Generale di brigata John Hunt Morgan nella guerra civile

Nato il 1 giugno 1825, a Huntsville, AL, John Hunt Morgan era il figlio di Calvin e Henrietta (Hunt) Morgan. Il maggiore di dieci figli, si trasferì a Lexington, in KY, a sei anni in seguito al fallimento degli affari di suo padre. Stabilendosi in una delle fattorie della famiglia Hunt, Morgan fu istruito localmente prima di iscriversi al Transylvania College nel 1842. La sua carriera nell'istruzione superiore si è rivelata breve poiché è stato sospeso due anni dopo per aver duellato con un fratello di fratellanza. Con lo scoppio del Guerra messicano-americana nel 1846, Morgan si arruolò in un reggimento di cavalleria.

Viaggiando verso sud, vide azione al Battaglia di Buena Vista nel febbraio 1847. Un soldato di talento, ha vinto la promozione come primo luogotenente. Con la conclusione della guerra, Morgan lasciò il servizio e tornò a casa nel Kentucky. Stabilendosi come produttore di canapa, sposò Rebecca Gratz Bruce nel 1848. Sebbene fosse un uomo d'affari, Morgan rimase interessato alle questioni militari e tentò di formare una compagnia di artiglieria della milizia nel 1852. Questo gruppo si sciolse due anni dopo e nel 1857 Morgan formò i "Lexington Rifles". Un ardente sostenitore dei diritti del Sud, Morgan si scontrò spesso con la famiglia di sua moglie.

Mentre la crisi della secessione incombeva, Morgan inizialmente sperava che il conflitto potesse essere evitato. Nel 1861 Morgan decise di sostenere la causa meridionale e di sventolare una bandiera ribelle sulla sua fabbrica. Quando sua moglie morì il 21 luglio dopo aver sofferto di numerosi problemi di salute, tra cui la tromboflebite settica, decise di assumere un ruolo attivo nel prossimo conflitto. Dato che il Kentucky rimase neutrale, Morgan e la sua compagnia scivolarono oltre il confine fino a Camp Boone nel Tennessee. Unendosi all'esercito confederato, Morgan formò presto la seconda cavalleria del Kentucky con se stesso come colonnello.

In servizio nell'esercito del Tennessee, il reggimento vide azione presso il Battaglia di Shiloh il 6-7 aprile 1862. Sviluppando la reputazione di comandante aggressivo, Morgan condusse diverse incursioni di successo contro le forze dell'Unione. Il 4 luglio 1862, lasciò Knoxville, TN con 900 uomini e attraversò il Kentucky catturando 1.200 prigionieri e provocando il caos nella parte posteriore dell'Unione. Mi è piaciuto rivoluzione americana eroe Francis Marion, si sperava che la performance di Morgan avrebbe contribuito a far oscillare il Kentucky nell'ovile confederato. Il successo del raid ha portato Generale Braxton Bragg per invadere lo stato che cade.

In seguito al fallimento dell'invasione, i Confederati tornarono nel Tennessee. L'11 dicembre, Morgan fu promosso a generale di brigata. Il giorno successivo sposò Martha Ready, la figlia del deputato del Tennessee Charles Ready. Più tardi quel mese Morgan entrò nel Kentucky con 4.000 uomini. Spostandosi a nord, distrussero la Louisville & Nashville Railroad e sconfissero una forza dell'Unione a Elizabethtown. Tornando a sud, Morgan fu accolto come un eroe. Quel giugno, Bragg diede a Morgan il permesso un altro raid nel Kentucky con l'obiettivo di distrarre la Union Army of the Cumberland dalla prossima campagna.

Preoccupato che Morgan potesse diventare troppo aggressivo, Bragg gli proibì severamente di attraversare il fiume Ohio in Indiana o Ohio. In partenza da Sparta, Tennessee, l'11 giugno 1863, Morgan cavalcò con una forza selezionata di 2.462 cavalieri e una batteria di artiglieria leggera. Spostandosi a nord attraverso il Kentucky, vinsero diverse piccole battaglie contro le forze dell'Unione. All'inizio di luglio, gli uomini di Morgan hanno catturato due battelli a vapore a Brandenburg, KY. Contro gli ordini, iniziò a trasportare i suoi uomini attraverso il fiume Ohio, atterrando vicino a Maukport, IN. Spostandosi verso l'interno, Morgan fece irruzione nell'Indiana meridionale e nell'Ohio, causando il panico tra i residenti locali.

Avvisato della presenza di Morgan, il comandante del Dipartimento dell'Ohio, Maggiore generale Ambrose Burnside iniziò a spostare le truppe per far fronte alla minaccia. Decidendo di tornare nel Tennessee, Morgan si diresse verso il guado a Buffington Island, OH. Anticipando questa mossa, Burnside portò le truppe nel guado. Nella risultante battaglia, le forze dell'Unione catturarono 750 uomini di Morgan e gli impedirono di attraversare. Spostandosi a nord lungo il fiume, Morgan fu ripetuto bloccato dall'attraversamento con tutto il suo comando. Dopo un breve combattimento a Hockingport, si voltò verso l'interno con circa 400 uomini.

Inseguito incessantemente dalle forze dell'Unione, Morgan fu sconfitto e catturato il 26 luglio dopo la battaglia di Salinesville. Mentre i suoi uomini venivano spediti nel campo di prigionia di Camp Douglas nell'Illinois, Morgan e i suoi ufficiali furono portati nel penitenziario dell'Ohio a Columbus, Ohio. Dopo diverse settimane di detenzione, Morgan, insieme a sei dei suoi ufficiali, riuscì a scavare un tunnel dalla prigione e fuggì il 27 novembre. Procedendo a sud verso Cincinnati, riuscirono a attraversare il fiume nel Kentucky, dove i simpatizzanti meridionali li aiutarono a raggiungere le linee confederate.

Sebbene il suo ritorno sia stato lodato dalla stampa meridionale, non è stato ricevuto a braccia aperte dai suoi superiori. Arrabbiato per aver violato i suoi ordini di rimanere a sud dell'Ohio, Bragg non si fidò mai più di lui. Posto al comando delle forze confederate nel Tennessee orientale e nella Virginia sudoccidentale, Morgan tentò di ricostruire la forza di incursione che aveva perso durante il suo grande raid. Nell'estate del 1864, Morgan fu accusato di rapinare una banca sul monte. Sterling, KY. Mentre alcuni dei suoi uomini erano coinvolti, non ci sono prove che suggeriscano che Morgan abbia avuto un ruolo.

Mentre lavorava per cancellare il suo nome, Morgan e i suoi uomini si accamparono a Greeneville, TN. La mattina del 4 settembre, le truppe dell'Unione attaccarono la città. Colto di sorpresa, Morgan fu colpito e ucciso mentre tentava di fuggire dagli attaccanti. Dopo la sua morte, il corpo di Morgan fu restituito nel Kentucky dove fu sepolto nel cimitero di Lexington.