Vittoria di Enrico V: Battaglia di Agincourt

La battaglia di Agincourt fu combattuta il 25 ottobre 1415, durante il Guerra dei cent'anni (1337-1453).

inglese

• Re Enrico V
• circa. 6.000-8.500 uomini

francese

• Agente della Francia Charles d'Albret
• Maresciallo Boucicaut
• circa. 24.000-36.000 uomini

Nel 1414, il re Enrico V d'Inghilterra iniziò le discussioni con i suoi nobili riguardo al rinnovamento della guerra con la Francia per far valere le sue pretese sul trono francese. Ha sostenuto questo reclamo tramite suo nonno, Edoardo III che iniziò la guerra dei cent'anni nel 1337. Inizialmente riluttanti, incoraggiarono il re a negoziare con i francesi. Nel fare ciò, Henry era disposto a rinunciare alla sua pretesa al trono francese in cambio di 1,6 milioni di corone (il riscatto eccezionale sul re francese Giovanni II - catturato a Poitiers nel 1356), così come il riconoscimento francese del dominio inglese sulle terre occupate in Francia.

Questi includevano Touraine, Normandia, Anjou, Fiandre, Bretagna e Aquitania. Per suggellare l'accordo, Henry era disposto a sposare la giovane figlia del re follemente cronico, re Carlo VI, la principessa Caterina, se avesse ricevuto una dote di 2 milioni di corone. Credendo che queste richieste fossero troppo elevate, i francesi hanno reagito con una dote di 600.000 corone e un'offerta per cedere terre in Aquitania. I negoziati si arrestarono rapidamente quando i francesi si rifiutarono di aumentare la dote. Con i colloqui bloccati e sentendosi insultati personalmente dalle azioni francesi, Enrico chiese con successo la guerra il 19 aprile 1415. Radunando un esercito di circa, Henry attraversò il Canale con circa 10.500 uomini e sbarcò vicino a Harfleur il 13 agosto 1414.

Investendo rapidamente Harfleur, Henry sperava di prendere la città come base prima di avanzare a est a Parigi e poi a sud a Bordeaux. Incontrando una difesa determinata, l'assedio durò più a lungo di quanto gli inglesi avessero inizialmente sperato e l'esercito di Henry fu assalito da una varietà di malattie come la dissenteria. Quando la città alla fine cadde il 22 settembre, la maggior parte della stagione della campagna era passata. Valutando la sua situazione, Henry scelse di spostarsi a nord-est nella sua roccaforte a Calais dove l'esercito poteva svernare in sicurezza. La marcia aveva anche lo scopo di dimostrare il suo diritto a governare la Normandia. Lasciando una guarnigione ad Harfleur, le sue forze partirono l'8 ottobre.

Sperando di muoversi rapidamente, l'esercito inglese lasciò la loro artiglieria e gran parte del treno dei bagagli, oltre a trasportare scorte limitate. Mentre gli inglesi erano occupati ad Harfleur, i francesi hanno lottato per sollevare un esercito per contrastarli. Raccogliendo forze a Rouen, non erano pronte al momento della caduta della città. Inseguendo Henry, i francesi cercarono di bloccare gli inglesi lungo il fiume Somme. Queste manovre si rivelarono in qualche modo efficaci poiché Henry fu costretto a girare a sud-est per cercare una traversata incontestata. Di conseguenza, il cibo divenne scarso nei ranghi inglesi.

Alla fine attraversando il fiume a Bellencourt e Voyenes il 19 ottobre, Henry proseguì verso Calais. L'avanzata inglese fu oscurata dal crescente esercito francese sotto il comando nominale del commissario Charles d'Albret e del maresciallo Boucicaut. Il 24 ottobre, gli esploratori di Henry riferirono che l'esercito francese si era mosso lungo il loro cammino e stava bloccando la strada per Calais. Sebbene i suoi uomini fossero affamati e affetti da malattie, si fermò e si formò per la battaglia lungo una cresta tra i boschi di Agincourt e Tramecourt. In una posizione di forza, i suoi arcieri hanno spinto picchetti nel terreno per proteggersi dagli attacchi di cavalleria.

