Battaglia di Crysler's Farm nella guerra del 1812

La battaglia di Crysler's Farm fu combattuta l'11 novembre 1813, durante il Guerra del 1812 (1812-1815) e vide fermarsi una campagna americana lungo il fiume San Lorenzo. Nel 1813, il segretario alla guerra John Armstrong ordinò alle forze americane di iniziare un avanzamento su due fronti contro Montreal. Mentre una spinta era di avanzare verso il basso da San Lorenzo Lago Ontario, l'altro doveva spostarsi a nord dal lago Champlain. A comandare l'attacco occidentale fu il maggiore generale James Wilkinson. Conosciuto come un mascalzone prima della guerra, aveva prestato servizio come agente del governo spagnolo ed era coinvolto nella cospirazione che vide l'ex vicepresidente Aaron Burr accusato di tradimento.

A causa della reputazione di Wilkinson, il comandante sul lago Champlain, il maggiore generale Wade Hampton, si rifiutò di prendere ordini da lui. Ciò portò a Armstrong a costruire una struttura di comando ingombrante che avrebbe visto passare tutti gli ordini per il coordinamento delle due forze attraverso il Dipartimento di Guerra. Sebbene possedesse circa 8000 uomini a Sackets Harbor, New York, le forze di Wilkinson erano scarsamente addestrate e mal rifornite. Inoltre, mancava di ufficiali esperti e soffriva di un focolaio di malattia. A est, il comando di Hampton consisteva di circa 4.000 uomini. Insieme, la forza combinata aveva il doppio delle forze mobili disponibili per gli inglesi a Montreal.

La pianificazione anticipata della campagna prevedeva che Wilkinson catturasse la base navale britannica chiave a Kingston prima di trasferirsi a Montreal. Sebbene ciò avrebbe privato lo squadrone del commodoro Sir Jame Yeo della sua base principale, l'americano anziano il comandante navale sul lago Ontario, il commodoro Isaac Chauncey, non desiderava rischiare le sue navi in ​​un attacco al cittadina. Di conseguenza, Wilkinson intendeva fare una finta verso Kingston prima di scivolare giù per St. Lawrence. Ritardato a lasciare Sackets Harbour a causa del maltempo, la finale dell'esercito si è trasferita il 17 ottobre usando circa 300 piccole imbarcazioni e bateaux. l'esercito americano entrò a St. Lawrence il 1 ° novembre e raggiunse French Creek tre giorni dopo.

Fu a French Creek che i primi colpi della campagna furono sparati quando briganti e cannoniere erano guidati Il comandante William Mulcaster attaccò l'ancoraggio americano prima di essere respinto dal fuoco dell'artiglieria. Ritornato a Kingston, Mulcaster informò il maggiore generale Francis de Rottenburg dell'avanzata americana. Sebbene focalizzato sulla difesa di Kingston, Rottenburg mandò il tenente colonnello Joseph Morrison con un Corpo di Osservazione a tormentare la parte posteriore americana. Inizialmente composto da 650 uomini estratti dal 49 ° e 89 ° Reggimento, Morrison aumentò la sua forza a circa 900 assorbendo le guarnigioni locali mentre avanzava. Il suo corpo era sostenuto sul fiume da due golette e sette cannoniere.

Il 6 novembre Wilkinson venne a sapere che Hampton lo era stato battuto a Chateauguay il 26 ottobre. Sebbene gli americani abbiano aggirato con successo un forte britannico a Prescott la notte seguente, Wilkinson non era sicuro di come procedere dopo aver ricevuto le notizie sulla sconfitta di Hampton. Il 9 novembre, convocò un consiglio di guerra e incontrò i suoi ufficiali. Il risultato fu un accordo per continuare la campagna e il generale di brigata Jacob Brown fu mandato avanti con una forza avanzata. Prima dell'imbarco del corpo principale dell'esercito, Wilkinson fu informato che una forza britannica era alla ricerca. Fermandosi, si preparò a gestire la forza in avvicinamento di Morrison e stabilì il suo quartier generale alla Taverna di Cook il 10 novembre. Premendo duramente, le truppe di Morrison trascorsero quella notte accampate vicino a Crysler's Farm a circa due miglia dalla posizione americana.

