Biografia di Robert the Bruce

Robert the Bruce (11 luglio 1274 - 7 giugno 1329) fu re di Scozia per gli ultimi due decenni della sua vita. Un fervente sostenitore dell'indipendenza scozzese e a contemporaneo di William Wallace, Robert rimane uno degli eroi nazionali più amati della Scozia.

Nato in una famiglia anglo-normanna, Robert non era estraneo alla famiglia reale. Suo padre, Robert de Brus, era il sesto signore di Annandale e pronipote del re David mac Mail Choluim, o David I di Scozia. Sua madre, Marjorie, era la contessa di Carrick, discendente del re irlandese Brian Boru. Sua sorella Isabella divenne la regina di Norvegia sposando il re Eric II, molto prima che Robert salisse al trono scozzese.

Il nonno di Robert, chiamato anche Robert, era il 5º conte di Annandale. Nell'autunno del 1290, Margherita, la domestica della Norvegia, che era l'erede di sette anni al trono scozzese, morì in mare. La sua morte scatenò un vortice di controversie su chi dovesse succedere al trono, e il 5 ° Conte di Annandale (il nonno di Robert) era uno dei pretendenti.

Robert V, con l'aiuto di suo figlio Robert VI, catturò un certo numero di roccaforti nel sud-ovest della Scozia durante il periodo tra il 1290 e il 1292. Naturalmente, il giovane Robert ha sostenuto la pretesa di suo nonno al trono, ma alla fine il il ruolo di re fu assegnato a John Balliol.

Re Edoardo I d'Inghilterra era conosciuto come il Martello degli scozzesi e lavorò diligentemente durante il suo regno per trasformare la Scozia in uno stato tributario feudale. Naturalmente, questo non si adattava bene agli scozzesi, e presto Edward si ritrovò a dover affrontare rivolte e ribellioni. William Wallace guidò una rivolta contro Edward, e Robert si unì, credendo che la Scozia avesse bisogno di rimanere indipendente dall'Inghilterra.

La battaglia di Stirling Bridge, nel settembre 1297, fu un colpo devastante per gli inglesi. Poco dopo, le terre della famiglia Bruce furono saccheggiate dalle truppe di Edward come rappresaglia per il ruolo della famiglia nella ribellione.

Nel 1298, Robert succedette a Wallace come uno dei Guardiani della Scozia. Ha servito a fianco John Comyn, che sarebbe diventato il suo principale rivale per il trono del paese. Robert ha rassegnato le dimissioni dopo soli due anni, quando i conflitti con Comyn si sono intensificati. Inoltre, si vociferava che John Balliol sarebbe stato restaurato come re nonostante la sua abdicazione nel 1296.

Invece, la Scozia funzionò senza un monarca e sotto la guida dei Guardiani del paese, fino al 1306, un anno dopo che Wallace fu catturato, torturato ed eseguito.

All'inizio del 1306, si verificarono due eventi molto importanti che avrebbero modellato il futuro della Scozia. A febbraio, la faccenda si è conclusa tra John Comyn e Robert. Durante una discussione, Robert ha pugnalato Comyn in una chiesa di Dumfries, uccidendolo. Quando la parola della morte di Comyn raggiunse il re Edoardo, fu livido; Comyn era stato lontanamente imparentato con il re, ed Edward vide questo come un complotto deliberato per suscitare dissenso. Il figlio di Comyn, Giovanni IV, fu immediatamente portato in Inghilterra per la sua sicurezza e messo sotto la cura di un nobile che stava allevando i propri figli di Edward.

Solo poche settimane dopo, all'inizio di marzo, il padre di Robert, il 6º conte di Annandale, morto. Con suo padre ormai morto, e anche Comyn fuori dai piedi, Robert era il principale pretendente al trono scozzese. Si mosse rapidamente per prendere il potere.

Robert fu incoronato re il 25 marzo, ma un attacco dell'esercito di Edward lo spinse fuori dal paese. Per un anno, Robert si nascose in Irlanda, sollevando un suo fedele esercito, e nel 1307 tornò in Scozia. Oltre a combattere le truppe di Edward, distrusse le terre dei nobili scozzesi che sostenevano la pretesa del re inglese di governare la Scozia. Nel 1309, Robert Bruce tenne il suo primo parlamento.

Nel corso dei prossimi anni, Robert continuò a combattere contro gli inglesi e fu in grado di recuperare gran parte della terra scozzese. Forse la sua vittoria più famosa di tutte ebbe luogo a Bannockburn nell'estate del 1314. Quella primavera, il fratello minore di Robert, Edward, aveva assediato il castello di Stirling, e il re Edoardo II decise che era tempo di spostarsi a nord e riportare indietro Stirling. Robert, sentendo questi piani, radunò il suo esercito e si mise in posizione sopra l'area paludosa che circondava il Bannock Burn (un bruciare è un torrente), con l'intenzione di impedire alle truppe inglesi di reclamare Stirling.

