Wars of the Roses: Battle of Bosworth Field

La battaglia di Bosworth Field fu combattuta il 22 agosto 1485, durante il Wars of the Roses (1455-1485).

Tudors

• Henry Tudor, Conte di Richmond
• John de Vere, conte di Oxford
• 5.000 uomini

Yorkisti

• Re Riccardo III
• 10.000 uomini

Stanleys

• Thomas Stanley, 2 ° barone Stanley
• 6000 uomini

Nato da conflitti dinastici all'interno delle Case inglesi di Lancaster e York, iniziò la Guerra delle Rose 1455 quando Richard, il duca di York si scontrò con le forze di Lancaster fedeli al re Henry mentalmente instabile VI. I combattimenti continuarono nei successivi cinque anni con entrambe le parti che vedevano periodi di ascesa. Dopo la morte di Richard nel 1460, la guida della causa Yorkista passò a suo figlio Edward, conte di marzo. Un anno dopo, con l'aiuto di Richard Neville, conte di Warwick, fu incoronato come Edoardo IV e si assicurò la sua presa sul trono con una vittoria al Battaglia di Towton. Anche se brevemente costretto al potere nel 1470, Edward condusse una brillante campagna in aprile e maggio 1471 che lo vide vincere vittorie decisive a

Quando Edward IV morì improvvisamente nel 1483, suo fratello, Richard di Gloucester, assunse la posizione di Lord Protector per il dodicenne Edward V. Assicurando il giovane re nella Torre di Londra con suo fratello minore, il duca di York, Richard si avvicinò Il Parlamento ha sostenuto che il matrimonio di Edoardo IV con Elisabetta Woodville non era valido per i due ragazzi illegittimo. Accettando questa argomentazione, il Parlamento ha approvato il Titulus Regius che vide Gloucester incoronato come Riccardo III. I due ragazzi svanirono durante questo periodo. Il regno di Riccardo III fu presto contrastato da molti nobili e nell'ottobre del 1483 il duca di Buckingham condusse una ribellione per mettere sul trono l'erede della Lancaster Henry Tudor, conte di Richmond. Ostacolato da Riccardo III, il crollo della rivolta vide molti sostenitori di Buckingham unirsi a Tudor in esilio in Bretagna.

Sempre più insicuro in Bretagna a causa delle pressioni esercitate sul duca Francesco II da Riccardo III, Enrico presto fuggì in Francia dove ricevette un caloroso benvenuto e aiuti. Quel Natale proclamò la sua intenzione di sposare Elisabetta di York, figlia del defunto re Edward IV, nel tentativo di unire le Case di York e Lancaster e avanzare la sua pretesa nei confronti degli inglesi trono. Tradito dal duca di Bretagna, Henry e i suoi sostenitori furono costretti a trasferirsi in Francia l'anno successivo. Il 16 aprile 1485, la moglie di Richard, Anne Neville, morì aprendo la strada per sposare Elisabetta.

Ciò ha minacciato gli sforzi di Henry di unire i suoi sostenitori con quelli di Edoardo IV che vedevano Richard come un usurpatore. La posizione di Richard era ridotta alle voci secondo le quali Anna aveva ucciso per consentirgli di sposare Elisabetta che alienò alcuni dei suoi sostenitori. Desideroso di impedire a Richard di sposare la sua futura sposa, Henry radunò 2000 uomini e salpò dalla Francia il 1 ° agosto. Atterrando a Milford Haven sette giorni dopo, catturò rapidamente il castello di Dale. Spostandosi verso est, Henry lavorò per allargare il suo esercito e ottenne il sostegno di diversi leader gallesi.

Allertato all'atterraggio di Henry l'11 agosto, Richard ordinò al suo esercito di radunarsi e radunarsi a Leicester. Muovendosi lentamente attraverso lo Staffordshire, Henry cercò di ritardare la battaglia fino a quando le sue forze non fossero cresciute. Un jolly nella campagna erano le forze di Thomas Stanley, del barone Stanley e di suo fratello Sir William Stanley. Durante la Guerra delle Rose, gli Stanley, che potevano schierare un gran numero di truppe, avevano generalmente trattenuto la loro lealtà fino a quando non fosse stato chiaro da che parte avrebbe vinto. Di conseguenza, avevano tratto profitto da entrambe le parti ed erano stati premiati con terre e titoli.

