Ammiraglio Edward Vernon della Royal Navy

Distinto ufficiale della Royal Navy, la carriera dell'ammiraglio Edward Vernon iniziò nel 1700 e durò 46 anni. Questo lo ha visto imparare il suo mestiere sotto l'ammiraglio Cloudesley Shovell prima di affermarsi come una stella nascente nei ranghi. Vernon vide servizio attivo nella Guerra di successione spagnola (1701-1714) e successivamente nel War of Jenkins 'Ear e la guerra di successione austriaca. Sebbene vinse un trionfo a Porto Bello nel 1739, è ricordato soprattutto per la sua invenzione di "grog", una miscela di rum e acqua, che fu fornita ai marinai nelle sue flotte. Grog sarebbe diventato un punto fermo della vita della Royal Navy fino al 1970.

Nato il 12 novembre 1684 a Londra, Edward Vernon era figlio di James Vernon, segretario di stato del re Guglielmo III. Cresciuto in città, ricevette alcuni studi presso la Westminster School prima di entrare nella Royal Navy il 10 maggio 1700. Una scuola popolare per i figli di britannici ben piazzati, Westminster in seguito produsse entrambi

Con l'ira della guerra di successione spagnola, Vernon ricevette una promozione a tenente il 16 settembre 1702 e fu trasferito a HMS Lennox (80). Dopo il servizio con il Channel Squadron, Lennox salpò per il Mediterraneo dove rimase fino al 1704. Quando la nave fu pagata, Vernon si trasferì nell'ammiraglia dell'ammiraglio Cloudesley Shovell, HMS Barfleur (90). In servizio nel Mediterraneo, ha subito combattimenti durante la cattura di Gibilterra e la Battaglia di Malaga. Diventato un favorito di Shovell, Vernon seguì l'ammiraglio di HMS Britannia (100) nel 1705 e aiutato nella cattura di Barcellona.

In rapida ascesa tra i ranghi, Vernon fu elevato a capitano il 22 gennaio 1706 all'età di ventuno anni. Prima assegnato a HMS Delfino (20), è passato a HMS Segale (32) pochi giorni dopo. Dopo aver preso parte alla fallita campagna del 1707 contro Tolone, Vernon navigò con lo squadrone di Shovell per la Gran Bretagna. Vicino alle Isole britanniche, diverse navi di Shovell furono perse nel disastro navale di Scilly che vide affondare quattro navi e 1.400-2.000 uomini uccisi, incluso Shovell, a causa di un errore di navigazione. Salvato dalle rocce, Vernon arrivò a casa e ricevette il comando dell'HMS maglia (50) con l'ordine di sovrintendere alla stazione delle Indie occidentali.

Arrivato nei Caraibi, Vernon fece una campagna contro gli spagnoli e nel 1710 ruppe una forza navale nemica vicino a Cartagena. Tornò a casa alla fine della guerra nel 1712. Tra il 1715 e il 1720, Vernon comandò varie navi nelle acque di origine e nel Baltico prima di servire come commodoro in Giamaica per un anno. Arrivato a terra nel 1721, Vernon fu eletto in parlamento da Penryn un anno dopo. Un convinto sostenitore della marina, è stato vocale nei dibattiti su questioni militari. Con l'aumentare delle tensioni con la Spagna, Vernon tornò alla flotta nel 1726 e prese il comando dell'HMS Grafton (70).

Dopo una crociera nel Baltico, Vernon si unì alla flotta di Gibilterra nel 1727 dopo che la Spagna dichiarò guerra. Rimase lì fino alla fine dei combattimenti un anno dopo. Ritornato in Parlamento, Vernon ha continuato a sostenere le questioni marittime e ha discusso contro le continue interferenze spagnole con il trasporto marittimo britannico. Con il peggioramento delle relazioni tra i due paesi, Vernon sostenne il capitano Robert Jenkins che gli fu tagliato l'orecchio dalla Guardia costiera spagnola nel 1731. Sebbene desiderasse evitare la guerra, il primo ministro Robert Walpole ordinò di inviare ulteriori truppe a Gibilterra e ordinò a una flotta di salpare per i Caraibi.