L'esercito scozzese era nettamente inferiore, con una stima di circa 5-10 mila uomini, rispetto a una forza inglese di oltre il doppio di quella dimensione. Tuttavia, nonostante il numero maggiore, gli inglesi non si aspettavano di incontrare alcuna resistenza scozzese, quindi lo erano colto completamente di sorpresa nell'area stretta e bassa della palude, mentre i lancieri di Robert attaccavano dal bosco collina. Con gli arcieri inglesi in fondo alla formazione in marcia, la cavalleria fu rapidamente decimata e l'esercito si ritirò. Si dice che il re Edoardo sia appena scappato con la sua vita.

Dopo la vittoria a Bannockburn, Robert divenne più audace nei suoi attacchi contro l'Inghilterra. Non contento di aspettare solo a difendere la Scozia, condusse incursioni nelle regioni frontaliere dell'Inghilterra settentrionale e nello Yorkshire.

Nel 1315, aveva attaccato truppe inglesi in Irlanda, su richiesta di Donall O'Neill, re di Tyrone, uno dei regni orientali dell'Irlanda gaelica. Un anno dopo, il fratello minore di Robert, Edward, fu incoronato Alto Re d'Irlanda, consolidando temporaneamente il legame tra Irlanda e Scozia. Robert tentò per diversi anni di stabilire un'alleanza tra i due paesi, ma alla fine si sgretolò, poiché gli irlandesi vedevano l'occupazione scozzese come non diversa dall'occupazione inglese.

Nel 1320, Robert decise che la diplomazia piuttosto che la forza militare poteva essere un metodo praticabile per affermare l'indipendenza scozzese. Il Dichiarazione di Arbroath, che in seguito servì da modello per la Dichiarazione di Indipendenza americana, fu inviato a Papa Giovanni XXII. Il documento ha delineato tutti i motivi per cui la Scozia dovrebbe essere considerata una nazione indipendente. Oltre a dettagliare le atrocità commesse sul popolo del paese dal re Edoardo II, la dichiarazione affermava espressamente che sebbene Robert il Bruce avesse salvato il paese dal dominio inglese, la nobiltà non esiterebbe a sostituirlo se non fosse idoneo a regola.

Uno dei risultati della dichiarazione fu che il Papa revocò la scomunica di Robert, che era in atto da quando aveva assassinato John Comyn nel 1306. Circa otto anni dopo la dichiarazione di Arbroath fu sigillata da più di cinquanta nobili e dignitari scozzesi, Re Edoardo III, il quattordicenne figlio di Edoardo II, firmò il Trattato di Edimburgo-Northampton. Questo trattato dichiarò la pace tra Inghilterra e Scozia e riconobbe Robert the Bruce come re legittimo della Scozia.

Dopo una malattia di due anni, Robert the Bruce morì all'età di cinquantaquattro anni. Sebbene si sia ipotizzato che la sua morte sia stata causata dalla lebbra, non ci sono prove che indichino che soffriva della malattia. Professore di antropologia della Western University Andrew Nelson ha studiato il cranio e l'osso del piede di Robert nel 2016 e ha concluso:

"La spina nasale anteriore (il supporto osseo attorno al naso) in una persona sana è a forma di lacrima; in una persona con lebbra, quella struttura è erosa e quasi circolare. La colonna vertebrale nasale di re Robert è a forma di lacrima... In una persona con lebbra, la punta dell'osso [e] metatarsale [dal piede] verrebbe puntata, come se fosse inserita in un temperamatite. Questo osso non mostra alcun segno di "penciling".

Dopo la sua morte, il cuore di Robert fu rimosso e sepolto nell'Abbazia di Melrose, nel Roxburghshire. Il resto del suo corpo fu imbalsamato e sepolto nell'Abbazia di Dunfermline a Fife, ma non fu scoperto fino a quando gli operai edili trovarono la bara nel 1818. Statue in suo onore esistono in diverse città scozzesi, tra cui Stirling.

• Nome e cognome: Robert I, anche Robert the Bruce, Roibert a Briuis in gaelico medievale.
• Conosciuto per: Re di Scozia e celebre guerriero nella lotta scozzese per l'indipendenza dall'Inghilterra.
• Nato: 11 luglio 1274 nell'Ayrshire, in Scozia.
• Morto: 7 giugno 1329 a Cardross Manor, Dunbartonshire, Scozia.
• Nomi dei genitori: Robert de Brus, 6º conte di Annandale, e Marjorie, contessa di Carrick.

• "La lettera di Robert the Bruce a Edward II rivela la lotta di potere nell'accumulo di Bannockburn." Università di Glasgow, 1 giugno 2013, www.gla.ac.uk/news/archiveofnews/2013/june/headline_279405_en.html.
• Macdonald, Ken. "Il volto ricostruito di Robert the Bruce è stato svelato - BBC News." BBC, BBC, 8 dicembre 2016, www.bbc.co.uk/news/uk-scotland-38242781.
• Murray, James. "Robert the Bruce in Battle: A Battlefield Trail da Methven a Bannockburn." 30 agosto 2018, www.culture24.org.uk/history-and-heritage/military-history/pre-20th-century-conflict/art487284-Robert-the-Bruce-in-Battle-A-battlefield-trail-from-Methven- to-Bannockburn.
• Watson, Fiona. "Fantastico scozzese, è Robert the Bruce!" The History Press, www.thehistorypress.co.uk/articles/great-scot-it-s-robert-the-bruce/.