Antico Egitto: Battaglia di Kadesh

La battaglia di Kadesh fu combattuta nel 1274, 1275, 1285 o 1300 a.C. durante i conflitti tra egiziani e impero ittita.

Egitto

• Ramses II
• circa. 20.000 uomini

Impero ittita

• Muwatalli II
• circa. 20.000-50.000 uomini

In risposta al declino dell'influenza egiziana a Canaan e in Siria, il faraone Ramses II si preparò a fare una campagna nella regione durante il quinto anno del suo regno. Sebbene questa zona fosse stata protetta da suo padre, Seti I, era scivolata indietro sotto l'influenza dell'Impero ittita. Radunando un esercito nella sua capitale, Pi-Ramesses, Ramses lo divise in quattro divisioni soprannominate Amun, Ra, Set e Ptah. Per sostenere questa forza, reclutò anche una forza di mercenari che furono soprannominati Nearin o Nearin. Marciando verso nord, le divisioni egiziane viaggiarono insieme mentre i Nearin furono assegnati per assicurare il porto di Sumur.

All'opposizione di Ramses c'era l'esercito di Muwatalli II che era accampato vicino a Kadesh. Nel tentativo di ingannare Ramses, piantò due nomadi sul percorso dell'avanzata egiziana con false informazioni sulla posizione dell'esercito e spostò il suo accampamento dietro la città ad est. Presi dagli egiziani, i nomadi informarono Ramses che l'esercito ittita era lontano nella terra di Aleppo. Credendo a queste informazioni, Ramses cercò di cogliere l'opportunità di catturare Kadesh prima che gli Ittiti potessero arrivare. Di conseguenza, corse avanti con le divisioni Amun e Ra, dividendo le sue forze.

Arrivato a nord della città con la sua guardia del corpo, Ramses fu presto raggiunto dalla divisione Amun che stabilito un campo fortificato in attesa dell'arrivo della divisione Ra che stava marciando dal Sud. Mentre era qui, le sue truppe catturarono due spie ittite che, dopo essere state torturate, rivelarono la vera posizione dell'esercito di Muwatalli. Arrabbiato per il fatto che i suoi esploratori e ufficiali lo avessero fallito, emise ordini per convocare il resto dell'esercito. Vedendo un'opportunità, Muwatalli ordinò alla maggior parte della sua forza di biga di attraversare il fiume Oronte a sud di Kadesh e attaccare l'avvicinarsi della divisione Ra.

Mentre partivano, guidò personalmente una forza di riserva e una fanteria a nord della città per bloccare possibili vie di fuga in quella direzione. Catturati allo scoperto mentre si trovavano in una formazione in marcia, le truppe della divisione Ra furono rapidamente dirottate dagli Ittiti attaccanti. Quando i primi sopravvissuti raggiunsero il campo di Amon, Ramses comprese la gravità della situazione e mandò il suo visir a affrettare la divisione di Ptah. Dopo aver fatto rotta sul Ra e interrotto la linea di ritirata degli egiziani, i carri ittiti si spostarono a nord e assaltarono il campo di Amon. Schiantandosi contro il muro dello scudo egiziano, i suoi uomini respinsero le truppe di Ramses.

Senza alternative disponibili, Ramses guidò personalmente la sua guardia del corpo in un contrattacco contro il nemico. Mentre la maggior parte degli attaccanti ittiti si fermava per saccheggiare il campo egiziano, Ramses riuscì a scacciare una forza nemica da carro a est. Sulla scia di questo successo, fu affiancato dal Nearin in arrivo che sciamò nel campo e riuscì a scacciare gli Ittiti che si ritirarono verso Kadesh. Con la battaglia rivolta contro di lui, Muwatalli eletto spinge in avanti la sua riserva di carro ma trattenne la sua fanteria.

Mentre i carri ittiti si spostavano verso il fiume, Ramses fece avanzare le sue forze verso est per incontrarle. Assumendo una posizione forte sulla riva occidentale, gli egiziani furono in grado di impedire ai carri ittiti di formarsi e avanzare a velocità d'attacco. Nonostante ciò, Muwatalli ordinò sei accuse contro le linee egiziane che furono tutte respinte. Con l'avvicinarsi della sera, gli elementi guida della divisione Ptah arrivarono sul campo minacciando la parte posteriore degli Ittiti. Incapace di superare le linee di Ramses, Muwatalli decise di ricadere.

Mentre alcune fonti suggeriscono che l'esercito ittita entrò a Kadesh, è probabile che il grosso si ritirò verso Aleppo. Riformando il suo esercito maltrattato e mancando i rifornimenti per un lungo assedio, Ramses decise di ritirarsi verso Damasco. Le vittime della Battaglia di Kadesh non sono note. Sebbene una vittoria tattica per gli egiziani, la battaglia si rivelò una sconfitta strategica poiché Ramses non era riuscito a catturare Kadesh. Ritornando alle rispettive capitali, entrambi i leader dichiararono la vittoria. La lotta tra i due imperi continuerebbe a imperversare per oltre un decennio fino alla conclusione di uno dei primi trattati di pace internazionali del mondo.

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