Profilo storico dei visigoti

I Visigoti erano un gruppo germanico considerato separato dagli altri Goti intorno al quarto secolo, quando si trasferirono dalla Dacia (ora in Romania) a L'impero romano. Nel corso del tempo si spostarono più a ovest, dentro e giù per l'Italia, poi in Spagna - dove molti si stabilirono - e poi di nuovo verso est Gallia (ora Francia). Il regno spagnolo rimase fino all'inizio dell'ottavo secolo quando furono conquistati dagli invasori musulmani.

Le origini dei Visigoti erano con i Theruingi, un gruppo composto da diversi popoli - slavi, tedeschi, sarmati e altri - sotto la guida recentemente acquisita dei tedeschi gotici. Raggiunsero un'importanza storica quando si trasferirono, insieme ai Greuthungi, dalla Dacia, attraverso il Danubio e nell'Impero Romano, probabilmente a causa della pressione da Unni attaccano verso ovest. Potrebbero essercene stati circa 200.000. I Theruingi furono "ammessi" nell'impero e si stabilirono in cambio del servizio militare, ma si ribellarono contro le restrizioni romane, grazie all'avidità e al maltrattamento dei comandanti romani locali, e iniziò saccheggiando il

Nel 378 d.C. incontrarono e sconfissero l'imperatore romano Valente nella battaglia di Adrianopoli, uccidendolo nel processo. Nel 382 il successivo imperatore, Teodosio, tentò una diversa tattica, stabilendoli nei Balcani come federati e incaricandoli della difesa della frontiera. Teodosio usò anche i Goti nei suoi eserciti per campagne elettorali altrove. Durante questo periodo si convertirono al cristianesimo ariano.

Alla fine del quarto secolo una confederazione di Theruingi e Greuthungi, più il loro soggetto, guidata da Alaric, divenne nota come i Visigoti (sebbene possano essersi solo considerati Goti) e hanno iniziato a spostarsi di nuovo, prima in Grecia e poi in Italia, che hanno fatto irruzione in numerosi occasioni. Alaric giocava ai lati rivali dell'Impero, una tattica che includeva il saccheggio, al fine di garantire a titolo per se stesso e forniture regolari di cibo e denaro per il suo popolo (che non aveva terra propria). Nel 410 saccheggiarono persino Roma. Decisero di provare per l'Africa, ma Alaric morì prima che potessero trasferirsi.

Il successore di Alaric, Ataulphus, li condusse poi a ovest, dove si stabilirono in Spagna e parte della Gallia. Poco dopo furono invitati a est dal futuro imperatore Costanzo III, che li stabilì come federati in Aquitania Secunda, ora in Francia. Durante questo periodo, emerse Teodorico, che ora consideriamo il loro primo vero re, che governò fino a quando non fu ucciso nella battaglia delle pianure catalauniane nel 451.

Nel 475, il figlio e successore di Teodorico, Euric, dichiarò i Visigoti indipendenti da Roma. Sotto di lui, i Visigoti codificarono le loro leggi, in latino, e videro le loro terre galliche nella massima misura possibile. Tuttavia, i Visigoti subirono pressioni dal crescente regno dei Franchi e nel 507 il successore di Euric, Alaric II, fu sconfitto e ucciso nella battaglia di Poitiers da Clovis. Di conseguenza, i Visigoti persero tutte le loro terre galliche a parte una sottile striscia meridionale chiamata Septimania.

Il loro regno rimanente era gran parte della Spagna, con una capitale a Toledo. Tenere insieme la penisola iberica sotto un unico governo centrale è stato definito un risultato straordinario data la diversa natura della regione. Ciò fu aiutato dalla conversione nel sesto secolo della famiglia reale e dai vescovi leader nel cristianesimo cattolico. Vi furono divisioni e forze ribelli, compresa una regione bizantina della Spagna, ma furono superate.

All'inizio dell'ottavo secolo, la Spagna subì pressioni Forze musulmane omayyadi, che sconfisse i Visigoti nella Battaglia di Guadalete e nel giro di un decennio aveva conquistato gran parte della penisola iberica. Alcuni fuggirono nelle terre dei Franchi, alcuni rimasero insediati e altri trovarono il regno spagnolo settentrionale delle Asturie, ma i Visigoti finirono come nazione. La fine del regno visigoto una volta fu accusata di essere decadente, collassando facilmente una volta che furono attaccati, ma questa teoria ora è respinta e gli storici continuano a cercare la risposta fino ad oggi.