di fallimento. Il fallimento non può essere presentato ai tribunali statali. Gli scopi principali della legge fallimentare sono: (1) dare a un debitore onesto un "nuovo inizio" nella vita alleviando il debitore della maggior parte dei debiti e (2) rimborsare i creditori in modo ordinato nella misura in cui il debitore ha proprietà disponibili per il pagamento.

Due tribunali speciali hanno giurisdizione nazionale su tipi speciali di casi:

Corte degli Stati Uniti del commercio internazionale - ascolta i casi che coinvolgono il commercio degli Stati Uniti con paesi stranieri e questioni doganali

Corte dei sinistri federale degli Stati Uniti - prende in considerazione richieste di risarcimento per danni monetari contro il governo degli Stati Uniti, controversie sui contratti federali e "riscossioni" contestate o rivendicazioni di terreni da parte del governo federale

Altre corti speciali includono:

Corte d'appello per i reclami dei veterani
Corte d'appello degli Stati Uniti per le forze armate