William Henry Harrison, Generale e Presidente degli Stati Uniti

William Henry Harrison (9 febbraio 1773 - 4 aprile 1841) era un comandante militare degli Stati Uniti e il nono presidente degli Stati Uniti. Ha guidato le forze americane durante la guerra dell'India nord-occidentale e la guerra del 1812. Il tempo di Harrison alla Casa Bianca fu breve, poiché morì circa un mese dopo il suo periodo di febbre tifoide.

Fatti veloci: William Henry Harrison

Nato a Berkeley Plantation, in Virginia, il 9 febbraio 1773, William Henry Harrison era figlio di Benjamin Harrison V ed Elizabeth Bassett (era l'ultimo presidente degli Stati Uniti nato prima il

Quando suo padre morì nel 1791, Harrison rimase senza soldi per la scuola. Dopo aver appreso della sua situazione, Governatore Henry "Cavallo leggero Harry" Lee III della Virginia incoraggiò il giovane a unirsi all'esercito. Harrison fu commissionato come guardiamarina nella prima fanteria degli Stati Uniti e inviato a Cincinnati per il servizio nella guerra dell'India nord-occidentale. Si dimostrò un abile ufficiale e fu promosso tenente il giugno seguente e divenne un aiutante di campo Maggiore generale Anthony Wayne. Imparando le abilità di comando dal talentuoso Pennsylvanian, Harrison prese parte al trionfo di Wayne del 1794 sulla Confederazione Occidentale al Battaglia di legname caduto. Questa vittoria portò effettivamente a termine la guerra; Harrison fu tra quelli che firmarono il Trattato di Greenville del 1795.

Nel 1795, Harrison incontrò Anna Tuthill Symmes, la figlia del giudice John Cleves Symmes. Ex colonnello della milizia e delegato al Congresso continentale del New Jersey, Symmes era diventato una figura di spicco nel Territorio del Nord-Ovest. Quando il giudice Symmes rifiutò la richiesta di Harrison di sposare Anna, la coppia fuggì e si sposò il 25 novembre. Alla fine avrebbero avuto 10 figli, uno dei quali, John Scott Harrison, sarebbe stato il padre del futuro presidente Benjamin Harrison. Harrison rassegnò le dimissioni il 1 ° giugno 1798 e fece una campagna per un posto nel governo territoriale. Questi sforzi ebbero successo e fu nominato segretario del Territorio del Nord-Ovest il 28 giugno 1798 dal presidente John Adams. Durante il suo mandato, Harrison è stato spesso governatore ad interim quando il governatore Arthur St. Clair era assente.

Harrison fu nominato delegato del territorio al Congresso il marzo successivo. Sebbene non fosse in grado di votare, Harrison fece parte di diverse commissioni congressuali e svolse un ruolo chiave nell'aprire il territorio a nuovi coloni. Con la formazione del territorio dell'Indiana nel 1800, Harrison lasciò il Congresso per accettare un appuntamento come governatore della regione. Dopo essersi trasferito a Vincennes, nell'Indiana, nel gennaio 1801, costruì una dimora di nome Grouseland e lavorò per ottenere il titolo di terre dei nativi americani. Due anni dopo, il presidente Thomas Jefferson autorizzò Harrison a concludere trattati con i nativi americani. Durante il suo mandato, Harrison concluse 13 trattati che videro il trasferimento di oltre 60.000.000 di acri di terra. Harrison iniziò anche a fare pressioni per la sospensione dell'articolo 6 dell'ordinanza nordoccidentale in modo che la schiavitù fosse consentita nel territorio. Washington ha respinto le richieste di Harrison.

Nel 1809, le tensioni con i nativi americani iniziarono ad aumentare in seguito al Trattato di Fort Wayne, che vide i Miami vendere terreni che erano abitati dagli Shawnee. L'anno seguente, i fratelli Shawnee Tecumseh e Tenskwatawa (Il profeta) arrivarono a Grouseland per chiedere la conclusione del trattato. Dopo essere stati rifiutati, i fratelli hanno iniziato a lavorare per formare una confederazione per bloccare l'espansione bianca. Per contrastare questo, Harrison fu autorizzato dal Segretario alla Guerra William Eustis a sollevare un esercito come dimostrazione di forza. Harrison ha marciato contro gli Shawnee mentre Tecumseh era via a radunare le sue tribù.

