The Siege of Lucknow in the Sepoy Mutiny (1857)

L'assedio di Lucknow durò dal 30 maggio al 27 novembre 1857, durante il Ribellione indiana del 1857. Dopo l'inizio del conflitto, la guarnigione britannica a Lucknow fu rapidamente isolata e assediata. Tenendo duro per oltre due mesi, questa forza è stata alleviata a settembre. Mentre la ribellione si gonfiava, il comando britannico combinato a Lucknow fu nuovamente assediato e dovette essere salvato dal nuovo comandante in capo, il tenente generale Sir Colin Campbell. Ciò è stato raggiunto alla fine di novembre dopo un sanguinoso progresso attraverso la città. La difesa della guarnigione e l'avanzata per alleviarla furono viste come uno spettacolo di determinazione britannica a vincere il conflitto.

La capitale dello stato di Oudh, che era stata annesso dal Compagnia britannica delle Indie orientali nel 1856, Lucknow era la casa del commissario britannico per il territorio. Quando il commissario iniziale si dimostrò inetto, il veterano amministratore Sir Henry Lawrence fu nominato alla carica. Presa in consegna nella primavera del 1857, notò una grande agitazione tra i

Si credeva che le cartucce per l'Enfield fossero unte con grasso di manzo e maiale. Come il Britannico il trapano a moschettone chiedeva ai soldati di mordere la cartuccia come parte del processo di caricamento, il grasso avrebbe violato le religioni di entrambi indù e musulmano truppe. Il 1 ° maggio uno dei reggimenti di Lawrence si rifiutò di "mordere la cartuccia" e fu disarmato due giorni dopo. La diffusa ribellione iniziò il 10 maggio quando le truppe di Meerut scoppiarono in una rivolta aperta. Venendo a conoscenza di ciò, Lawrence radunò le sue truppe fedeli e iniziò a fortificare il complesso residenziale a Lucknow.

• Conflitto: Ribellione indiana del 1857
• Date: Dal 30 maggio al 27 novembre 1857
• Eserciti e comandanti:
  • Britannico
    • Sir Henry Lawrence
    • Maggiore generale Sir Henry Havelock
    • Brigadiere John Inglis
    • Maggiore generale Sir James Outram
    • Tenente generale Sir Colin Campbell
    • 1.729 in aumento a ca. 8000 uomini
  • ribelli
    • Vari comandanti
    • 5.000 in aumento a ca. 30.000 uomini
• vittime:
  • Britannico: circa. 2.500 uomini uccisi, feriti e dispersi
  • ribelli: Sconosciuto

La ribellione su vasta scala raggiunse Lucknow il 30 maggio e Lawrence fu costretto a usare il 32 ° reggimento britannico di Foot per scacciare i ribelli dalla città. Migliorando le sue difese, Lawrence condusse una ricognizione in vigore a nord il 30 giugno, ma fu costretto a tornare a Lucknow dopo aver incontrato una forza sepoy ben organizzata a Chinat. Tornando alla residenza, la forza di Lawrence di 855 soldati britannici, 712 sepoi leali, 153 volontari civili e 1.280 non combattenti fu assediata dai ribelli.

Composto da una sessantina di acri, le difese della residenza erano incentrate su sei edifici e quattro batterie trincerate. Nel preparare le difese, gli ingegneri britannici avevano voluto demolire il gran numero di palazzi, moschee e edifici amministrativi che circondavano la residenza, ma Lawrence, non desiderando irritare ulteriormente la popolazione locale, ordinato loro salvati. Di conseguenza, hanno fornito posizioni coperte per le truppe ribelli e l'artiglieria quando sono iniziati gli attacchi il 1 ° luglio.

Il giorno seguente Lawrence fu ferito a morte da un frammento di conchiglia e morì il 4 luglio. Comando affidato al colonnello Sir John Inglis del 32 ° piede. Sebbene i ribelli possedessero circa 8000 uomini, la mancanza di un comando unificato impedì loro di schiacciare le truppe di Inglis.

Mentre Inglis teneva a bada i ribelli con frequenti sortite e contrattacchi, il maggiore generale Henry Havelock stava facendo piani per alleviare Lucknow. Dopo aver ripreso Cawnpore a 48 miglia a sud, intendeva proseguire verso Lucknow ma gli mancavano gli uomini. Rinforzati dal maggiore generale Sir James Outram, i due uomini iniziarono ad avanzare il 18 settembre. Raggiungendo l'Alambagh, un grande parco murato quattro miglia a sud della residenza, cinque giorni dopo, Outram e Havelock ordinarono al loro treno bagagli di rimanere nelle sue difese e proseguirono.