Sebbene Henry non desiderasse la battaglia a causa del suo numero eccessivo, capì che i francesi sarebbero diventati più forti. Nel dispiegamento, gli uomini sotto il Duca di York formarono la destra inglese, mentre Enrico guidava il centro e Lord Camoys comandava la sinistra. Occupando il terreno aperto tra i due boschi, la linea inglese di uomini alle armi era profonda quattro gradi. Gli arcieri assunsero posizioni sui fianchi con un altro gruppo probabilmente situato al centro. Al contrario, i francesi erano desiderosi di battaglia e anticiparono la vittoria. Il loro esercito si formò in tre file con d'Albret e Boucicault guidando il primo con i Duchi di Orleans e Borbone. La seconda linea era guidata dai Duchi di Bar e Alençon e dal Conte di Nevers.

La notte del 24/25 ottobre è stata caratterizzata da forti piogge che hanno trasformato i campi appena arati nell'area in un pantano fangoso. Mentre il sole sorgeva, il terreno favoriva gli inglesi poiché lo spazio ristretto tra i due boschi lavorava per annullare il vantaggio numerico francese. Trascorsero tre ore e i francesi, in attesa di rinforzi e forse avendo imparato dalla loro sconfitta a Crécy, non ha attaccato. Costretto a fare la prima mossa, Henry prese un rischio e avanzò tra i boschi a una distanza estrema per i suoi arcieri. I francesi non sono riusciti a colpire con gli inglesi vulnerabili (Carta geografica).

Di conseguenza, Henry fu in grado di stabilire una nuova posizione difensiva e i suoi arcieri furono in grado di rafforzare le loro linee con la posta in gioco. Fatto ciò, scatenarono una raffica con la loro longbow. Con gli arcieri inglesi che riempivano il cielo di frecce, la cavalleria francese iniziò una carica disorganizzata contro la posizione inglese, seguita dalla prima fila di uomini d'armi. Abbattuta dagli arcieri, la cavalleria non riuscì a violare la linea inglese e riuscì a fare poco più che sfocare il fango tra i due eserciti. Immersi nel bosco, si ritirarono attraverso la prima linea indebolendo la sua formazione.

Frugando in avanti nel fango, la fanteria francese fu sfinita dallo sforzo e subì anche perdite dagli arcieri inglesi. Raggiungendo gli uomini d'armi inglesi, furono inizialmente in grado di respingerli. Rally, gli inglesi presto iniziarono a infliggere pesanti perdite mentre il terreno impediva ai grandi numeri francesi di dirlo. I francesi furono anche ostacolati dalla stampa di numeri laterali e alle spalle che limitavano la loro capacità di attaccare o difendere efficacemente. Quando gli arcieri inglesi spesero le loro frecce, estrassero spade e altre armi e iniziarono ad attaccare i fianchi francesi. Con lo sviluppo di una mischia, la seconda linea francese si unì alla mischia. Mentre la battaglia infuriava, d'Albret fu ucciso e fonti indicano che Henry aveva un ruolo attivo nella parte anteriore.

Avendo sconfitto le prime due linee francesi, Henry rimase diffidente poiché la terza linea, guidata dai Conti di Dammartin e Fauconberg, rimase una minaccia. L'unico successo francese durante i combattimenti arrivò quando Ysembart d'Azincourt guidò una piccola forza in un raid di successo sul treno bagagli inglese. Questo, insieme alle azioni minacciose delle restanti truppe francesi, portò Henry a ordinare l'uccisione della maggior parte dei suoi prigionieri per impedire loro di attaccare qualora la battaglia riprendesse. Sebbene criticata dagli studiosi moderni, questa azione fu accettata come necessaria al momento. Valutando le enormi perdite già subite, le restanti truppe francesi lasciarono l'area.

Le vittime della battaglia di Agincourt non sono note con certezza, anche se molti studiosi stimano che i francesi abbiano sofferto 7.000-10.000 persone con altri 1.500 nobili fatti prigionieri. Le perdite inglesi sono generalmente ammesse a circa 100 e forse fino a 500. Sebbene avesse ottenuto una straordinaria vittoria, Henry non fu in grado di sfruttare il suo vantaggio a causa dello stato indebolito del suo esercito. Raggiunto Calais il 29 ottobre, Henry tornò in Inghilterra il mese seguente, dove fu accolto come un eroe. Anche se ci sarebbero voluti molti altri anni di campagne per raggiungere i suoi obiettivi, la devastazione provocata dalla nobiltà francese ad Agincourt rese più facili gli sforzi successivi di Henry. Nel 1420, riuscì a concludere il Trattato di Troyes che lo riconosceva come reggente ed erede del trono francese.

• History of War: Battle of Agincourt