Accampandosi vicino alla base delle tribù, l'esercito di Harrison occupò una forte posizione delimitata da Burnett Creek a ovest e una scogliera ripida a est. A causa della forza del terreno, Harrison decise di non fortificare il campo. Questa posizione fu attaccata la mattina del 7 novembre 1811. Il conseguente Battaglia di Tippecanoe vide i suoi uomini respingere ripetuti assalti prima di scacciare i nativi americani con un deciso fuoco di moschetto e una carica dei dragoni dell'esercito. Sulla scia della sua vittoria, Harrison divenne un eroe nazionale. Con lo scoppio del Guerra del 1812 il giugno seguente, la guerra di Tecumseh divenne parte del conflitto più ampio quando i nativi americani si schierarono dalla parte degli inglesi.

La guerra alla frontiera iniziò disastrosamente per gli americani con il perdita di Detroit nell'agosto 1812. Dopo questa sconfitta, il comando americano nel Nord-Ovest fu riorganizzato e dopo diversi litigi di grado, Harrison fu nominato comandante dell'Esercito del Nord-Ovest il 17 settembre 1812. Dopo essere stato promosso a maggiore generale, Harrison ha lavorato diligentemente per trasformare il suo esercito da una folla non addestrata in una forza di combattimento disciplinata. Incapace di passare all'offensiva mentre le navi britanniche controllavano il lago Erie, Harrison lavorò per difendersi Insediamenti americani e ordinarono la costruzione di Fort Meigs lungo il fiume Maumee nel nord-ovest Ohio. Alla fine di aprile, ha difeso il forte durante un tentativo di assedio dalle forze britanniche guidate dal maggiore generale Henry Proctor.

Alla fine di settembre 1813, dopo la vittoria americana al Battaglia del lago Erie, Harrison si trasferì all'attacco. Traghetto per Detroit da Maestro comandante Oliver H. PerryLo squadrone vittorioso, Harrison, reclamò l'insediamento prima di iniziare un inseguimento delle forze britanniche e dei nativi americani sotto Proctor e Tecumseh. Harrison ha vinto una vittoria chiave al Battaglia del Tamigi, che vide la morte di Tecumseh e la guerra sul fronte del Lago Erie si concluse efficacemente. Sebbene abile e popolare comandante, Harrison si dimise l'estate seguente dopo disaccordi con il Segretario alla Guerra John Armstrong.

Negli anni successivi alla guerra, Harrison aiutò a concludere trattati con i nativi americani, prestò servizio nel Congresso (1816-1819) e trascorse del tempo nel senato dello stato dell'Ohio (1819-1821). Eletto al Senato degli Stati Uniti nel 1824, interruppe il suo mandato per accettare un appuntamento come ambasciatore in Colombia. Lì, Harrison fece lezione a Simon Bolivar sui meriti della democrazia. Nel 1836, Harrison fu avvicinato dal Partito Whig per candidarsi alla presidenza.

Credendo che non sarebbero stati in grado di sconfiggere il popolare democratico Martin Van Buren, i Whigs gestivano diversi candidati nella speranza di forzare la chiusura delle elezioni alla Camera dei Rappresentanti. Sebbene Harrison guidasse il biglietto Whig nella maggior parte degli stati, il piano fallì e Van Buren fu eletto. Quattro anni dopo, Harrison tornò alla politica presidenziale e guidò un biglietto Whig unificato. Una campagna con John Tyler con lo slogan "Tippecanoe e Tyler Too", Harrison ha sottolineato il suo record militare incolpando l'economia depressa di Van Buren. Promosso come semplice uomo di frontiera, nonostante le sue aristocratiche radici in Virginia, Harrison riuscì facilmente a sconfiggere il più elitario Van Buren.

Harrison prestò giuramento il 4 marzo 1841. Sebbene fosse una giornata fredda e umida, non indossava né cappello né cappotto mentre leggeva il suo discorso inaugurale di due ore. Si ammalò di raffreddore il 26 marzo, poco dopo essere entrato in carica. Mentre il mito popolare incolpa questa malattia nel suo prolungato discorso inaugurale, ci sono poche prove a sostegno di questa teoria. Il freddo si trasformò rapidamente in polmonite e pleurite e, nonostante i migliori sforzi dei suoi medici, Harrison morì il 4 aprile 1841.

All'età di 68 anni, Harrison era il più vecchio presidente degli Stati Uniti a cui aveva prestato giuramento prima di Ronald Reagan. Ha servito il più breve termine di qualsiasi presidente (un mese). Suo nipote Benjamin Harrison fu eletto presidente nel 1888.

• Collins, Gail. "William Henry Harrison." Times Books, 2012.
• Doak, Robin S. "William Henry Harrison." Compass Point Books, 2004.