Promosso vice-ammiraglio il 9 luglio 1739, Vernon ricevette sei navi della linea e gli fu ordinato di attaccare il commercio e gli insediamenti spagnoli nei Caraibi. Mentre la sua flotta salpava verso ovest, la Gran Bretagna e la Spagna interruppero le relazioni e il War of Jenkins 'Ear ha cominciato. Scendendo sulla città spagnola mal difesa di Porto Bello, Panama, la catturò rapidamente il 21 novembre e vi rimase per tre settimane. La vittoria ha portato alla denominazione di Portobello Road a Londra e al debutto pubblico della canzone Regola, Britannia!. Per il suo successo, Vernon è stato salutato come un eroe e gli è stata concessa la libertà della città di Londra.

L'anno seguente Vernon ordinò che la razione giornaliera fornita ai marinai fosse annacquata in tre parti d'acqua e una parte rum nel tentativo di ridurre l'ubriachezza. Poiché Vernon era noto come "Old Grog" per l'abitudine di indossare cappotti grogham, il nuovo drink divenne noto come grog. Alcuni hanno sostenuto che Vernon ha dettato l'aggiunta di succo di agrumi alla miscela che avrebbe portato tassi molto ridotti di scorbuto e altre malattie nella sua flotta in quanto avrebbe aggiunto una dose giornaliera di Vitamina C. Questo sembra essere una lettura errata dei suoi ordini originali e non faceva parte della ricetta originale.

Nel tentativo di seguire il successo di Vernon a Porto Bello, nel 1741 gli fu data una grande flotta di 186 navi e 12.000 soldati guidati dal maggiore generale Thomas Wentworth. Muovendosi contro Cartagena, in Colombia, le forze britanniche furono ostacolate da frequenti disaccordi tra i due comandanti e ne conseguirono ritardi. A causa della prevalenza di malattie nella regione, Vernon era scettico sul successo dell'operazione. Arrivato ai primi di marzo del 1741, gli sforzi britannici per conquistare la città furono afflitti da una mancanza di rifornimenti e da una malattia furiosa.

Cercando di sconfiggere gli spagnoli, Vernon fu costretto a ritirarsi dopo sessantasette giorni che videro perdere un terzo della sua forza a causa di incendi e malattie nemiche. Tra quelli a prendere parte alla campagna c'era George WashingtonIl fratello, Lawrence, che nominò la sua piantagione "Mount Vernon" in onore dell'ammiraglio. Navigando verso nord, Vernon catturò la baia di Guantánamo, Cuba e desiderò spostarsi contro Santiago de Cuba. Questo sforzo fallì a causa della forte resistenza spagnola e dell'incompetenza di Wentworth. Con il fallimento delle operazioni britanniche nella regione, sia Vernon che Wentworth furono richiamati nel 1742.

Rientrato in Parlamento, ora rappresentante Ipswich, Vernon continuò a combattere per conto della Royal Navy. Critico dell'Ammiragliato, potrebbe essere autore di numerosi opuscoli anonimi che hanno attaccato la sua leadership. Nonostante le sue azioni, fu promosso ammiraglio del 1745 e prese il comando della flotta del Mare del Nord nel tentativo di impedire agli aiuti francesi di raggiungere Charles Edward Stuart (Bonnie Prince Charlie) e il Ribellione giacobita in Scozia. Dopo essere stato rifiutato nella sua richiesta di essere nominato comandante in capo, decise di dimettersi il 1 ° dicembre. L'anno seguente, con gli opuscoli in circolazione, fu rimosso dall'elenco degli ufficiali di bandiera della Royal Navy.

Avido riformatore, Vernon rimase in Parlamento e lavorò per migliorare le operazioni, i protocolli e le istruzioni di combattimento della Royal Navy. Molti dei cambiamenti per cui ha lavorato hanno contribuito al dominio della Royal Navy nel Guerra dei sette anni. Vernon continuò a prestare servizio in parlamento fino alla sua morte nella sua tenuta a Nacton, nel Suffolk, il 30 ottobre 1757. Sepolto a Nacton, il nipote di Vernon fece erigere un monumento in sua memoria all'Abbazia di Westminster.