Un sistema di alleanze tra le "Grandi Potenze" d'Europa era sopravvissuto alle guerre della successione spagnola e austriaca nella prima metà del XVIII secolo, ma il Guerra franco-indiana forzato un cambiamento. Nel vecchio sistema, la Gran Bretagna era alleata con l'Austria, che era alleata con la Russia, mentre la Francia era alleata con la Prussia. Tuttavia, l'Austria stava sfidando questa alleanza dopo il Trattato di Aix-la-Chapelle aveva terminato la guerra di successione austriaca nel 1748, perché l'Austria aveva voluto recuperare la ricca regione della Slesia, che la Prussia conservava. L'Austria, quindi, iniziò lentamente, provvisoriamente, a parlare con la Francia.
Tensioni emergenti
Mentre le tensioni tra Inghilterra e Francia aumentarono nel Nord America negli anni 1750, e come una guerra nelle colonie sembrava certa, la Gran Bretagna firmò un alleanza con la Russia e aumentato i sussidi che stava inviando nell'Europa continentale per incoraggiare altre nazioni alleate, ma più piccole, a reclutare truppe. La Russia fu pagata per tenere un esercito in standby vicino alla Prussia. Questi pagamenti furono criticati dal parlamento britannico, a cui non piaceva tanto spendere per difendere Hannover, da dove era arrivata l'attuale casa reale della Gran Bretagna, e che volevano proteggere.
Cambiamento delle alleanze
Poi è successa una cosa curiosa. Federico II di Prussia, in seguito per guadagnarsi il soprannome di "Il Grande", ebbe paura della Russia e degli aiuti britannici per lei e decise che le sue attuali alleanze non erano abbastanza buone. Entrò così in discussione con la Gran Bretagna e il 16 gennaio 1756 firmarono la Convenzione di Westminster, impegnando gli aiuti l'un l'altro dovrebbe "attaccare" la Germania e "angosciata". Non dovevano esserci sussidi, una situazione molto piacevole per Gran Bretagna.
L'Austria, arrabbiata con la Gran Bretagna per essersi alleata con un nemico, ha continuato i suoi colloqui iniziali con la Francia stringendo un'alleanza piena e la Francia ha abbandonato i suoi legami con la Prussia. Questo fu codificato nella Convenzione di Versailles il 1 maggio 1756. Sia la Prussia che l'Austria sarebbero rimaste neutrali se la Gran Bretagna e la Francia avessero combattuto, poiché i politici di entrambe le nazioni temevano che ciò potesse accadere. Questo improvviso cambio di alleanze è stato chiamato la "Rivoluzione Diplomatica".
Conseguenze: guerra
Il sistema sembrava sicuro per alcuni: la Prussia non poteva attaccare l'Austria ora che quest'ultimo era alleato con il massima potenza terrestre nel continente e, sebbene l'Austria non avesse la Slesia, era al sicuro da ulteriori prussiani landgrabs. Nel frattempo, la Gran Bretagna e la Francia potevano impegnarsi nella guerra coloniale che era già iniziata senza alcun impegno in Europa, e certamente non ad Hannover. Ma il sistema fece i conti senza le ambizioni di Federico II di Prussia e, alla fine del 1756, il continente fu immerso nel Guerra dei sette anni.