Gli americani

• Maggiore generale James Wilkinson
• Generale di brigata John Parker Boyd
• 8000 uomini

Britannico

• Tenente colonnello James Morrison
• Comandante William Mulcaster
• circa. 900 uomini

La mattina dell'11 novembre, una serie di rapporti confusi ha portato ciascuna parte a credere che l'altra si stesse preparando ad attaccare. Alla Crysler's Farm, Morrison formò l'89 ° e il 49 ° Reggimento in linea con i distaccamenti sotto il tenente colonnello Thomas Pearson e il Capitano G.W. Barnes in anticipo e a destra. Questi edifici occupati vicino al fiume e che si estendono verso nord dalla riva. Una linea di schermaglie di Voltigeurs canadesi e di alleati dei nativi americani occupava un burrone prima di Pearson e un grande bosco a nord della posizione britannica.

Intorno alle 10:30, Wilkinson ricevette un rapporto da Brown che affermava di aver sconfitto una forza di milizia a Hoople's Creek la sera prima e che la linea di avanzamento era aperta. Dato che le barche americane avrebbero presto dovuto correre a Long Sault Rapids, Wilkinson decise di liberare la sua schiena prima di avanzare. Combattendo una malattia, Wilkinson non era in grado di condurre l'attacco e il suo secondo comandante, il generale Morgan Morgan Lewis, non era disponibile. Di conseguenza, il comando dell'assalto cadde sul generale di brigata John Parker Boyd. Per l'assalto, ebbe le brigate dei generali di brigata Leonard Covington e Robert Swartwout.

Formando per la battaglia, Boyd posizionò i reggimenti di Covington sulla sinistra che si estendevano a nord dal fiume, mentre la brigata di Swartwout era sulla destra che si estendeva a nord nel bosco. Avanzando quel pomeriggio, il colonnello Eleazer W. La 21a fanteria americana di Ripley della brigata di Swartwout respinse gli schermagliatori britannici. A sinistra, la brigata di Covington ha lottato per schierarsi a causa di un burrone sul loro fronte. Alla fine attaccando attraverso il campo, gli uomini di Covington furono pesantemente colpiti dalle truppe del Pearson. Nel corso dei combattimenti, Covington fu ferito a morte come il suo secondo in comando. Ciò ha portato a una rottura dell'organizzazione in questa parte del campo. A nord, Boyd tentò di spingere le truppe attraverso il campo e intorno alla sinistra britannica.

Questi sforzi fallirono poiché furono accolti da un forte incendio del 49 ° e 89 °. In tutto il campo, l'attacco americano ha perso slancio e gli uomini di Boyd hanno iniziato a ricadere. Avendo lottato per allevare la sua artiglieria, non era in atto fino a quando la sua fanteria non si stava ritirando. Aprendo il fuoco, hanno inflitto perdite al nemico. Cercando di scacciare gli americani e catturare le armi, gli uomini di Morrison iniziarono un contrattacco attraverso il campo. Mentre il 49esimo si avvicinava all'artiglieria americana, arrivarono i 2 dragoni statunitensi, guidati dal colonnello John Walbach e con una serie di accuse acquistarono tempo sufficiente per il ritiro di tutti i cannoni di Boyd tranne uno.

Una straordinaria vittoria per una forza britannica molto più piccola, Crysler's Farm ha visto il comando di Morrison infliggere perdite di 102 morti, 237 feriti e 120 catturati sugli americani. La sua forza perse 31 morti, 148 feriti, 13 dispersi. Sebbene scoraggiato dalla sconfitta, Wilkinson proseguì e si mosse attraverso le rapide di Long Sault. Il 12 novembre Wilkinson si unì al distacco anticipato di Brown e poco dopo ricevette il colonnello Henry Atkinson dallo staff di Hampton. Atkinson ha riferito che il suo superiore si era ritirato a Plattsburgh, New York, citando la mancanza di provviste, piuttosto che spostarsi a ovest intorno a Chateauguay e unirsi all'esercito di Wilkinson sul fiume come originariamente ordinato. Incontrandosi di nuovo con i suoi ufficiali, Wilkinson decise di porre fine alla campagna e l'esercito andò nei quartieri invernali a French Mills, New York. A seguito di una sconfitta a Lacolle Mills nel marzo 1814, Wilkinson fu rimosso dal comando da Armstrong.