Prima di lasciare la Francia, Henry era stato in comunicazione con gli Stanley per chiedere il loro sostegno. Dopo aver appreso dell'atterraggio a Milford Haven, gli Stanley avevano radunato circa 6.000 uomini e avevano effettivamente schermato l'avanzata di Henry. Durante questo periodo, ha continuato a incontrare i fratelli con l'obiettivo di garantire la loro lealtà e sostegno. Arrivato a Leicester il 20 agosto, Richard si unì a John Howard, duca di Norfolk, uno dei suoi più fidati comandanti, e il giorno seguente fu raggiunto da Henry Percy, duca di Northumberland.

Premendo a ovest con circa 10.000 uomini, intendevano bloccare l'avanzata di Henry. Attraversando Sutton Cheney, l'esercito di Richard assunse una posizione a sud-ovest su Ambion Hill e si accampò. I 5.000 uomini di Henry si accamparono a breve distanza a White Moors, mentre gli Stanley seduti in un recinto erano a sud vicino a Dadlington. Il mattino seguente, le forze di Richard si formarono sulla collina con l'avanguardia sotto Norfolk a destra e la retroguardia sotto Northumberland a sinistra. Henry, un leader militare inesperto, affidò il comando del suo esercito a John de Vere, conte di Oxford.

Mandando messaggeri agli Stanley, Henry chiese loro di dichiarare la loro fedeltà. Evitando la richiesta, gli Stanley dichiararono che avrebbero offerto il loro sostegno una volta che Henry avesse formato i suoi uomini e avesse emesso i suoi ordini. Costretto ad avanzare da solo, Oxford formò l'esercito più piccolo di Henry in un unico blocco compatto anziché dividere nelle tradizionali "battaglie". Avanzando verso la collina, il fianco destro di Oxford era protetto da un'area paludosa. Molestando gli uomini di Oxford con il fuoco di artiglieria, Richard ordinò a Norfolk di avanzare e attaccare.

Dopo gli scambi di frecce, le due forze si scontrarono e ne seguirono combattimenti corpo a corpo. Formando i suoi uomini in un cuneo attaccante, le truppe di Oxford iniziarono a prendere il sopravvento. Con Norfolk sotto forte pressione, Richard chiese aiuto da Northumberland. Questo non era imminente e la retroguardia non si mosse. Mentre alcuni ipotizzano che ciò sia dovuto all'animosità personale tra il duca e il re, altri sostengono che il terreno ha impedito a Northumberland di raggiungere la lotta. La situazione peggiorò quando Norfolk fu colpito in faccia con una freccia e ucciso.

Con la furia della battaglia, Henry decise di andare avanti con il suo bagnino per incontrare gli Stanley. Individuando questa mossa, Richard cercò di porre fine alla lotta uccidendo Henry. Portando avanti un corpo di 800 cavalieri, Richard aggirò la battaglia principale e caricò dopo il gruppo di Henry. Sbattendo contro di loro, Richard uccise il portabandiera di Henry e diverse sue guardie del corpo. Vedendo ciò, Sir William Stanley guidò i suoi uomini nella lotta in difesa di Henry. Avanzando in avanti, quasi circondarono gli uomini del re. Spinto indietro verso la palude, Richard era senza cavalli e costretto a combattere a piedi. Combattendo coraggiosamente fino alla fine, Richard fu finalmente abbattuto. Venendo a conoscenza della morte di Richard, gli uomini di Northumberland iniziarono a ritirarsi e quelli che combattevano a Oxford fuggirono.

Le perdite per la Battaglia di Bosworth Field non sono note con precisione, anche se alcune fonti indicano che gli Yorkisti hanno sofferto 1.000 morti, mentre l'esercito di Henry ha perso 100. L'accuratezza di questi numeri è oggetto di dibattito. Dopo la battaglia, la leggenda afferma che la corona di Richard fu trovata in un cespuglio di biancospino vicino a dove morì. Indipendentemente da ciò, Henry fu incoronato re più tardi quel giorno su una collina vicino a Stoke Golding. Henry, ora re Enrico VII, fece spogliare il corpo di Richard e gettarlo su un cavallo per essere portato a Leicester. Lì fu esposto per due giorni per dimostrare che Richard era morto. Trasferitosi a Londra, Henry consolidò la sua presa di potere, stabilendo la dinastia Tudor. Dopo l'incoronazione ufficiale del 30 ottobre, ha mantenuto l'impegno di sposare Elisabetta di York. Mentre Bosworth Field decise effettivamente le guerre delle rose, Henry fu costretto a combattere di nuovo due anni dopo al Battaglia di Stoke Field per difendere la sua corona appena conquistata.

• Tudor Place: Battle of Bosworth Field
• Bosworth Battlefield Heritage Centre
• Centro risorse dei campi di battaglia del Regno Unito