Biografia di Lorraine Hansberry, drammaturgo e attivista

Lorraine Hansberry (19 maggio 1930 - 12 gennaio 1965) è stata drammaturgo, saggista e attivista per i diritti civili. È nota soprattutto per aver scritto "A Raisin in the Sun", la prima opera teatrale di una donna di colore prodotta a Broadway. Il suo lavoro per i diritti civili e la sua carriera di scrittore sono stati interrotti dalla sua morte per cancro del pancreas a 34 anni.

Fatti veloci: Lorraine Hansberry

Nipote di una schiava liberata, Lorraine Hansberry è nata in una famiglia attiva nella comunità nera di Chicago. È cresciuta in un'atmosfera intrisa di attivismo e rigore intellettuale. Suo zio William Leo Hansberry era professore di storia africana. I visitatori della sua casa d'infanzia includevano luminari neri come Duke Ellington, W.E.B. Dubois, Paul Robeson e Jesse Owens.

Quando aveva 8 anni, la famiglia di Hansberry cambiò casa e disgregò un quartiere bianco che aveva un patto restrittivo. Sebbene ci fossero proteste violente, non si trasferirono fino a quando un tribunale non ordinò loro di farlo. Il caso è arrivato alla Corte Suprema degli Stati Uniti come Hansberry v. sottovento, quando il loro caso fu rovesciato, ma per un tecnicismo. Si ritiene tuttavia che la decisione sia stata un precoce indebolimento delle alleanze restrittive che hanno imposto la segregazione a livello nazionale.

Uno dei fratelli di Lorraine Hanberry prestò servizio in un'unità separata a seconda guerra mondiale. Un altro fratello ha rifiutato la sua bozza di chiamata, opponendosi alla segregazione e alla discriminazione nell'esercito.

Lorraine Hansberry ha frequentato l'Università del Wisconsin per due anni e ha frequentato brevemente l'Art Institute di Chicago, dove ha studiato pittura. Desiderando perseguire il suo interesse di lunga data per la scrittura e il teatro, si trasferisce quindi a New York per frequentare la New School for Social Research. Ha anche iniziato a lavorare per il giornale nero progressista di Paul Robeson La libertà, prima come scrittore e poi come editore associato. Ha partecipato all'Intercontinental Peace Congress di Montevideo, Uruguay, nel 1952, quando a Paul Robeson fu negato il passaporto.

Hansberry incontrò l'editore e attivista ebreo Robert Nemiroff su un picchetto e si sposarono nel 1953, trascorrendo la notte prima del loro matrimonio per protestare contro l'esecuzione dei Rosenberg. Con il sostegno di suo marito, Lorraine Hansberry ha lasciato la sua posizione La libertà, concentrandosi principalmente sulla sua scrittura e prendendo alcuni lavori temporanei. Presto si unì alla prima organizzazione per i diritti civili lesbica negli Stati Uniti, Daughters of Bilitis, contribuendo con lettere sui diritti delle donne e dei gay alla loro rivista, La scala a pioli. Scrisse sotto lo pseudonimo, usando le sue iniziali L.H., per paura della discriminazione. In quel momento, lei e suo marito si separarono, ma continuarono a lavorare insieme. Dopo la sua morte, divenne l'esecutore dei suoi manoscritti incompiuti.

Lorraine Hansberry completò la sua prima opera teatrale nel 1957, prendendo il titolo dalla poesia di Langston Hughes, "Harlem".

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"A Raisin in the Sun" parla di una famiglia nera in difficoltà a Chicago e attinge fortemente dalla vita degli inquilini della classe operaia che hanno preso in affitto da suo padre. Ci sono anche forti influenze della sua stessa famiglia sui personaggi. "Beneatha sono io, otto anni fa", ha spiegato.

Hansberry ha iniziato a far circolare la commedia, cercando di interessare produttori, investitori e attori. Sidney Poitier ha espresso interesse a prendere la parte del figlio, e presto un regista e altri attori (tra cui Louis Gossett, Ruby Dee e Ossie Davis) si sono impegnati per la performance. "A Raisin in the Sun" aprì a Broadway al Barrymore Theatre l'11 marzo 1959.

La commedia, con temi universalmente umani e in particolare sulla discriminazione razziale e gli atteggiamenti sessisti, ha avuto successo e ha vinto un Tony Award per il miglior musical. Nel giro di due anni, è stato tradotto in 35 lingue diverse ed è stato eseguito in tutto il mondo. Seguì presto una sceneggiatura, alla quale Lorraine Hansberry aggiunse altre scene alla storia, nessuna delle quali la Columbia Pictures ammise nel film.

A Lorraine Hansberry fu commissionato di scrivere un dramma televisivo sulla schiavitù, che completò come "The Drinking Gourd", ma non fu prodotto.

Trasferendosi con suo marito a Croton-on-Hudson, Lorraine Hansberry ha continuato non solo la sua scrittura, ma anche il suo coinvolgimento con i diritti civili e altre proteste politiche. Nel 1964, "The Movement: Documentary of a Struggle for Equality" è stato pubblicato per SNCC (Comitato di coordinamento non violento degli studenti) con testo di Hansberry.

In ottobre, Lorraine Hansberry è tornata a New York come nuova commedia, "The Sign in Sidney Brustein's Window "ha iniziato le prove. Anche se l'accoglienza critica è stata eccezionale, i sostenitori hanno continuato a funzionare fino alla morte di Lorraine Hansberry a gennaio.

A Hansberry fu diagnosticato un cancro al pancreas nel 1963 e morì due anni dopo, il 12 gennaio 1965, a 34 anni. Il funerale di Hansberry si tenne ad Harlem e Paul Robeson e James Forman, organizzatore dell'SNCC, diedero elogi.

Da giovane, donna di colore, Hansberry era un'artista innovativa, riconosciuta per la sua voce forte e appassionata su questioni di genere, classe e razza. È stata la prima drammaturga nera e la più giovane americana a vincere un premio Circle della New York Critics. Lei e le sue parole sono state l'ispirazione per la canzone di Nina Simone "To Be Young Gifted and Black".

Nel 2017, è stata introdotta nella National Women's Hall of Fame. Nel 2018, è stato rilasciato un nuovo documentario di American Masters, "Lorraine Hansberry: Sighted Eyes / Feeling Heart", del regista Tracy Heather Strain.

• “Lorraine Hansberry, Creatore di A Raisin in the Sun.” Guida letteraria per donne.
• “Biografia di Lorraine Hansberry.” Biblioteca pubblica di Chicago.
• McKissack, Patricia C. e Fredrick L. Young, Black and Determined: A Biography of Lorraine Hansberry. Casa per le vacanze, 1998.