A causa delle piogge monsoniche che avevano ammorbidito il terreno, i due comandanti non furono in grado di fiancheggiare la città e furono costretti a combattere per le sue stradine. Avanzando il 25 settembre, subirono pesanti perdite nell'assaltare un ponte sul Canale di Charbagh. Attraversando la città, Outram desiderava fermarsi per la notte dopo aver raggiunto il Machchhi Bhawan. Desiderando raggiungere la residenza, Havelock fece pressioni per continuare l'attacco. Questa richiesta fu accolta e gli inglesi presero d'assalto la distanza finale dalla residenza, subendo pesanti perdite nel processo.

Entrando in contatto con Inglis, il presidio fu alleviato dopo 87 giorni. Sebbene Outram avesse originariamente desiderato evacuare Lucknow, il gran numero di vittime e non combattenti lo rese impossibile. Espandendo il perimetro difensivo per includere i palazzi di Farhat Baksh e Chuttur Munzil, Outram scelse di rimanere dopo che fu localizzata una grande scorta di rifornimenti.

Invece di ritirarsi di fronte al successo britannico, i numeri dei ribelli crebbero e presto Outram e Havelock furono assediati. Nonostante ciò, i messaggeri, in particolare Thomas H. Kavanagh, furono in grado di raggiungere l'Alambagh e presto fu istituito un sistema di semafori. Mentre l'assedio continuava, le forze britanniche stavano lavorando per ristabilire il loro controllo tra Delhi e Cawnpore.

A Cawnpore, il maggiore generale James Hope Grant ricevette ordini dal nuovo comandante in capo, il tenente generale Sir Colin Campbell, per attendere il suo arrivo prima di tentare di alleviare Lucknow. Raggiungendo Cawnpore il 3 novembre, Campbell, un veterano del Battaglia di Balaclava, si diresse verso l'Alambagh con 3.500 di fanteria, 600 di cavalleria e 42 cannoni. Fuori da Lucknow, le forze ribelli si erano gonfiate tra i 30.000 e i 60.000 uomini, ma mancava ancora di una leadership unificata per dirigere le loro attività. Per rafforzare le loro linee, i ribelli hanno inondato il canale di Charbagh dal ponte Dilkuska al ponte di Charbagh (Carta geografica).

Utilizzando le informazioni fornite da Kavanagh, Campbell progettò di attaccare la città da est con l'obiettivo di attraversare il canale vicino al fiume Gomti. Andando via il 15 novembre, i suoi uomini cacciarono i ribelli dal Dilkuska Park e avanzarono in una scuola conosciuta come La Martiniere. Prendendo la scuola a mezzogiorno, gli inglesi respinsero i contrattacchi ribelli e si fermarono per consentire al loro treno di rifornimento di recuperare l'avanzata. La mattina dopo, Campbell scoprì che il canale era asciutto a causa dell'inondazione tra i ponti.

Attraversando, i suoi uomini hanno combattuto un'aspra battaglia per la Secundra Bagh e poi per lo Shah Najaf. Andando avanti, Campbell fece il suo quartier generale nello Shah Najaf verso il calar della notte. Con l'approccio di Campbell, Outram e Havelock hanno aperto una lacuna nelle loro difese per incontrare il loro sollievo. Dopo che gli uomini di Campbell hanno preso d'assalto il Moti Mahal, i contatti sono stati presi con la residenza e l'assedio è terminato. I ribelli continuarono a resistere da diverse posizioni vicine, ma furono liberati dalle truppe britanniche.

Gli assedi e i rilievi di Lucknow costarono agli inglesi circa 2.500 morti, feriti e dispersi mentre le perdite dei ribelli non sono note. Sebbene Outram e Havelock desiderassero liberare la città, Campbell decise di evacuare mentre altre forze ribelli minacciavano Cawnpore. Mentre l'artiglieria britannica bombardava il vicino Kaisarbagh, i non combattenti furono trasferiti al Parco Dilkuska e poi a Cawnpore.

Per tenere l'area, Outram fu lasciato nell'Alambagh, facilmente raggiungibile, con 4.000 uomini. I combattimenti a Lucknow furono visti come una prova di determinazione britannica e l'ultimo giorno del secondo sollievo produsse più vincitori di Victoria Cross (24) di qualsiasi altro giorno. Lucknow fu ripreso da Campbell il marzo successivo.