Lo stato delle miniere che è esploso in tutto il Regno Unito durante il rivoluzione industriale è un'area discussa con passione. È molto difficile generalizzare sulle condizioni di vita e di lavoro vissute nelle miniere, poiché vi furono grandi variazioni regionali e alcuni proprietari agirono paternalisticamente mentre altri erano crudeli. Tuttavia, l'attività di lavoro nella fossa era pericolosa e le condizioni di sicurezza erano spesso molto al di sotto della media.
Pagamento
Minatori di carbone erano pagati dalla quantità e dalla qualità del carbone che producevano e potevano essere multati se ci fosse troppo "gioco" (i pezzi più piccoli). Il carbone di qualità era ciò che richiedevano i proprietari, ma i gestori determinarono gli standard per il carbone di qualità. I proprietari potevano mantenere bassi i costi sostenendo che il carbone era di scarsa qualità o che manovravano le loro bilance. Una versione del Mines Act (c'erano diversi atti simili) nominava ispettori per controllare i sistemi di pesatura.
I lavoratori hanno ricevuto un salario di base relativamente elevato, ma l'importo era ingannevole. Un sistema di multe potrebbe ridurre rapidamente la loro retribuzione, così come dover acquistare le proprie candele e fermi per polvere o gas. Molti furono pagati in gettoni che dovevano essere spesi in negozi creati dal proprietario della miniera, permettendo loro di recuperare i salari degli utili per cibo e altri beni troppo cari.
Condizioni di lavoro
I minatori hanno dovuto far fronte regolarmente ai pericoli, compresi crolli del tetto ed esplosioni. A partire dal 1851, gli ispettori registrarono vittime e scoprirono che le malattie respiratorie erano comuni e che varie malattie affliggevano la popolazione mineraria. Molti minatori sono morti prematuramente. Con l'espansione dell'industria carboniera, così come il numero di morti, i crolli delle miniere erano una causa comune di morte e lesioni.
Legislazione mineraria
La riforma del governo ha avuto luogo lentamente. I proprietari delle miniere hanno protestato contro questi cambiamenti e hanno affermato che molte delle linee guida intese a proteggere i lavoratori sarebbero ridotte i loro profitti sono troppo elevati, ma le leggi sono state approvate nel corso del diciannovesimo secolo, con l'entrata in vigore della prima legge sulle mine 1842. Sebbene non contenesse disposizioni per l'alloggiamento o l'ispezione. Ha rappresentato un piccolo passo nel governo assumendosi la responsabilità della sicurezza, dei limiti di età e della scala salariale. Nel 1850, un'altra versione dell'atto richiedeva un'ispezione regolare nelle miniere in tutto il Regno Unito e conferiva agli ispettori l'autorità nel determinare il modo in cui le miniere erano gestite. Potrebbero essere dei bravi proprietari, che hanno violato le linee guida e denunciato decessi. Tuttavia, all'inizio c'erano solo due ispettori per l'intero paese.
Nel 1855, un nuovo atto introdusse sette regole di base sulla ventilazione, i pozzi d'aria e la recinzione obbligatoria dei pozzi inutilizzati. Ha inoltre stabilito standard più elevati per la segnalazione dalla miniera alla superficie, interruzioni adeguate per gli ascensori a vapore e regole di sicurezza per i motori a vapore. La legislazione emanata nel 1860 vietava ai bambini di età inferiore ai dodici anni di lavorare nel sottosuolo e richiedeva ispezioni regolari dei sistemi di pesatura. Ai sindacati è stato permesso di crescere. Ulteriori leggi nel 1872 aumentarono il numero di ispettori e si assicurarono che avessero effettivamente esperienza nell'estrazione prima che iniziassero.
Entro la fine del diciannovesimo secolo, l'industria era passata dall'essere in gran parte non regolamentata all'aver rappresentato i minatori in Parlamento attraverso il crescente partito laburista.